Она наклонилась и прикоснулась губами к его испещренному морщинами лбу.
Крупная дрожь била короля. С глубоким вздохом он обнял тонкий силуэт девушки.
Король тихо спал, заботливо укрытый Рогнедой.
Могучие крылья захлопали за окном.
Рогнеда легко распахнула ставни. Морозный воздух ворвался в покои короля.
Хорег заскочил в комнату. Рогнеда спешно закрыла окно и опасливо обернулась на короля. Мужчина мерно, глубоко дышал. Девушка спешно вернулась к письменному столу, где сидела до этого.
- Рогнеда, - позвал юноша, склонившись над быстро пишущей девушкой.
Рогнеда повела плечами и мотнула головой:
- Подожди.
- Рогнеда, - снова окликнул Хорег.
Рогнеда поставила точку и опустила перо в дорогую, потемневшую от времени подставку, обернулась к юноше.
- Что?
- Ты жена ему? - тихо спросил Хорег.
Рогнеда нахмурилась.
- Не до того сейчас, - ответила она и потянулась к листам на столе. - Ты посмотри только, - тихо восклик-нула она, покачав головой. - Это планы! И какие! Военные реформы, хозяйственные! Он планировал разделить поровну землю между крестьянами и взымать налог раз в год в пятнадцатую из ста часть всего сбора урожая. А в неурожайные годы одну двадцатую! Он планировал поделить государство на части, что бы каждая имела своего управляющего, который каждый месяц докладывал бы королю обо всем. И хотел создать палату жалоб...
- Рогнеда, - перебил восторженную тираду девушки Хорег.
Рогнеда подняла глаза от бумаги на юношу.
- Что?
Хорег вгляделся в сверкающие живые льдинки её глаз и глубоко вздохнул.
- Мне что делать? - спросил он, помолчав.
- Так вот, слушай же, - сказала Рогнеда. - Сейчас я отдаю тебе письмо к королю Южной Гарьдарьи, ты должен донести его сегодня же. Постарайся, - умоляюще улыбнулась девушка. - Потом возвращайся, мне нужна будет помощь твоя.
Юноша кивнул.
Рогнеда потянулась и ловким движением отстригла прядь волос, спешно перевязала им свиток.
Хорег тоскливым взглядом окинул чистую комнату и выпрыгнул в окно. Ветер ласково теребил перья. Орел громко вскрикнул и скрылся в сером небе.
Король сонно шевельнулся.
Рогнеда обернулась.
На неё глядели ясные янтарные глаза.
- Геральда, - выдохнул король.
- Мой господин, - весело откликнулась девушка.
- Геральда, подойди ко мне, - улыбнулся мужчина.
Рогнеда поднялась и легким, танцующим шагом пошла к постели. Король протянул руки и обхватил девушку за талию. Она послушно села рядом с ним. Король залюбовался искрящимся золотом в глазах жены.
- Ты теперь моя... - прошептал мужчина.
Девушка застыла. Глаза её заледенели.
- Как пожелает милорд, - тихо ответила Рогнеда.
- Моя повелительница, - сказал мужчина, приподни-маясь и обхватывая плечи девушки. Рогнеда медленно поднялась, опустила напряженный взор в пол.
- Как пожелает милорд, - ответила она и отвернулась. Король уронил руки на одеяло.
- Чего желаешь ты? - спросил он обреченно.
- Я желаю счастья моему народу, - прошептала коро-лева.
Мужчина откинулся на подушки.
- Когда я смогу назвать тебя своей женой? - устало спросил он.
- Я уже ваша жена, - сказала Рогнеда и подняла глаза на короля.
Король отвернулся.
- У твоего народа не будет счастья, - хмуро произнес он. - Управляющие страной отдадут её варийцам.
Девушка кивнула:
- Мне известно это, милорд. Но мы можем не позволить им захватить её.
Король хмыкнул.
- Ты не сможешь этого сделать.
- Я не смогу, - девушка кивнула и присела на пол, так что лицо её оказалось наравне с лицом мужчины. - Вы сможете.
- Как же? - безразличным тоном спросил король.
- Вы договоритесь с королем Южной Гарьдарьи.
- Это безумство, - мужчина покачал головой и обернулся к девушке. Неожиданно она оказалась так близко, янтарные глаза вспыхнули. - Консулат не позволит.
Девушка улыбнулась.
- Не беспокойтесь, я позабочусь сама об этом, - сказала Рогнеда и замолчала, устремив взгляд в окно.
Мир за окном подернулся поволокой метели. Крошеч-ный огонек свечи отражался от гладкого стекла. Искрилось пламя на распушенных волосах Рогнеды.
- Помните балладу о древе жизни? - задумчиво спросила девушка. Погруженный в собственные мысли король разглядывал серебряные волосы жены.
Мужчина неопределенно кивнул. Кружились редкие пылинки в воздухе. Тихо поблескивали названия тяжелых фолиантов на книжных полках.
Король поднялся и подошел к шкафу. Скрипнула, растворяемая дверца. Тяжелая книга с шелестом распахнулась на первой странице. Мужчина пролист-нул несколько страниц и принялся читать глубоким низким голосом.