После такого качественного дельца я уже предчувствовал, что, по закону подлости, дальше нас ждет полная жопа. И чутье меня не подвело. Уэсли начал «прокачиваться» во Втором Королевском Госпитале. Из четырех специалистов, работающих с самыми богатыми пациентами, к которым в перспективе мог обратиться министр, доктор Мерсер был самой неподходящей кандидатурой для наших планов. Ему нынешняя система была выгодна, и все новые разработки он рубил на корню, пользуясь самыми гнусными методами, чтобы топить талантливую молодежь, а самому оставаться при наградах и деньгах. Доноры в его клинике содержатся, как в концлагере. Полагаю, ВИП-клиентура об условиях в донорских блоках даже не знает, - а зачем? К тому же, такие типы умеют вложить средства в корпуса для выгодных пациентов и дать понять, что здесь к ним проявят максимум внимания.
Крис как-то говорил о Мерсере: «Богатые пациенты на него не жалуются, но на безопасность донора ему плевать. Он считает, что расходный материал есть расходный материал, ну, в самом худшем случае еще копию закажут».
А кстати, неплохо было бы донести такую инфу до ВИПов. Политики и бизнесмены, конечно, могут себе позволить хоть десяток клонов, но никто ж не любит, чтобы денежки пропадали зря.
Еще повезло, что Заганос З. выкрутился и на этот раз, будто чувствовал. Он написал мне, что передает связь помощнице и что на девушку можно рассчитывать. «Это Кэти Ш., моя одноклассница по Хейлшему. Если вы бывали в Сент-Пол, то могли ее видеть. У нее и сейчас там есть подопечная».
Да, в Сент-Пол я бывал, но девушку не помню совершенно. Если она серенькая и незаметная, тем лучше. Идеальный кандидат.
Выматывался я так, что мне казалось – в один прекрасный день я лягу и сдохну. Работа, ночи в «серой» сети, поиски компромата… и я ведь по-прежнему старался хоть на полчаса вырваться к Кэрри. Второй год такой жизни, а у меня такое впечатление, будто за это время я состарился лет на сто.
Месяц с небольшим прошел без перемен. Кэт регулярно отчитывалась мне о том, что происходит во Втором Королевском госпитале. По письмам она была мне даже симпатична. Краткие отчеты, всё по делу, и главное – она умела держаться в тени, так, чтобы ее без особой надобности в ее услугах не замечали. Правда, пока мы так и не нащупали уязвимое место Мерсера. Но я уже вцепился в это дело и на полпути не остановлюсь.
Пока что объект решил заняться собой по полной, проходил курс липосакции и намеревался очищать организм переливаниями донорской крови. Из этого следовало, что у меня в запасе есть месяца три-четыре. Но я уже не раз видел, как продуманные планы могут рухнуть в любой момент. Максимум через два месяца у меня должен быть компромат на Мерсера! Причем такой, чтобы утопить его раз и навсегда.
*
Я поехал в Сент-Пол поздно вечером. От работы гудела голова. В последние дни я правил массу кодов за новым сотрудником, которого приняли недавно. Вроде бы у человека есть и опыт, и голова на плечах, но к некоторым специфическим моментам он еще не привык. Блин, вот я бы наорал на него со всей дури, да только помню, что сам когда-то был новичком.
После всего этого дурдома мне хотелось увидеть Кэрри, пусть ненадолго. Хотя бы подвезти ее домой, поболтать… все мелочи, которых обычно не замечаешь, с ней начинали казаться такими приятными.
В последнее время Кэрри почти не улыбалась. От бессонных ночей у нее залегли под глазами темные круги.
- Знаешь, Ник, когда уходят те, к кому успел привязаться, становится не по себе. А в последнее время… один за другим, - с грустью рассказывала она. – Махмуд поставил точку, его помощника куда-то перевели. Альберт М. недавно завершил… конечно, это всё равно случилось бы рано или поздно… четвертая есть четвертая… но он долго жил в Сент-Пол, к нему все привыкли…
- И всё это так внезапно на тебя свалилось… - посочувствовал я. – Держись, малыш. Я с тобой. Будем выживать.
Кэрри вздохнула, закрывая глаза. Пока мы ехали в машине, она задремала, и я разбудил ее только тогда, когда подъехал к парковке.
- Просыпайся, моя спящая красавица…
Она сонно открыла глаза.
- Уже? Да, в самом деле,… а мы так и не поговорили толком. Разве тебе нужна такая девушка, которая до полусмерти выматывается на работе,… и у которой нет будущего.
- Мне не нужен никто, кроме тебя, - ответил я, поймал ее ладонь и прикоснулся губами.
Это был первый раз, когда я решился поцеловать Кэрри.
- Не надо так говорить, Ник! – она выдернула руку и, заплакав, вышла из авто и поспешила к своему дому.
*
На следующий день, приехав в один из офисов «Корпорации программного обеспечения системы трансплантологии», я пересекся с менеджером, Джорданом. Мы обсудили рабочие вопросы, вышли перекурить, и он будто невзначай спросил:
- А у тебя, кажется, новая цыпочка появилась? Не теряешь время зря! Я ехал вчера к тетке и видел тебя у парковки с какой-то девчонкой. Ножки очень даже ничего.
Я пожал плечами.
- Нормальная девчонка. Ну, правда, у меня с ней ничего нет. Просто приятель попросил подвезти его знакомую.
Джордан хохотнул:
- Знаю я твои случайные встречи и случайных спутниц. Ты же у нас прямо Казанова.
- До тебя мне далеко, - я свел всё в шутку.
Вот засада. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал про нас с Кэрри. Иначе, вдруг что, ниточки потянутся ко мне: связался с девушкой-донором, значит, заинтересованное лицо.
…Недели проходили в напряженном ожидании. Объект прошел курс липосакции и прошел первое переливание крови, а компромата с железными доказательствами у меня еще не было!
Приближалось Рождество, и это был мой самый паршивый праздник за все последние годы. У Меган появился постоянный богатый поклонник, и она решила на несколько дней полететь вместе с ним в Испанию и на рождественские каникулы забрать нашего сына с собой. Да еще и Энди из упрямства согласился поехать с мамой, обидевшись на меня, что я до сих пор не забрал его к себе навсегда. Конечно, в его возрасте кажется, что всё так просто!
Меня всё достало, и я подписал разрешение на поездку, а потом долго злился на самого себя. Хреновый из меня папаша.
В праздничные дни я сидел в своей квартире, как сыч, в полном одиночестве. Мне не хотелось никого видеть, не хотелось показываться Кэрри на глаза в таком виде. Я заказывал из службы доставки картофель фри с рыбой и колу, забывал выбрасывать коробки и мыть посуду, лежал на диване с планшетом и играл в «Злых птичек». В квартире творился полнейший бардак, горы нестиранного барахла разрастались до угрожающих размеров. Хорошо провожу старый год, называется! После такого «праздника жизни» я возвращался к делам почти с отвращением.
И вдруг в конце января вечером мне позвонила Кэти – с незнакомого номера, дрожащим голосом, попросив меня встретить ее возле «Национального театра» и забрать домой. Я собрался и вылетел, хоть и подозревал, что повод может не стоить того. По какому поводу такой странный звонок…
Когда я приехал, она села рядом со мной в авто и, протянув мне микрокарту, сказала:
- Простите, мистер Райтхен, что так побеспокоила вас, но я хотела, чтобы никто не мог потом доказать, что я с вами виделась. Номер был чужой. Я попросила у школьника из туристической группы дать мне позвонить. Дала денег, соврала, что потеряла телефон в метро, а мне нужно, чтобы брат меня срочно забрал.
Я улыбнулся.
- Неплохо. Значит…
Она прошептала:
- На карте – фото расходных ведомостей на препараты строгого учета. Фальшивая и настоящая.
Вот это был джек-пот!
- Но… как?..
- Я оставалась в отделении на всю ночь. А в ночную смену в кабинетах врачей убирает одна женщина, у нее любимый человек – фанат азартных игр. Он ей позвонил, просил привезти деньги. Но кто ее со смены отпустит. И тут я предложила ей, что прикрою ее на пару часов. Все равно уборку делают тогда, когда дежурный врач куда-нибудь выходит, какая разница, кто убирает… а она сама будет молчать, что доверила мне ключи, потому что она замужем.