Юноша обернулся. Зеленые глаза с серебряными искрами весело прищурились.
- Ну что? - крикнул юноша. - Сейчас?
Мужчина засмеялся.
- Ты не сможешь! Ты даже лед не растопил до конца! - ответил он, махнув рукой в сторону края крыши.
- Это я-то не смогу? - весело осклабился юноша.
- Давай, Лексан, сделай это! - крикнул мужчина и весело заулюлюкал, подбросив вверх кулак.
Юноша потянулся. Забугрились крупные мышцы под тонкой рубашкой. Небрежным движением юноша снял её, подставляя холодному резкому ветру сильное тело, отошел на несколько шагов назад и замахнулся. Ноги в серых обтягивающих штанах, закатанных по щиколотку, напряглись. Громко, задорно вскрикнув, юноша бросился к краю крыши. Он пронзил собою застывший в зимней тишине воздух. Лес отозвался громким эхом. Поднялись в серую высь потревоженные птицы, громко клича. Широко раскинув руки, Лексан летел к стремительно приближающей застывшей глади темной воды. Сердце замедлило свой стук. Время растянулось в бесконечность...
Холодная вода пронзила обнаженное тело тысячью иголок. Отплевываясь и громко смеясь, Лексан вынырнул из-под темной, разбуженной воды.
- Видел, да?! Подавись, жалкий воробушек! - крикнул он. Встряхивая мокрыми серебряными с золотом волосами.
- Это я-то воробушек?! - отозвался мужчина, присев к краю крыши и наблюдая за тем, как юноша выкарабкивается на берег.
- А кто же? - отфыркиваясь, спросил юноша, вставая на потемневший от воды снег, и прыгая, вытряхивая воду из ушей. Лексан улыбнулся, снова показывая крупные клыки.
Мужчина захохотал:
- Да ты просто подбиваешь меня на очередное безрассудство! - выкрикнул мужчина и поднялся.
- Ха! Я всегда знал, что ты воробей! - закричал юноша, подставив к губам руки сложенные рупором. - Все слышали, да?! Слышали?! Хьёри слабак! Воробей!
Мужчина усмехнулся:
- И не надейся, - покачал головой он. - Я не поведусь на твои уловки!
- Отлично! - крикнул юноша и опустил руки. - Тогда я пойду сейчас к Малене и скажу, что ты просто не смог...
- Ах ты, грендо мальчишка! - прорычал улыбаясь мужчина, не давая закончить Лексану предложения. Мужчина сделал шаг назад и резким толчком выпрыгнул в воздух. Зазвенело, разрываясь, пространство.
Лексан задиристо закричал.
Широкие крылья распахнулись.
Лексан опасливо отступил назад, продолжая сиять веселой улыбкой. Орел мчался прямо на юношу.
- Нет! Нет! Ты не сделаешь этого! - закричал юноша и бросился бежать. Сильные когтистые лапы подхватили его за плечи и подняли над землей. Лексан молотил воздух ногами и истошно кричал, подняв голову вверх. Птица высоко кликнула. Лексан зажал руками воздух и засмеялся во все горло.
- Уу-ху! - восторженно заорал юноша. Птица закружилась и резко отпустила юношу. Лексан плюхнулся в пруд, подняв воду высоким фонтаном.
Орел сделал спешный взмах, но вода все равно задела его.
Мужчина приземлился возле берега пруда и громко засмеялся, стряхивая с себя заледеневшую воду.
- Ну вот! Я мокрый из-за тебя! - воскликнул он и ткнул кулаком в плечо вылезающего на берег парня.
Лексан завалился на снег, тяжело дыша.
- Поднимайся, - хмыкнул мужчина и толкнул носком сапога, устало раскинувшегося юношу.
Неразличимым движением Лексан подскочил и дернул мужчину за ногу. В его руках остался сапог. Юноша открыл рот, готовясь засмеяться.
- Лексан! - крикнула женщина, появившаяся из-за угла башни. - Ты опять?
- Успокойтесь, ваше превосходительство, - мужчина поднял руки над головой, словно показывая полную капитуляцию. - Это я виноват.
Женщина сердито сдвинула брови.
- Вам, Хьери, вообще стыдно должно быть! - сказала она, покачивая головой.
Лексан сердито нахмурился.
- Опять, и что? - бросил он сквозь зубы и отвернулся.
Хьери предостерегающе толкнул Лексана в бок. Юноша отвернулся и тихо просвистел три звука.
Зрачки Хьери расширились, заполнили собой весь глаз, и подчиняясь глубинным инстинктам, вызванным Лексаном, Хьери превратился в орла.
- Не смей улетать! Слышишь! Я запрещаю тебе! - кричала женщина в след поднимающемуся к небу Лексану. Мелькнуло бледное, крошечное лицо в бойнице дома, испуганно закусившее губу. Королева осталась далеко внизу.
Юноша плотно прижался к скользким гладким перьям.
Он правил умело и смело, выдерживая резкие порывы ветра и холодные хлопья снега.
Орел громко крикнул и тряхнул серой головой.
Лексана тряхнуло резкой волной воздуха, выбившейся из-под широкого крыла.
- Стой! - крикнул юноша, стараясь перекричать звенящий и воющий гул стремительно проносящегося мимо ветра. - Остановись!
Орел гневно защелкал клювом. Серый острый взгляд впился в искаженное лицо принца.