– Все в порядке? – выкрикнул кто-то из группы мужчин, пока Стейси вела Анну в дом.
– Дорогая, если я вернусь к работе, с вами все будет нормально? – спросил Эрик.
– С нами все будет хорошо. Спасибо за то, что съездил со мной, – произнесла Стейси, перед тем как зайти внутрь.
– Так в чем все-таки дело? Кто этот ребенок? – поинтересовался Чарли.
Эрик ухмыльнулся.
– Это не ребенок, а Анна – подруга Стейси. В принципе, когда ты ростом в шесть футов и четыре дюйма, то все люди кажутся детьми – подразнил его Эрик и еще раз оглянулся на дом.
– Черт! А она совсем крошечная штучка? Она из Нью-Йорка? – продолжал любопытствовать Чарли.
Эрик пробормотал:
– Ага.
– Эй, что тебя так беспокоит? – спросил Чарли, и Эрик улыбнулся. От кузена ничего нельзя было утаить, так как тот слишком хорошо его знал.
– На самом деле я не совсем уверен…
– Ладно, очевидно же, что тебя нечто очень сильно беспокоит, так выкладывай.
Эрик рассмеялся над выпадом Чарли. Он никогда не ходил вокруг да около.
– У Анны по всему лицу синяки и порезы. Она пытается спрятать их за огромными нелепыми очками. И постоянно держится за ребра.
– И как она это объяснила?
– Говорит, попала в аварию.
– Но ты ей не веришь?
– Нет. Не верю, но надеюсь, что она расскажет правду Стейси.
– Как думаешь, она позволит мне ее осмотреть? Может она даже не ходила к врачу.
– Очень в этом сомневаюсь. Когда я подошел к ним со Стейси, Анна сразу замкнулась.
– Считаешь, она вляпалась в какие-то неприятности?
– Не уверен. Но позже поговорю со Стейси.
– Хорошая идея. Держи меня в курсе.
– Заметано.
Стейси стояла посреди гостевой спальни, и пристально наблюдала за Анной. Она сразу поняла, что случилось нечто плохое, но не хотела допрашивать ее перед Эриком. Было очевидно, что Эрик не купился на показную неловкость Анны и на ту ложь, которую она так отчаянно бормотала. Стейси была уверенна, что без серьезных на то оснований, Анна бы никогда ей не солгала. И теперь, наблюдая, как подруга сидела на кровати в этих дурацких очках из семидесятых, Стейси жаждала получить ответы.
Закрыв дверь спальни, Стейси скрестила руки на груди
– Признавайся, девочка, или, клянусь, я из тебя это выбью!
Одной рукой Анна сжала толстовку у себя на груди, а второй сняла очки, и заплакала.
– О Господи, Анна, что, черт возьми, произошло, и не неси этот бред про аварию, – Стейси ринулась вперед и рухнула перед ней на колени, крепко обняв.
Анна застонала и отстранилась. От испытываемой боли у нее перехватило дыхание.
– Ты очень сильно пострадала, верно?
Между всхлипами Анна попыталась все объяснить своей подруге.
– Не знаю. Я держусь на адреналине. Мне просто нужно было выбраться оттуда. Это было так страшно.
– Тише, милая, успокойся. Давай обо всем по порядку. Мне нужно позвонить шерифу? Ты же помнишь что мой Макс его заместитель?
– Нет! Не нужно ни полиции, ни шерифа, ни кого-либо еще связанного с законом.
– Ладно, обсудим это позже. Теперь следующее, ты ходила к врачу?
Анна покачала головой.
– Черт, женщина! О чем, черт возьми, ты думаешь? Тебе что никто не оказал первую медицинскую помощь перед отлетом из Нью-Йорка? Неужели ни один человек не поинтересовался, откуда у тебя эти травмы, и что произошло?
– Автомобильная авария.
– И все поверили в эту хрень?
Стейси встала и начала расхаживать по комнате.
– Это твой отец? Это он сделал это с тобой?
– Пожалуйста, Стейси. Я не могу. И просто не хочу думать обо всем этом. Мне больше некуда было идти. Мне пришлось бежать и убраться оттуда, прежде чем они...
Анна прикрывать лицо и зарыдала, а Стейси вслед за ней также расплакалась. Сердце Стейси обливалось кровью при звуке истеричных всхлипов ее лучшей подруги.
– Ладно, дорогая, давай для начала осмотрим твои травмы и приведем тебя в порядок. Без обид, но тебе нужен душ или нечто типа того.
Анна засмеялась, протерла глаза, и, подняв руки, понюхала свои подмышки.
– Ты права. Я воняю, – фыркнула она.
Они обе рассмеялись, но Анна практически сразу стала серьезной.
– Прости за то, что мне пришлось так поступить. Эрик настоящий красавчик, и могу с уверенностью сказать, что он тебя любит.
– Тебе не за что извиняться. Я пыталась уговорить тебя навестить меня в течение многих лет. Прислушайся к своей старшей и мудрой лучшей подруге и позволь мне о тебе позаботиться.