Вина почти не осталось, а снотворное по-прежнему пряталось у меня в кармане. Я никак не могла решиться на последний отчаянный шаг... я почти сдалась, почти согласилась попытать счастья честным путем... однако в последний миг вспомнила Романа. Он пожертвовал своей судьбой на Проекте ради меня. Неужели я струшу, и его усилия окажутся зряшными?!
"Эх, была не была!" - мысленно скомандовала себе я и, отвлекая внимание собеседницы, вслух протянула:
-Красивая ночь... А небо... смотри, как много звёзд! В городе подобного не увидишь...
Василиса послушно вскинула глаза к небу, которое действительно впечатляло - будь у меня время им любоваться! Пока соперница лениво созерцала небесные дали, моя рука молниеносно метнулась к крохотному свертку со снотворным порошком - сильным средством, к помощи которого я прибегала в особенно нервные бессонные ночи. Мгновение - и содержимое пакетика перекочевало в напиток Васи... я чувствовала себя в тот миг эдакой Миледи, жаждущей отравить несчастную Констанцию Боанасье! За тем исключением, конечно, что я не обладаю подлостью и хитроумием Миледи, а Василисе явно недостает красоты, молодости и благородства возлюбленной Д"Артаньяна!
-Красиво... - донесся до меня вялый, и без снотворного сонный голос Василисы. - Очень...
Отлично! Есть повод выпить... и я предложила тост, протягивая бокал Василисе - проследив, чтобы не перепутать и передать верный.
Василиса, не задумываясь, сделала глоток, и приличный. Я наблюдала за ней, словно завороженная, под ложечкой у меня посасывало... я была смущена и возбуждена одновременно. Жалела ли о совершенном? Отчасти... самую малость. Есть ли в том смысл, когда сделанного не воротишь?
-Что-то я переборщила с алкоголем! - протянула женщина, опустошая бокал. - Уже мерещится бог знает что...
Темнота скрыла багровый румянец, который (я чувствовала!) разлился по моим щекам. Неужели Василиса ощутила горечь порошка? Мне помнилось, привкус был совсем слабым, и вино должно было смягчить его!
-Мы выпили всего бутылку! - произнесла я с напускным благодушием, которое для меня самой прозвучало донельзя фальшиво. - Не смертельная доза...
Василиса рассмеялась в ответ, и этот смех меня покоробил. Какой-то нечеловеческий, я бы сказала - потусторонний!
-Не знаю, что со мной... бывало, я пила и больше... и ничего! - я видела, что она с трудом выговаривает слова. Снотворное уже давало о себе знать... наверное, вино лишь усилило его действие.
Не прошло и пяти минут, как Василиса погрузилась в сон - тяжелый, горячечный... а я с ужасом поняла, что не в силах перетащить ее грузное тело обратно в коттедж... и не знала, кого звать на помощь.
-Ладно, лето, не простынет... - пробормотала я, нащупала в кармане Василисы ключ (я видела, куда она его спрятала) и поспешила в её коттедж.
Утром Василису ждет пренеприятный сюрприз! И исправить причиненный мною вред она не успеет...
Нет, я не собиралась крушить ее коттедж и учинять беспредел! Так, просто желала убедиться, что представление соперницы окажется хуже моего. Только и всего...
* * *
Я проснулась очень рано, и не по своей воле - меня безжалостно разбудили, когда утро еще только-только занималось. Мой сон прервал бешеный и злой стук в двери; казалось, стучат не кулаками, а ногами! В более поздний час я бы, наверное, испугалась, но сейчас просто испытала тень досады... и утомленное неудовольствие!
-Они что, сдурели? - вяло пробормотала я, покосившись на часы. Почти рассвет. - Явно сошли с ума...
Натянув поверх ночнушки длинную теплую шаль и завернувшись в нее, словно в халат, я побрела открывать, совершенно не беспокоясь о непрезентабельности собственного внешнего вида. Если судьям хватило глупости заявиться в эдакую рань, пусть не ждут доброго приема! В этот момент мне было безразлично все, даже победа...
Я так и не произнесла заготовленное неприязненное приветствие... раздраженная реплика замерла на моих губах, когда я увидела, что судьи вдвое (если не больше!) сердитее меня. Что произошло?!
-Скажите, Камилла, когда вы в последний раз видели Василису? - спросила Ядвига ледяным тоном. Эрнест молчал, сверля меня холодным взглядом.
Я вздрогнула и побледнела. Мысль о Василисе почему-то не пришла мне в голову, я совсем забыла о совершенном... неужели эта особа пожаловалась на меня?
-Ну... вчера, - наконец, осторожно ответила я, тщательно подбирая слова и присматриваясь к ранним гостям. Я боялась сказать что-нибудь лишнее... или неловко соврать и попасться на своей неумелой лжи.
Ядвига скривила ярко накрашенные губы, недовольная моим лаконичным ответом.
-Мы понимаем, что вчера! - мрачно обронила она. - Когда именно?
-А с какой стати вы меня допрашиваете?! - попыталась возмутиться я, хотя истинного возмущения не испытывала - рыльце все-таки было в пушку!
-Василису нашли сорок минут назад... на скамейке в парке.
-Кто нашел? - сделала вид, что ничего не понимаю, я.
-Обслуживающий персонал... им приходится рано просыпаться, чтобы все подготовить. Они нашли ее в бессознательном состоянии...
Я немного успокоилась.
-Ну, мы выпили вчера чуток... - признала я, легко улыбаясь. Почти искренне... - Наверное, она еще не проснулась...
-И не проснется, - вставил Эрнест, нарушив молчание.
Я обмерла, не веря собственным ушам.
-В каком смысле?!
-Она очень плоха... - пояснила Ядвига. - И шансов у нее мало... так говорят врачи.
Мне сделалось дурно. Я пошатнулась и привалилась к стене; ноги вдруг перестали держать меня.
-Но мы просто... просто пили... - враз севшим голосом прошептала я. На моем теле выступил противный пот, ночная рубашка прилипла к спине...
Эрнест пристально смотрел на меня, видимо, отыскивая в моем лице ответ на пока незаданный вопрос.
-Судя по всему, она сильно нервничала... выпила с вином снотворное...
-Ну и что? - растерялась я. - Разве от этого умирают?
-Ну... не все лекарства можно смешивать со спиртным... а может, и доза была слишком большой... пока неясно. Вскрытие все выявит.
-Что? - хрипло прошептала я. Голова моя кружилась от избытка неправдодобной информации. Я, наверное, все еще спала, спала! Это не могло происходить в реальности! - Какое вскрытие?!