Я чувствовала себя настолько вымотаной, что не смогла самостоятельно спуститься по лестнице. От этого мне было ужасно стыдно, ведь сама я ничего не сделала, только передавала силу через собственное тело. Но королю не было дела до моего стыда, он просто подхватил меня на руки и опустил только внизу, не слушая слабых протестов.
- У тебя есть вопросы, - сказал король, когда мы вернулись к ходу в склоне.
- Да, ваше величество, - согласилась я, не торопясь, впрочем, эти самые вопросы вываливать.
- Спрашивай.
- Что с той девушкой? И кто она такая?
- Она любовница главы Сириальських мятежников, Зэна, - спокойно ответил король, - ее любовник выпил почти все жизненные силы женщины и благодаря им вырвался на свободу. А она осталась при смерти.
Что он такое говорит? Любовница? У Зэна? И чтобы Зэн так поступил ... Не верю!
Он врет мне, проклятый колдун. Конечно, врет. Я не могу ему верить ...
- Она может знать кое-что интересное для меня, - сухо ответил Илэр. - А еще может знать куда подевался ее любовник. Вряд ли в столице много мест, где он может скрываться.
Я знала одно место. Таверна "Синий камень". Но говорить о нем королю не собиралась. И всей душой надеялась, что девушка тоже ничего не расскажет.
- А как же он сумел убежать? - решилась спросить я, когда мы уже брели тайным ходом.
- Вот уже не твое дело, - отрезал Альмхарський демон - И вообще секретная информация.
- Ему кто-то помог? Кто-то из ваших слуг?
- Помог, - благодушно согласился король. - И этот помощник не доживет до рассвета. Если, конечно, одна непомерно болтливая девушка своей интересом не испортит весь план.
- П-простите, ваше величество, - почти прошептала я. А сама думала о том, что следует предупредить неизвестного союзника, вот только я даже не знаю кто это. И рискую выдать себя, помогая ему. Но от мысли, что я обрекаю человека на смерть из-за собственной трусости становилось плохо.
Тайным ходом он тоже вел меня за руку, словно волновался, что я сама не дойду на своих дрожащих ногах. И отпустил меня только тогда, когда мы вышли наружу. Я снова отошла за стеллаж и переоделась, не сразу попав дрожащими руками в рукава блузки. Вышла из-за стеллажа и снова натолкнулась на короля.
- Долго ты - хмыкнул мужчина - Пошли уже, отведу тебя чтобы ты себе ноги по дороге не переломала.
Он снова сжимает мою руку и ведет за собой, безошибочно находя путь к моей комнатки в отдаленном крыле.
Что-то мне подсказывало, что с Альмхарского демона станется воспользоваться мной не только как сопровождением и каналом для передачи энергии, но и по другому... может быть, это только мои страхи и я его вообще не интересую, тем более такая усталая и некрасивая. А может, предчувствие, и я снова не знаю, что мне с этим делать и как поступить. А хуже всего то, что от этих мыслей моя рука начинает мелко и жалобно дрожать, и, конечно, он не может этого не заметить. Но молчит.
Молчит, пока не останавливается у дверей моей комнатушки, толкает запертую дверь и проводит меня внутрь. Что замки для короля-колдуна? Я жду когда он уйдет, чтоб наконец-то улечься спать, но он все не уходит. Даже наоборот, он внезапно оказывается рядом. Очень близко. Чересчур близко. И все мои душевные силы уходят на то, чтобы не отшатнуться в страхе.
- Давай сыграем в игру, Адерин. Игра называется "Скажи, когда захочешь остановиться".
Я окаменела только услышав эти слова, а когда Илэр коснулся моего лица, обвел пальцем сначала скулы, тогда контур губ, скользнул по шее ...
Я дернулась в сторону и меня немедленно прижали к стене. Одна рука короля сжимала мое запястье, другая - скользила по ключицах и вдоль выреза блузки.
- "Скажи", Адерин, а не "беги" - насмешливо прошептал Илэр, обнажая мое плечо.
- Прекратите, - выдавила я дрожащим голосом. - Пожалуйста…
- Неужели барышня не хочет стать любовницей короля? - тихо смеется он, - Разве ты не для этого пришла во дворец?
- Нет, - едва шепчу я, - не хочу. Не для этого ... Нет ...
- Как скажешь, - немедленно отступил король.
Я удивленно смотрела на него и пыталась выровнять дыхание. Так вот просто ... Неужели он отпустит меня?
- Адерин, - засмеялся его величество, - Я не нарушаю правил, если уже установил их. Беги, птичка, если так хочешь. Беги. Спокойной ночи.
И он ушел. Через запертую дверь. Дааа ...
***
Я заползла под одеяло и наконец дала волю слезам. Зэн жив и на свободе, какое облегчение! Но этот ... король не успокоится, пока не схватит его снова. И клевещет на Зэна. Потому что такого просто не может быть!
Нет, то, что в Зэна могла быть любовница, я подозревала. В конце концом, он взрослый мужчина, у него есть потребности, а меня он мало того, что видел два раза в год, так еще и этот моя крикливая птица ... Но от мысли о любовнице все равно становилось больно.
Но даже если эта девушка действительно его любовница, Зэн не мог сделать с ней такого!
Сила человеческих колдунов держится на энергии, которую они смогут извлечь из мира, из источников и потоков дикой магии. Там, где дикой магии мало, колдун бессилен. Мы же, сириальцы, получаем магию из своей второй ипостаси, поэтому все мы в большей или меньшей мере магией обладаем, в отличие от людей. И живем по полторы-две сотни лет.
И, конечно, если собственный Зверь дает мало сил, можно вытянуть силу с чужого. Именно через солнечное сплетение, там остается следует, как маленький ожог. И последствия такого вытягивания раз такие, как описал Илэр: гибель Зверя, аура, разорванная в клочья, и истощение, приводящее к беспамятства и смерти. Кто-то действительно убил зверя этой молодой женщины. Но это не мог быть Зэн. Он воюет с людьми, а не убивает сириальцев!
Я еле уснула, измученная такими мыслями и всем пережитым.