-Отлично, - наконец, решилась я. - Тогда я в качестве закуски сооружу жульен в картофеле, а на десерт испеку бостонский кремовый торт.
-Бостонский? Не пробовал никогда, - удивился Роман.
-Поверь, вкуснятина! Он покрыт шоколадно-сливочной глазурью, а внутри - прослойка нежнейшего крема... и тесто тает во рту!
Роман нервно рассмеялся, качая головой.
-Боже мой, детка, ты умеешь вкусно рассказывать! У меня аж желудок свело от голода...
Я довольно улыбнулась, принимая похвалу без ложной скромности.
-Поверь, я умею не только рассказывать...
Мы понимающе переглянулись и приступили к работе. Я при этом тихонько напевала себе под нос, - часто так делаю, когда творю на кухне, да и настроение было соответствующим: легким, веселым... истинно "песенным"! А уж когда я косилась в сторону наших соперниц, улыбка на моих губах становилась и вовсе ослепительной!. Камилла и Василиса ругались, словно базарные торговки, и в момент, когда я вовсю кипятила молоко со стручком ванили для будущего крема, по-прежнему бесплодно дискутировали. А время-то утекало сквозь пальцы!
Однако потом удача от нас отвернулась...
Я не поняла, как все произошло. Не видела - смешивала желтки с лимонным соком и растительным маслом, и этот процесс меня всецело поглотил. Справившись с задачей, по привычке глянула на участниц второй команды... как, все еще ссорятся?
Нет, они не ссорились. Более того, я увидела только Василису, старательно размешивающую что-то в большой миске. А где же вторая конкурентка? Может, они не сумели договориться, и Камилла пала жертвой их... хм... спора?
Я завертела головой и вскоре обнаружила Камиллу возле своего компаньона. Наша красотка так явно кокетничала с ним, что это бросалось в глаза даже на расстоянии! А Роман-то хорош! С какой стати он подыгрывает ей?! Неужели не понимает, что она специально отвлекает его внимание, надеется, что он допустит ошибку?!
Ну, уж нет, не позволю! Я решительно промокнула руки салфеткой и направилась к Роману с Камиллой. Сейчас я им выскажу все, что думаю!
И я высказала. А когда пять минут спустя вернулась к своим блюдам, невероятно (и незаслуженно!) гордая собой, с ужасом поняла, как сильно сглупила. Увы, исправить ошибку времени мне не хватило...
...конец дневниковой выдержки...
Выдержка из дневника Василисы
Два часа пролетели, как одно мгновение. И пролетели продуктивно... по крайней мере, последние 60 минут оказались весьма продуктивными, тогда как первые из них были потрачены на глупую перепалку с Камиллой.
Кстати о ней. Конечно, досадно, что Камилле не удалось убедить Романа, но, с другой стороны, я почувствовала и удовлетворение. Не так уж она хороша, как сама о себе думает! Не все мужчины слепо покорны ее воле, не все выполняют ее прихоти... и не бегут к ней по одному лишь щелчку!
-Время стоп! - объявила Ядвига.
-Все отошли от рабочих поверхностей! - подхватил и Эрнест.
Мы с Камиллой послушно отступили от стола, закономерно довольные собой. Мы все успели, даже презентация у нас получилась очень эффектной. Немудрено, ведь ею занималась моя нелюбимая коллега, а уж ей-то грешно не знать, как правильно презентовать что угодно - саму себя, блюдо... неважно! И я нисколько не ревновала - и от Камиллы должен быть прок. Я свою часть работы перевыполнила.
Сначала судьи "тестировали" наши с Камиллой кулинарные "шедевры". Я сильно волновалась, признаюсь честно. Конечно, я пробовала стряпню в процессе готовки, но то, что вкусно для меня, могло не понравиться другим людям.
К счастью, предпочтения Ядвиги и Эрнеста практически совпали с моими. Ведущие оказались не слишком предвзятыми и взыскательными. Они, правда, посетовали на скромность меню, но кто мог бы их в том обвинить? Меню и в самом деле не было шедевральным...
-Как-то простенько, - мягко упрекнул Эрнест, пробуя багетики с черри и моцареллой. Старательно прожевал и одобрительно добавил: - А вот на вкус неплохо... что ж, простота не всегда проблема.
Я нервно улыбнулась и кивнула, молча соглашаясь. Зато Камилла не преминула привлечь к себе внимание, конечно.
-Мы старались! - самодовольно заявила она, хотя багетики были моим творением.
Куриный пирог тоже пришелся судьям по вкусу. А наш лимонный торт и вовсе заслужил высочайшие похвалы - особенно щедрым на комплименты был Эрнест. Наверное, сластена, как и многие мужчины...
В общем, нас оценили достаточно высоко... и теперь все зависело от наших конкурентов.
-Аминь... - прошептала Камилла, когда мы вернулись к своему столу, а наши места возле судей заняла вторая команда.
Я с ехидством подметила, что Настасья утратила свою лучезарную улыбку, а глаза ее покраснели. Возможно, это плохо с моей стороны, но я ощутила злорадство.
Смею надеяться, мы победили.
...конец дневниковой выдержки...
Выдержка из дневника Настасьи
Я едва сдерживала слезы. Василиса с Камиллой умудрились приготовить вполне сносные блюда, а ведь моей единственной надеждой был их, моих соперников, провал! Осрамись они перед судьями, тогда можно было бы как-то выкрутиться, даже с далеким от идеала результатом... но нет, не тут-то было!... ну, как, как им удалось впечатлить Ядвигу и Эрнеста какими-то убогими багитиками и, еще хуже, пирогом с курицей?! Такой примитив!
Однако причитать было бессмысленно и поздно.
-Ты что такая сумрачная? - с подозрением прошептал Роман, пока мы шли к столу Ядвиги и Эрнеста.
Я вздохнула. Увы, я не успела сообщить своему партнеру о произошедшем... мне было стыдно признаться, что я проявила себя как невероятно наивное существо... хотя, с другой стороны, Роман тоже виноват во всем, что случилось! Пусть знает правду!
-Василиса испортила наши блюда в то время, когда мы втроем спорили...
-Камилла и мы с тобой? - деловито уточнил Роман, нисколько как будто не расстроившись.
-Ага, в точку, - вяло согласилась я.
-Ну, ладно, - пробормотал парень и на этом короткую дискуссию завершил.
Он казался столь безразличным, что просто злость брала! Наверно, именно поэтому я с таким негодованием, почти яростью, опустила поднос с нашими блюдами на судейский стол.