- Нет... искала лекаря, - крылатая расстроенно опустила уши. - Нужно откачать вредную энергию. Кроме умения её вытягивать для этого нужно только желание, но его как раз ни у кого нет - все считают меня светлой, а значит, заслуживающей страдать. Даже когда сородич из другого общества не вредит тёмному, как вредят деструкторы, их принято наказывать просто за существование как низшую расу.
Александр мало что понял из сказанного ему, различил только что-то о дискриминации "светлых" и то, что эта самка просит её... вылечить, вампиря?
- Это как кровопускание, только энергии? - В ответ белошёрстая кивнула, а Варлад решил попрактиковаться в магии. Наблюдая за Намирой, он приметил, что энергия, переходившая из кристалла в него, не задерживалась в тёмной и никак на неё не влияла. Значит, в теории, возможен и обратный процесс. Поэтому дракон с человеческим разумом проявил в своей лапе пустой кристалл, другой лапой коснулся заполненной вредной яркой энергией крылатой - и начал поглощать энергию из неё, не касаясь потока, а сразу переправляя его в камень, пока эта энергия ещё была захвачена его сознанием. Но, к большой досаде, выходило ровно наоборот желаемому эффекту - кристалл наполнялся теневыми сгустками, а сияние в душе белоснежной всё более разгоралось и начинало слепить.
- Нет, я боюсь навредить, - Варлад быстро прервал процесс, но пушистая драконесса обнадёживающе наклонила голову:
- Ты всё правильно делал. Наши виды отличаются только тем, что используют для жизни энергию разных полярностей. Не знаю, почему тёмные считают светлых врагами за это, ведь мы не желаем им зла и стараемся вовсе не вмешиваться в их жизнь, или даже помогать.
- Откровенность за откровенность, - Александр растворил в своей ауре вновь замерцавший фиолетовым камень, - я лишь недавно прилетел в Нашар и не знаю местных обычаев. Боюсь совершить что-то незаконное, помогая тебе. Может, причина вражде есть, и она глубже простой неприязни к вашим аурам, - при этом Варлад вспомнил неудачную попытку казни Инанной светлошёрстой самки. Тоже, вроде, за то, что она светлая. Только вот у той несостоявшейся жертвы энергетика была такая же, как у всех остальных, и особенно походила на Пенеаша. У Маррут тоже шерсть не тёмная... но вот её ауру Александр вовсе не запомнил.
- Нет такого закона, - протестующе отмахнулась хвостом черногривая светлая. - Это лишь от глупых суеверий нашарцев, и хочется, чтобы ты сохранил незамутнённость разума чужими идеями и сознательность. Но, если ты боишься, не хочу тебя заставлять.
Светлая распахнула и свернула крыло на прощание, вышла на балкон, а Варлад поспешил плотно закрыть за ней дверь. Намира специально оставила её нараспашку? Сложно поверить, что у таких великих волшебниц, к тому же привыкших вести скрытный образ жизни, плохо с бытовой памятью. Потом "лекарь" придирчиво осмотрел себя, действительно ли он не заразился чужой энергией. Даже ничего не почуяв, ещё раз обмылся в ванной и решил, что пора лечь спать. Улёгшись на широком округлом ложе, в сравнению с сырым полом пещеры таким мягким и тёплым, быстро провалился в сон.
И провал этот казался глубоким и резким. Налетавшаяся за день человеческая психика показывала спящему уму быстрое движение через плотный ряд облаков. Потом облака разнеслись в стороны, и спящий обнаружил, что падает с большой высоты на лесистую землю, изрезанную скалами и реками. Земля, всё приближаясь, показала причудливый город, в который Александр и врезался, обрушив своим телом высокие шпили и пирамиды.
Боль от падения оказалась настоящей. Заорав от неё и проснувшись, Варлад снова ударился, но уже мягче - о край гнезда. Во сне крылатый умудрился упасть с постели.
Варлад вышел на лестницу, собираясь спуститься и позавтракать, но услышал с верхних этажей яростное рычание и звуки драки. Неужели Анепут не пошутила и постоянные потасовки входят в стоимость номера? А ещё, она упоминала, что трактир специально поставили над дырой... куда-то, откуда в любой момент может начаться нападение. Подгоняемый любопытством, но не желающий ввязываться, пернатый мохнатый дракон осторожно покрался наверх. На широкой лестничной площадке несколько тёмных (та самая компания, что спускалась вчера в шахту) окружили ту самую "светлую", которую пыталась принести в жертву Инанна. Бой был неравным и его быстрый исход становился ясным с первого взгляда. Но вот то, что произошло потом, Александру не получалось осознать и объяснить. Когда чёрно-голубая драконесса, прыгнув на спину золотистой, перекусила её шею, вместо безвольного падения убитое тело разорвалось на куски, так что напавшая упала, успев расставить лапы. Ошмётки быстро почернели и прямо в полёте растеклись туманом, в глубине которого прослеживались острые формы, и в следующий миг без всякого перехода или падения оказались на земле в виде нескольких друз крупных глянцевитых кристаллов, от которых растекалась похожая на нефть маслянистая жидкость.
Это неожиданное преображение повергло Александра в ступор. Выходит, это не была драконица? И как она сбежала из тюрьмы? Много ли в Нашаре таких "притворщиков"?
Тем временем на шум слишком скоро окончившейся потасовки подходили другие крылатые, обступившие кристаллические останки, но Варладу этот "труп" не казался безопасным, поэтому он поспешил ретироваться. Вдруг - и весьма вероятно - это какая-то инопланетная зараза?
Поев на первом этаже (хозяева заведения помнили предоплаты всех клиентов или незаметно заносили куда-то), Александр какое-то время ждал, что за ним зайдёт кто-либо знакомый и объяснит, как жить в опасном и неизвестном мире дальше, но на время о черношёрстом все позабыли. Пускаться же в исследование мира одному, без друзей, после насыщенных передрягами прогулок по нашарскому лесу желания не возникало. Однако любопытство и исследовательский азарт брали своё, и Варлад отправился на прогулку по городу, чтобы хоть как-то с ним ознакомиться. Для этого он специально не стал взлетать, а начал проходиться по улицам, поближе ознакамливаясь с жизнью обитателей. Много всего происходило и на крышах, но в полёте не достаточно времени рассмотреть всё происходящее внимательно.
Прямо по соседству с гостиницей на первом этаже дома, в глубокой галерее, облегчающей проход и проветривание, располагался совмещённый со скотобойней мясной ряд. Ближе к улице покупателям отдавали куски мяса - значительно большие, чем в питательном заведении, но не прожаренные. На заднем плане из крытых стойл выводили животных, похожих на тельцов тучностью и рогами, но пушистых как овцы, резали их и освежёвывали. Не было похоже, что эти звери боялись больших хищников и даже скорой смерти, но видение энергии показало причину - мясники подавляли разум жертв, задавливая их своей энергетикой. Аурозрение показало ещё кое-что: при убивании один из драконов-демонов быстро вынимал тусклую звериную душу, но не поглощал, а нёс, удерживая в своих потоках энергетики, на второй этаж.
"Надеюсь, меня не будет заметно всем и каждому, и, ещё важнее, душа сама по себе менее уязвима, чем в оболочке", - подумал Александр, на минуту оставляя своё тело, чтобы, не привлекая внимание, прояснить дальнейшую судьбу взятой у скотины души. Варлад многое ожидал увидеть на этаже, но его бестелесному взору предстала мастерская кожевника - да к тому же частично автоматизированная. Недавно снятые шкуры клались мехом вниз на станок, который отскрёбывал остатки мяса, оставляя только прочную кожу. Выскобленная шкура обрабатывалась чем-то химическим, и из них сшивались полотна, похожие на обивку того гнезда, на котором спал Варлад. Дракон с душой вложил её в одно из таких полотен, продолжая воздействовать на растекавшуюся по шкуре энергию, но уже иначе, что-то вкладывая от себя. Когда энергетика и материал полностью соединились, ремесленник когтём отрезал от гривы волос и бросил на шкуру - но тот под действием лёгкой силы скатился с неё на пол, не задержавшись в шерсти. Хотя лапы материал не отталкивал. Видимо, у тёмных есть потребность не только в мясе, но и в не грязнящихся мягких покрытиях.
Александра не отвращало всё открывшееся действие. В конце концов, люди точно так же используют животных, распоряжаются их жизнью ради насыщения и промышленности. Всё отличие заключалось в том, что кроме тела, крылатые присвоили себе и энергетику "меньших братьев" - это бы вызвало отвращение у большинства представителей человечества, кроме самых отъявленных нигилистов, которые, даже когда им докажут существование душ, продолжат считать их частью материального мира, подлежащей эксплуатации. Что вызывало опасение Варлада в этом процессе - возможность внезапного оживления этих шкур с душами. Как он теперь будет спать в гнезде, если оно может убежать в любой момент?