***
Брошь я так никому и не показала. Удивительно, но поклялась, что действительно подарю ее жене брата. Потому что он жив. Не может быть иначе!
Обо всем, кроме броши, я честно рассказала Зэну. Тот сочувственно покачал головой и посоветовал мне пока затихнуть и не отсвечивать. Мол, шпильку я спрятала, а теперь мне лучше учиться и ждать своего часа. Разговор происходил в небольшом городке близ столицы, в комнате постоялого двора - мне же следовало поддержать легенду о свадьбе брата.
- Ты молодец, - Зэн провел рукой по моей щеке. - Хорошая девочка. Я тобой горжусь.
Он провел пальцем по контуру моих губ и спросил:
- Твоя птица до сих пор такая крикливая? - а наклонился ко мне и выдохнул, - Сейчас проверим.
Я окаменела сначала от удивления, а потом от удовольствия, Зэн целовал меня так, что можно было умереть от восторга, так что я потянулась за ним, когда он наконец разорвал поцелуй. Чтобы спуститься губами ниже. К шее. К ключицам.
Я выгнулась в его руках и жалобно застонала. Короткая маттийская туника - никчемный доспех, кажется от одного движения и одного развязанного Зэном узла я осталась обнаженной до пояса. А его губы коснулись моей груди. А я и не знала, что могу ТАКОЕ чувствовать ...
И что мой сапсан кричит так громко.
- Твой птица преданно хранит твою честь, Алирана, - засмеялся Зэн и отстранился, придерживая меня за талию. Я же не знала куда девать глаза и огонь румянца на щеках. И тяжело дышала, слушая, как внутри меня затихает-засыпает сокол.
- Они всегда так делают? - тихо спросила я, завязывая тунику назад.
- Нет. Твоя птица, похоже, особенная. Как и ты.
- И так теперь будет всегда?
Вместо ответа Зэн горячо поцеловал меня. Сокол молчал.
- Я приручу его, - пообещал мой жених, - и ты станешь моей женой после нашей победы.
От этого обещания мое сердце забилось чаще.
- А что слышно с ... дома? - я имела в виду Сириальскую империю, но боялась произнести это слово вслух. К счастью, Зэн меня понял.
- Они глубоко обеспокоены, но помогать нам не спешат.
- Но ... почему?
- У них соглашение с этим выскочкой. Мирное. И они "будут придерживаться соглашения, даже с дикарем и варваром, потому что в этом смысл соглашений", но на самом деле империя боится, что когда они помогут нам, этот колдун поможет Эльфийскому бунту в Садрагаси. Поэтому нам возможно пришлют оружие, но не путевых колдунов. Но не расстраивайся, дорогая. Мы все равно победим и отомстим маттийцам за все пережитые потери и унижения! И Маттия опять станет принадлежать Сириальской империи, Альмхарского демона же я посажу в клетку в саду губернаторского дворца!
Он говорил так убежденно, что я даже поверила. Даже позволила себе мечтать о мести. Но перед глазами снова и снова возникало красивое лицо короля-колдуна и серце мое замирало от страха.