- Позвольте, - перебил юношу один из советников. - К чему это? Оно не нужно.
Лигдан нахмурился.
- Вы так думаете? - тихо и от того хлестко прозвучали слова короля. Зал погрузился в неживую, опасную тишину. Тишину перед бурей.
Советники замерли.
- Совещание завтра, - угрожающе спокойно произнес Лигдан. - Присутствовать всем советникам. И рассмот-рите сегодня же все выдвинутые мной пункты.
Лигдан поднялся и твердо ступая направился к выхо-ду. Он чувствовал на спине прожигающие его злые взгляды.
Митиуш ждал короля за углом, прислонившись к тяжелому богатому гобелену. Лигдан всмотрелся в вышивку золотом: персики и плавающие рыбы треугольной формы. Лигдан гневно скрипнул зубами и отвернулся.
Митиуш оглянулся на дорогую ткань и хмыкнул.
- А ты чего ожидал? - спросил Митиуш любопытно озираясь.
Лигдан спешно шел по коридору, стараясь уйти дальше от зала заседаний.
- Я ожидал хотя бы рассудок, - бросил через плечо Лигдан.
- Напрасно, - качнул головой воин. - Это они пригово-рили Тидалу.
Лигдан хрипло зарычал. Колыхнулось пламя факела. По закопченным стенам и потолку пробежали тени. Черные полосы растянулись, утоньшились, преврати-лись в струны. Зазвенела дикая музыка диссонансом ударяя Лигдана. Король схватился руками за уши. Все вокруг закачалось, закружилось в безумной пляске. Стены теряли очертание. Огни пылая разливались, вычерчивали линии в воздухе. Серая пелена неба хлынула в окна, залила серые каменные стены и застыла. Сумрак протянул когтистые, крючковатые руки и взвизгнул в неистовом желании дотянуться до юноши, скорчившемся на холодном камне пола.
- Лигдан! Лигдан! - кричал кто-то знакомый, будто за заслоном, далекий и невидимый. Глухо раздался стук и выкрики.
- Король! Милорд! - звал кто-то совсем близко, но удивительно далеко. Боль впивалась в каждую скла-дочку тела короля. Где-то далеко-далеко кто-то неистово кричал и звал на помощь, просил освободить от ужасных цепей. Кто-то крохотный и беззащитный. Бесконечный свет, никогда не виданный прежде, ослепил короля. Хватаясь за лицо и тихо завывая, Лигдан катался по полу разрушенного мира.
Очнулся король в собственной постели. Тело его ны-ло, словно после схватки со жрецом. Король тяжело поднял ладонь и вскрикнул. По ладони цепочкой вились ожоги-символы. Полуокружность, линии её пересекающие, волна и лепесток неведомого цветка. Снова полуокружность, линии... Лигдан тихо застонал. Рука упала на серые простыни.
Стон снова вырвался из груди короля. Где-то далеко, Лигдан чувствовал, кто-то нуждался в помощи невероятно сильно. Лигдан дернулся, желая подняться, но с хриплым вздохом боли опустился на подушки.
Далекий зов смолк.
Лигдан устало прикрыл глаза.
Темная тень скользнула из угла. Медленно, чуть колыхаясь, она нависла над постелью короля. Тихо звякнули ножны. Сверкнуло лезвие.
Лигдан раскрыл веки.
Черная длинная фигура держала в руке длинный кривой нож, тускло мерцающий в пробивающихся лучах серой ночи.
Лигдан вздохнул и отвернулся. Сон сдавил виски. Ныли недавние шрамы. Хотелось просто забыться и не просыпаться.
Руку полоснуло болью. Лигдан сжал ладонь. Текла, струилась тонким ручейком царская кровь, пачкая серые простыни, оставаясь на них густыми разводами.
Что-то негромко звякнуло. Шепот разнесся по комнате.
- Шаалони кюа варвариа люа Рогндо Лег, - шептала темная фигура, вырезая символы на руке короля. Юноша прерывисто вздохнул. Мрачная, темная сила пленила его пальцы. Растекалась боль огненными языками от пальцев к локтю, от локтя к плечу... Лигдан почувствовал, что задыхается и хрипло вскрикнул. Темнота обволокла его. Он чувствовал тьму во всем, но больше всего в себе. И мощь, дарованную этой тьмой. Сталью отяжелели мышцы. Тянулось, растягивалось бесконечностью время. Что-то холодное коснулось плеча Лигдана. Кто-то дико, безумно кричал.
Лигдан приоткрыл отяжелевшие веки. Комната была пуста. Черные в сумраке пятна украшали постельное белье. Это был рисунок. Дрожащие линии, нечеткие символы, штрихи размытые и неверные: с сотней тоненьких веточек на сером полотне поднималось кровавое дерево.
Советники консулата тихо переговаривались, склони-вшись над широким столом. Бродрей водил рукой по изломанно линии - границе. Чуть прищурившись он высматривал на карте видимые только ему ходы, крысиные пути, как называл он их.
Собрание, назначенное на полдень, не начиналось. Отсутствовал король.
- Чего и следовало ожидать, - пропищал толстяк. - Ко-роль показал свою власть и исчез.