- Меня зовут Варвара, я буду некоторое время учиться вместе с вами,- произнесла она глубоким, красивым голосом. Такой голос похож на ночное небо, подумалось классному руководителю - молодой учительнице, которая за несколько лет преподавания совершенно разучилась понимать детей.
Класс был небольшой: в нем едва помещалось двенадцать парт. Ребят, впрочем, тоже было немного - четыре девочки, да еще дюжина мальчишек.
Учительница за столом не отрывала взгляда от окна. Золотые листья вальсировали в воздухе. Скоро здесь наступила осень. От лета денек прошел, а его уже и в помине нет... Учительница вздохнула:
- Ну, расскажи нам что-нибудь о себе, Варя, - с какой-то затаенной тоской произнесла она. - Где ты раньше жила, чем занималась, как здесь очутилась?..
Светлана Петровна переехала в эти места несколько лет назад. Тогда она лелеяла наивную мечту окунуться в тихий мир обычного села, в котором ребятишки все, как один добрые, трудолюбивые, ответственные. Теперь же она только устало вздыхала и разглядывала небо за окном, надеясь поскорее освободиться и уйти домой.
- Эм... извините, сие обязательное условие? - услышала учительница и удивленно хмыкнула в ответ. Улыбка затаилась в интонации Вари. - Жила я прежде в Сибири, занималась охотой на медведей, а сюда меня выслали за то, что барскому медведю хребет палкой перешибла.
Класс наполнился гулом. Ребята перешептывались, наклоняясь друг к другу, поворачиваясь и наваливаясь на парты.
Учительница глубоко вздохнула и качнула головой в сторону полупустой парты. Другую половину занимал высокий мальчик - единственный, кто никак не отреагировал на слова новенькой.
Варвара улыбнулась и послушно села. В глазах её плясали озорные огоньки.
На перемене Варю окружили её новые одноклассницы.
- Ты правда из Сибири? Кто твои родители? Как ты убила медведя? Барского медведя? В Сибири есть барины? А как тебе у нас? - сыпались вопросы на девочку.
Варя смеялась:
- Да-да все, правда. У вас просто отлично. Родители остались в столице. Да-да...
Вопросы шли по кругу. Варя не изменяла ответов и, наконец, рядом осталась только одна девочка. Она была удивительной противоположностью большинству новых Вариных одноклассниц: тоненькая, хрупкая, застенчиво улыбающаяся.
- Я, Соня, - смущаясь, сказала она. - Я тоже не здесь раньше жила. Мы с мамой переехали недавно к бабушке. Помогать ей.
Варя улыбнулась.
- А меня просто отправили сюда пока родители в экспедиции. Это их первая серьезная работа: они - геологи, - Варя наклонилась чуть вперед и понизила голос. - Только не говори никому, хорошо?
Молчаливый сосед по парте развернулся лицом к девочкам.
- Мой отец тоже этим занимается, - тихо в тон Варе сказал он. - У них здесь база.
Варя обернулась и радостно улыбнулась.
- На ней мой дядя.
Соня смущенно потерла нос ладошкой.
- А у меня мама не там работает.
- А кто она?
- Она... - девочка запнулась. - Уборщица.
- Не смущайся, - ободряюще улыбнулась Варя. - Раньше моя мама работала официанткой.
Оглушающе прозвенел звонок, созывая всех на уроки.
В первый день прошло всего два урока, а затем замучившихся школьников отпустили по домам.
Варя одиноко шла по пыльной разбитой дороге в гору, к невысокому светлому дому, окутанному вьюнком. По серой шиферной крыше дома струились зеленые веточки с крупными резными листочками. Солнце пробивалось сквозь них, бликуя яркой зеленью и сочным цветом уходящего лета. Варя остановилась полюбоваться. Солнце заиграло на её лице.
Остановившись возле калитки дома, девочка заметила: в почтовом ящике что-то белело.Она протянула руку и достала толстый конверт. Разглядывая обратный адрес, девочка спешно пробежала дорожку, хлопнула дверью, заходя в дом, и сбросила сумку. Лицевая сторона конверта была пуста, только адрес назначения. «От кого бы это могла быть?»- хмыкнула Варя и надорвала белую бумагу.
Тут же выпали, веером разлетелись яркие цветные фотографии. Девочка нагнулась и принялась их разглядывать прямо на полу. Веселое, смеющееся лицо женщины, так похожее на Варино, а рядом мужчина с волевым подбородком и лохматыми волосами, тоже смеющийся. И снова и снова. Те же лица только в разном окружении, ракурсах, местах.
Варя ахнула.
- Письмо! От них письмо!
Она наклонилась над разбросанными фотографиями, собрала их и внимательнее стала разглядывать. Вот склон горы с бегущими бликами заходящего солнца, позади палатки и люди с тяжелыми мешками - видно только-только пришли. Варя перевернула гладкую фото-бумагу. Позади спешным кривоватым почерком бежали слова: «Вот наш лагерь. Мы только-только прибыли. Палатки ставили мы с папой. Молодцы мы!». Варя улыбнулась: