Глава 2 Королевский колегиум
Утром меня выводили из леса трое мрачных мужчин. Зэн только вручил фальшивые документы и мешочек с деньгами, сказал, что верит в меня, и оставил меня с этими тремя незнакомыми типами, которых я, конечно, видела, но не знала даже их имен. И мы отправились в путь. Один из провожатых забрал у меня узелок с пожитками, но ни один даже не представился.
К вечеру мы вышли из леса к почтового тракта и там два моих спутника молча повернули назад, а третий, тот, что нос мой узел, наконец соизволил заговорить
- Я выведу тебя к городу Артен и посажу на почтовую карету в столицу. За четыре дня будешь на месте, иди сразу к постоялого двора "Синий камень", покажешь хозяину письмо - и тебе выделят комнату на два дня.
Вот и все инструкции, которые я получила в начале своего путешествия.
***
К Артену шли пешком и я тысячу раз пожалела, что не могу перекинуться сапсаном и пролететь дневной пеший переход за час. Тогда не пришлось бы спать в лесу у тракта, в тайнике, который нашел мой спутник (в лисьей подобию). Тогда не пришлось бы пугаться каждой подводы или прохожего, не пришлось бы рвать тунику о кусты и пачкать ее пылью. Сплошные преимущества. Вот только тогда меня бы раскрыли, и я подвела бы Зэна.
К счастью, вторую ночь мы провели на постоялом дворе и даже в разных комнатах (мой спутник порывался сэкономить, но я возмущенно заплатила за отдельную комнату с денег, выданных мне Зэном и таки смогла помыться. И даже наесться утром. И даже поспешно зашить половину своих денег в пояс и в разные места туники. Только выспаться не успела, а жаль ...
Мне хотелось рассмотреть Артен, сравнить с тем крохотным приморским городком, где жила Ика, но не получилось. Лис, имени которого я так и не узнала, посадил меня на первую же почтовую карету утром, расплатился с возницей и ушел. Я сидела в уголке кареты, испуганно прижимала к себе узел с вещами и мысленно проклинала провожатого. Мне нужна одежда, ее дешевле было бы купить здесь, чем в столице. И еды у меня нет, только хлеба с сыром успела прихватить на постоялом дворе. А ехать четыре дня!
Четыре дня дороги - это, как оказалось, боль в спине, как в старой бабушки. А еще немалые расходы на ночлег, постоянный страх ограбления, усталость и назойливые соседи. В столице я выбралась из кареты совершенно истощенной. И сразу пошла искать "Синий камень". Нашла, вручила письмо. Наверное, я выглядела жалко, потому что хозяйка (своя, сирианка) пообещала мне три дня вместо обещанных лисом двух и, поскольку уже стемнело, отправила спать. Я поднялась в крохотную клетушку под самой крышей и поблагодарив богам чернолесья за тяжелый засов на двери, немедленно уснула.