- Ты не забыл о вчерашнем обещании?
Лай покачал головой.
День проходил тяжело. Лай провел несколько трудных операции, в части которых участвовали студенты, нервно кусающие губы, и еще часть перевел на автомат - завершали небольшие роботы: чудо инженерии, крохотные и проворные они добирались туда, где руке человека места не было. Лишь к концу дня, немного освободившись, Лай окинул взглядом опустевшую лабораторию и серьезно задумался. Дело, которое он предложил вчера провернуть, сегодня уже не казалось таким простым и очевидным. Неожиданно пришли мысли о трудности исполнения подобной операции, и то, что скорее всего необходимо будет обращаться к инженерам с технической просьбой. Лай схватился за голову, погружаясь все глубже в тяжелые размышления. Он все еще думал о предстоящей работе с энтузиазмом, но уже без чрезмерной увлеченности. И сама затея казалось нелепой: доказать, что есть душа? Каким образом? Пробудившийся человек или ничего не скажет или опишет типичные предсмертные видения: яркий свет и темный туннель. Все, что является признаками онемения глазных нервов. Чтобы что-нибудь доказать, нужен длительный промежуток времени. Минимум сорок восемь часов, чтобы зафиксировать отсутствие мозговой активности и еще сутки на сам эксперимент.
Домой он ушел разбитый и подавленный. Разговор с сотрудниками о подобном эксперименте ничего не дал. Трое из четверых наотрез отказались участвовать, сославшись на не гуманность затеи, а четвертый сильно сомневался, но слыл среди коллег неопытным и неловким врачом, часто ошибающимся в диагнозах. Поэтому мысль о том, чтобы предложить работать вместе, сама собой угасла.
Дома его ждала Ингрид. Стол был накрыт праздничной скатертью. Россыпью стояли аппетитные блюда. В углах комнаты благоухали белые лилии. Лай удивленно приподнял брови.
- Саша дал мне ключи, - мягко сказала женщина и улыбнулась.
Лай провожал Ингрид поздним вечером по стылым улицам. Сухие листья шелестели от ветра, скользили по холодному асфальту.
- Оставайся со мной, - глухо спросил Лай у шагающей рядом женщины. Она улыбнулась:
- Хорошо...
Глава 3.
Восьмой сектор.
Соня скучая смотрела на пустое место перед собой. Вари не было. Вари не было вообще. Она пропала. А вместе с ней и вся радость от нового учебного года. Одноклассницы ею не интересовались, а однокласс-ники совсем не замечали.
Широкая спина Дани была угрюмо ссутулена. Он тоже чувствовал унылую пустоту после исчезновения Вари. Вот так: полыхнула яркой искрой, ослепила, поразила, и сразу окружающее потеряло все обаяние.
Соня неуверенно потянулась к плечу впереди сидящего мальчика. Тот, почувствовав за спиной движение, обернулся.
- Что? - спросил он.
Соня неловко повела плечами, опустила тоненькую ладошку.
- Ничего, просто скучно, - ответила она и отвела взгляд в окно. Серая грязная улица простиралась, уходила вдаль. Мальчик вздохнул и отвернулся.
Громко кричали дети в коридоре. Девчонки группой сидели на последней парте, изредка разражаясь непристойно громким смехом и бранью.
Соня устало закрыла глаза. Эта серая душная комната, эти одинаково грубые люди, эти громкие звуки давили и расстраивали.
Рядом скрипнул стул. Соня не обратила внимания. Её сосед по парте постоянно, то приходил, то уходил. Странный он был человек. Вроде бы семнадцатилетний, а порой будто дошколенок. «Не хочу, - подумала Соня. - Не хочу об этом думать сейчас».
Теплая широкая рука легла на плечо. Соня вздрогнула и отпрянула. На стуле сидела высокая стройная женщина с пепельными длинными волосами. Она радостно и робко смотрела на девочку.
Соня удивленно отодвинулась.
- Соня, - тихо сказала женщина, чуть наклонившись в сторону девочки, тоном заговорщика.
- Да, это я. А вы кто?
Даня обернулся и подозрительно посмотрел на Соню.
- Ты с кем разговариваешь?
Соня вздрогнула и удивленно перевела взгляд на мальчика.
- Что?
Женщина прижала палец к губам и улыбнулась:
- Он не должен знать.
- Что? - девочка непонимающе, испуганно посмотрела в глаза женщине. Они были огромными, черными, засасывающими. Глаза - бездны, глаза - водовороты. - Что?..
Соню затягивало, уносило, кружило и вертело. Оставаясь на месте она чувствовала, как улетает в другие миры, в бесконечное небо.
Вдалеке испуганно закричал Даня. Кто-то неистово звал Соню, безуспешно пытался вырвать из огромных черных глаз.
Соня закрыла глаза, только чтобы не видеть эту выливающуюся, струящуюся из глаз женщины тьму.
Легкие порывы ветра ласкали парящую в вышине девочку. Волосы шелковыми прядями рассыпались из небольшой косички. Прохлада и свежесть обхватывали, врывались, расширяли Соню. Она чувствовала себя воздушным шариком, наполняющимся свободным гелием. Её наполняла, окружала радость. «Странно, - подумала Соня, не отрывая глаз, - а куда делся страх. Почему так странно?..». Она не осознавала пьянящего, светлого чувства, и тогда в ней зазвучал незнакомый ей голос. Мягкий и нежный, глубокий и... отчаянный. «София...».