Помнит... обо мне? Всегда? Неужели?
***
После того разговора я, кажется, готова была горы свернуть от счастья. Я готова была умереть, но выведать все необходимое о директоре. Пока я брела по городу, в голове даже сложился план: нарушить правила коллегиума, чтобы меня вызвали в директора, и "потерять" в ее кабинете тоненькую желтую булавку, которую передал мне Зэн.
К сожалению, реальность была гораздо более жестока чем розовые грезы. За несколько нарушений порядка, брошенный в другую студентку мел и прогуливания занятий меня вызвали только к куратору курса. И намекнули, что я могу так и в директора в кабинет попасть, а это уже угроза исключения из коллегиума. Подобное в мои планы не входило и я тут же опомнилась и снова стала вежливой девочкой, хорошо учится. В надежде, что вежливый девочку позовут в директора наградить чем-то. Я никак не могла вылететь отсюда, Зэн надеется на меня!
Так прошли лето и осень. Я старательно училась, махала мечом, стреляла из лука, поменьше общалась с другими студентами чтобы ничем не выдать себя в случайном разговоре. Редко выходила в город и сторонилась развлечений. Меня не то чтобы недолюбливали, но общаться со мной никто не хотел. И это меня устраивало. Если бы еще в каждое полнолуние меня не мучила боль в груди и не кричал бедный сапсан, который спал и не мог проснуться...
В начале зимы я получила новое письмо от "Брата". Он предлагал встретиться в один из двух выходных в этом месяце. Вероятно, для того, чтобы расспросить меня о моих успехах. А успехов нет...
Сжав в руке письмо и шпильку я рванула в кабинет директора. Отчаяние и нежелание подводить Зэна гнали вперед. Постучала, ворвалась, не дожидаясь разрешения - и окаменела. Потом медленно, как завороженная, опустилась на одно колено и склонила голову.
- Простите, в-ваше в-величество ...
В кабинете директрисы рядом с ней сидел не кто иной, как его величество король Илэр, демон Альмхара.
Я все не разгибалась и не поднимала головы, рассматривая пол и панически думала что делать. Между массивным дубовым столом и полом кабинета виднелась небольшая щель, как раз достаточно, чтобы я могла спрятать туда булавку. Только сделать два шага и наклониться. Если бы только не Альмхарський демон, чей взгляд так обжигал, что моя спящая птицы встрепенулась во сне.
- Ваше величество, простите мою ученицу, - мягко заговорила Сиа Виттар, нарушив тишину. - Она не нарочно.
- Я не сержусь на нее, - сказал на это король и добавил, - Ну же, встань, девочка.
Я робко выпрямилась и посмотрела на директора, не решаясь смотреть в сторону короля.
- Чего ты хотела? - спросила женщина. Альмхарський демон замолчал и это пугало меня еще больше.
- Я получила письмо от брата, госпожа ... Он женится и просил меня приехать на свадьбу.
- Вот как .. - постучала пальцами по столу Сиа, - и когда свадьба?
- Через три недели, госпожа.
- Сколько времени тебе нужно, чтобы добраться туда, побывать на свадьбе и вернуться?
- Пять дней, сударыня.
- Слишком много...
- Сиа, - засмеялся король и у меня от этого смеха мурашки побежали по коже, - Ну не ежемесячно же у нее брать женятся. - он повернулся ко мне и спросил, - Эй, барышня, посмотри на меня. У тебя большая семья?
Я наконец посмотрела на него и невольно залюбовалась. Ну да, ему же не приходится, как Зэн, мыкаться лесами. Поэтому и такой красавец. Проклятье! Маттианки, вероятно, гроздями на него вешаются, даже если слухи правдивы и любовницы короля-колдуна умирают на третью ночь.
- После войны у меня из родни остался только один брат. - ответила я чистую правду. Только один, и он исчез в ночь штурма Илиагу. Но мама верила, что он жив, и я буду верить.
- Тем более, - король сразу посерьезнел, - Сиа, отпусти девочку, все же единственная родня. А она наверстает.
- Ну что ж, Адерин, раз тебя просит его величество... Езжай к своему брату.
- Адерин? - улыбнулся король и у меня опять поползли по спине мурашки, а моя птицы отчаянно захлопала крыльями. - Ты знаешь значение своего имени, Адерин? - я кивнула, - И собираешься ему следовать?
- Я ... - осторожно начала я, - Всегда буду верной своей стране, пока остаюсь самой собой.
И снова правда, просто моя страна - не Маттия, а Сириальская империя, сумевшая завоевать человеческие и эльфийские королевства и возвеличить сириальцев над другими народами.
- Хорошо сказано, - снова улыбнулся король и я неожиданно вспомнила, что он начал восстание, когда был всего на два года старше нынешней меня.
Тем временем король взмахнул рукой и я застыла. Но на его протянутой ладони появилась золотая брошь в форме цветка мака.
- Передай этот подарок жене своего брата, Адерин, - велел король, - Верность дорого стоит.