***
Я ушла от Ики той же ночью. Прихватила с собой только три смены одежды и немного еды. На мое счастье, именно пришла жаркая весна и идти я собиралась вдоль моря, самонадеянно уверяя себя, что смогу что-то поймать. Наконец, сириалка и я или нет? Глупое, наивное дитя.
Меня спасло, наверное, то, что я правильно подслушала разговоры и отправилась туда, где действовала "банда" Зэна. Я искала своих и таки чудом нашла почти за месяц изнурительной путешествия. И проклятие - Зэн меня не узнал! Нет, я все понимаю. Трудно увидеть в чумазой измученной девушке-подростке ту самую очаровательную девочку, о которой говорили, что когда она вырастет, то красотой превзойдет даже мать. Но я свято верила, что он меня узнает. Нет, не потому, что Зэн мой жених. А потому, что он был из той, другой, жизни. И мы должны были держаться вместе. Глупая, глупая Асиная! Адерин, вероятно, еще глупее.
Меня привели в лагерь подпольщиков, где собралось много сириальцев. Тех, кто не смог или не захотел покидать Маттию и присоединился к Зэну. Когда я немного пришла в себя, отоспалась и поела, меня отвели к командиру. Зэн тоже выглядел очень изможденным. Темные круги под глазами, посерела кожа, помятый одежду ... У меня сердце сжалось от жалости к тому, прежнему красавцу-губернатору.
- Кто ты, девочка? - спросил Зэн и я не знала сердиться, обижаться или стесняться. Вспомнилось и то, что у меня с волосами, и одета я в непристойно короткую маттийскую тунику до колен, и сижу сгорбленная, не думая о благородной осанке.
Я выпрямилась. Забрала с лица прядь волос. Сложила руки на коленях и назвалась:
- Алирана из рода Иан.
На мгновение он удивился. Но затем скептически смерил меня взглядом и сухо спросил:
- И чем барышня сие доведет?
Это прозвучало, как пощечина. Я даже дернулась.
- Можете наконец узаконить наш брак и получить мой дар в подарок, - ответила я, стараясь не расплакаться. И Зэн расхохотался.
Дальше он спрашивал меня еще о нескольких вещах, признал наконец, что я - это я и стал оправдываться. Конечно, я знала, что самозванцев во все времена хватает. Конечно, враги будут пытаться подобраться к нему. Конечно, ему донесли, что мы с мамой погибли. Конечно, я очень выросла и изменилась за почти три года с начала войны. Но как же больно!