— Это ты? — полузадушено поинтересовалась Света.
— Да, — честно призналась я.
— Слава богу, что ты приехала! У меня неприятности.
— Какие?
— Большие, — без тени иронии ответила мне подруга.
Но меня не так-то легко сбить с толку.
— В чем они заключаются?
— Это не телефонный разговор. Я с работы.
— Тогда приезжай после работы ко мне.
— Хорошо, но это будет не раньше девяти. И позвони, пожалуйста, Насте. Пусть она тоже к тебе приедет.
— Нет уж! — отрезала я. — Позвони ей сама. У тебя это лучше получится.
Я примерно представляла себе реакцию Насти, только что принявшей ванну и до отвала наевшейся за праздничным столом, на предложение вскочить и ехать через весь город в гости. Мои нервы и без того не в порядке после Кешкиного афронта, с меня достаточно!
— Ты думаешь? — удивилась Света. — Ладно, я ей позвоню. Она будет рада.
Разумеется, ввалившаяся ко мне в десятом часу Настя рычала и плевалась ядом. Причем в меня, поскольку Светы, конечно, еще в помине не было.
— Хорошо отдохнула дома? — подхалимски осведомилась я. — Все-таки дом действует удивительно успокаивающе.
— Да? — вскипела Настя. — Какой идиот тебе это сказал? Дом! Ха! Ты знаешь, что со мной там сегодня произошло? Да за все время на базе с нами не было ничего подобного!
— И что? — полюбопытствовала я.
— Представляешь, сижу я себе спокойненько, попиваю кофеек, и вдруг из туалета доносится подозрительный шум. Я иду туда — и что я там вижу?
Мое буйное воображение нарисовало множество различных картин, начиная от вылившихся из унитаза фекалий и заканчивая упавшей шваброй. И впрямь, что же она там увидала?
— Голого подростка! — с мазохистским удовольствием произнесла моя подруга. — Представляешь?
Представить голого подростка я, пожалуй, могла, хотя и не очень хотела. Я даже могла представить его себе в Настином туалете, хотя зрелище и не прибавляло аппетита. Но вот как он туда попал — на это не хватает фантазии даже мне!
— И как он туда попал?
— Через вентиляционную отдушину, разумеется. У нас ведь четырнадцатый этаж.
В моем мозгу что-то щелкнуло, и я поспешила уточнить:
— Кого ты нашла у себя в туалете, повтори?
— Голову подростка, — покорно повторила Настя. — И, главное, мечется, мечется.
«А ведь завтра мне принимать экзамен, — с отчаяньем подумала я. — Бедные студенты! Сдавать экзамен преподавателю со сдвигом — удовольствие небольшое. Отрубленная голова мечется в туалете, о боже! Может быть, я сплю и вижу сон?»
— И вот, — возбужденно продолжала Настя, — я беру его тряпкой…
— Кого? — прервала я.
— Голубя, кого же еще! Не птенец, но еще и не взрослый. Провалился к нам через отдушину. Я его посадила на балкон, и он улетел. Но нервов он мне стоил — не описать словами. А мама, главное, смотрела этот чертов сериал и ничего не слышала. Не понимаю, почему я не взяла путевку на две смены?
В этот момент раздался звонок в дверь, и отвечать, что на две смены ей никто бы путевки не дал, мне не пришлось.
Света была мрачнее тучи.
— В общем, девчонки, такое дело. Меня шантажируют. Вы как на это смотрите?
— Отрицательно, — честно призналась я. — А кто тебя шантажирует и чем?
— Ну, шантажисты какие-то, кто же еще? У них мои бумаги из Эдикова сейфа. Они говорят, что отдадут их милиции, и тогда меня посадят за убийство.
— Подожди, — вмешалась Настя, — а убийство-то тут причем?
— Про том. Они знают, что я была ночью в офисе. И знают, что перчатки, которые нашли рядом с трупом, мои. И тоже обещают рассказать это милиции. И тогда всем станет понятно, что я полезла за документами, Костик мне помешал, и я его убила. И забыла перчатки. Просто, как огурец.
— Значит, тебя шантажирует убийца, — сделала вывод я.
— Почему убийца? Ты что?
— Подумайте сами. Откуда у него бумаги? Взял из сейфа. А откуда он знает, что ты была той ночью в офисе? Был там сам. Против фактов не попрешь.
Девчонки с ужасом уставились на меня, а я на них. Только убийцы нам не хватало!
— Вы привезли его нож? — нервозно осведомилась Света. — Раз это убийца, он запросто может потребовать его обратно. Лучше мне иметь его под рукой.