— Так чего ж ты молчишь? Поехали!
Я быстро схватила сумочку и встала рядом с Жорой, демонстрируя всем своим видом, что имею непосредственное отношение к этому делу и, следовательно, поеду вместе со всеми.
Жора, похоже, устал со мной бороться, потому что ничего на это не сказал и молча пошел вниз с Мялкиным. Я последовала за ними.
Мы подъехали к пятиэтажному дому в тихом районе. Я, Жора, Мялкин и молодой опер вышли из машины. Еще один остался в ней.
Мы поднялись на третий этаж, и Жора позвонил в дверь. Никто не открывал. Мы уже подумали, что никого нет дома, но Жора еще раз нажал на кнопку звонка, похоже, просто для очистки совести.
— Кто там? — вдруг послышался тихий женский голос.
— Горгаз! — произнес Жора то, что всегда произносит милиционер в отечественных кинофильмах. Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее, что ли? Например: «Мария, откройте! Я безумно люблю вас! Если вы не впустите меня, я покончу с собой!» Какая женщина устоит после таких слов? А то «Горгаз»!
— А что случилось? — спросила женщина.
Я выразительно посмотрела на Жору, показывая, как он банален и к чему привела его банальность.
— У вас в квартире утечка газа, — хмуро ответил Жора, бросив на меня недружелюбный взгляд.
— Подождите минутку, я оденусь, — пропела женщина.
Жора достал рацию и передал сидящему в машине оперу:
— Леша, проверь балкон.
Через несколько секунд опер ответил по рации:
— Георгий Михайлович, там какой-то парень собирается спускаться. Меня он не видит.
— Быстро вниз! — крикнул Жора, хватая меня и Мялкина, — а ты останься у двери! — это второму оперу.
Мы сбежали вниз по лестнице. Жора втолкнул меня в машину и приказал сидеть и носа не высовывать.
С балкона третьего этажа пытался спуститься парень в белой футболке и синих брюках. Жора и опер стояли под козырьком подъезда и наблюдали за его действиями. Когда между парнем и землей осталось расстояние, позволяющее спрыгнуть на землю и не разбиться, опер достал пистолет.
Не успел парень благополучно приземлиться, как Жора выскочил, подбежал к парню и скрутил ему руки. Тут же подоспел и опер и надел на парня наручники. Все произошло так быстро, что мне даже стало жалко парня в наручниках. Лез-лез, а тут скрутили в одночасье.
Парня впихнули в машину. Через некоторое время из дома вывели молодую светловолосую девушку. Глаза ее были заплаканными.
— Это и есть Мария? — спросила я у Мял-кина.
Он кивнул.
— А парень? Кравцов?
— Да, — грустно ответил Володя, — он теперь мне голову оторвет за то, что я сказал, где он может быть.
— А может, он и Маслову голову оторвал?
— Да нет, я не думаю. Маслов был поумнее Сереги. Он бы не допустил того, что сейчас происходит. А у Сереги голова беспутная. Надеется на авось. Вот и расхлебывает теперь. Сашка Сереге был ох как нужен. Что он без него?
Мялкин, видимо, почувствовал, что я не из милиции, и разговаривал со мной вполне доверительно.
Когда мы все приехали в милицию, в Жорином кабинете остались трое: я, Жора и Кравцов.
— Ну, расскажите нам, Сергей Юрьевич, почему это вы убегать надумали? Газовиков испугались?
Кравцов молчал.
— Отвечать вам все равно придется.
— Я испугался, — хрипло ответил Кравцов.
— Чего?
— Я, когда с юга приехал, узнал из газет, что Сашку убили. Ну и испугался. Во-первых, как теперь без Сашки мне с делами АО нашего разбираться. Сашка уладить мог все. А я не знаю, что делать.
— А может, ты его и убил? — спросил Жора.
— Да вы что? Когда? Я же на юге был!
— А может, не был ты на юге? Может, в Тарасове прятался у подружки своей? Убил Маслова, а теперь «знать ничего не знаю и ведать не ведаю»?
— Нет, нет! На юге был, клянусь! Это же и проверить можно! У меня и билет обратный сохранился!
— Да билетами ты мог запастись. А где гарантия, что ты на этом поезде ехал? Может, просто билеты купил и дома с ними сидел?
— Ну, ребята, да вы чего? Можно проводницу найти, у нее спросить. Там проводница такая маленькая, черненькая, Таней звать. Она должна была меня запомнить.
— А чего это ей тебя запоминать? Чем ты такой выдающийся?
Кравцов потупился.
— Я у нее в купе ночевал, — тихо произнес он.
— Ну, ты, я смотрю, шустрый парень! — засмеялся Жора. — Ладно, поищем твою Таню. Посмотрим, что она о тебе скажет. Только знаешь что, милый мой. Если такое поведение для нее характерно, она тебя может и не вспомнить. Она уж поди после тебя пятерых сменила.
Жора говорил это скорее для меня, чем для Кравцова, чтобы показать мне, что, мол, есть и женщины, которые часто меняют партнеров, чего уж упрекать его, мужчину.