Лигдан поднял ненавидящий, пылающий взгляд на черного человека. Юноша подался вперед, готовый вот-вот бросится на темную фигуру в длинном черном плаще, будто поглощающем теплый рассеянный свет огня.
- Вы.. - прохрипел Лигдан сквозь зубы. Тело его стала бить крупная дрожь. Лигдан осторожно опустил голову короля, тяжелая корона накренилась и спала с королевского лба. драгоценная окружность благородного металла катилась по темному грязному ковру, истертому тысячью ног.
- Нет, - мягко произнес жрец. И угрожающе улыбнулся. - Ты, Лигдан, ты...
На шее жреца блеснул зеленоватый камень.
- Наёмник, тебя подослали! - выдохнул Лигдан и тяжело, угрожающе медленно распрямился.
- Не советую, - жрец прищурился.
- А я не сам, - прошептал Лигдан и неожиданно выкрикнул. - Стража!
Дверь скрипнула. В дверном проеме появились три крупные фигуры.
- Арестуйте убийцу короля! - произнес Лигдан тяжело дыша. Воины в дверях замерли.
Наемник усмехнулся.
- Захватите принца, он нам еще пригодиться. За его голову в Северной Гарьдарьи дадут мешок ранхит.
Лигдан окаменел. Угрожающе перекатывая мышцами за стальными рубашками, на него шло трое специально подготовленных воинов. Мечи их тяжело отливали дарннийской сталью. Лигдан отступил назад. Корона обиженно звякнула под ногой одного из вошедших.
Тихий смех жреца, рассыпался по комнате. Лигдан закрыл глаза и шагнул вперед, надеясь скорее принять смерть, вслед за отцом.
- Твоя кровь пойдет в жертвенник Гренды, тогда она вернет нам Золотое Око... - речь мужчины прервалась. Раздался стук удара, тихий стон и звук упавшего тела. Лигдан ждал, но ударов все не было. Один за другим трижды грохнули на пол тяжелые тела наемников. Лигдан раскрыл глаза. На полу, скорчившись лежали все наемники. Черный мужчина хватал воздух широко раскрытым от боли ртом.
Лигдан и Митиуш встретились глазами.
- Король пал от руки предателя, - выдохнул Лигдан и прерывисто вздохнул.
- Крепись, скоро твоя коронация, - бросил Митиуш. На лице воина плясали жаркие блики пламени из очага.
Лигдан вспомнил темные, почти черные глаза с такими же бликами огня в них.
- Я не хотел, - прошептал юноша и отвернулся.
- Никто не хотел, - ответил Митиуш и вышел, тяжело ступая.
Благородно блестела смятая корона.
Глава 3.
Горный властитель.
Карета бежала уже несколько дней. Пару раз она останавливалась, выпуская из себя уставшую женщину и невысокого парнишку в белой накидке. Они заходили в трактиры, покупали на крупные монеты золотых ранхит провизии и молока. Меняли коней и продолжали путь. Изредка карета останавливалась просто так в полях с низенькими под цвет, как гласят легенды, Ока Моно посевами. Из неё выходила все та же женщина с двумя детьми на руках. Паж в белых одеждах расстилал светлое покрывало и женщина перепеленывала младенцев.
Дорога, по которой двигалась карета, длинной нитью уходила в просторы полей, скрывалась в лесах, вилась и терялась в высоких заснеженных горах.
В темном нутре кареты, убаюканные качкой тихо посапывали малыши.
- Куда мы направляемся? - тихо спросила женщина после нескольких дней пути.
Паж склонился:
- Через горные хребты, ваше сиятельство, в западный замок, что рядом с варийскими землями.
Женщина скривила тонко очерченные полные губы:
- Долго будет длиться путешествие? Я плохо переношу дорогу.
- Не беспокойтесь, сударыня, скоро мы уже прибудем, - подмигнул паж.
Королева тяжело вздохнула и с тоской выглянула из-за темной шторки.
Серое небо, серая пыль дорог, темный мрачный лес впереди. Сколько помнила себя королева, всю жизнь только это её и окружало. Серые стены замков, серая каменная плитка, серая одежда прислуги. И золото тяжелых украшений. Только оно и два младенца теперь скрашивали её существование. Младенцы тоже впрочем мало отличались от окружающего: пепельные коротенькие волоски на голове, серебряный взгляд. Только у королевича возле зрачка золотая душка, а у королевишны синева пробивается искрами в глазах.
- Расскажи мне легенду, - устало попросила королева и откинулась на темно-бардовые подушки.
- Какую, ваше сиятельство? - откликнулся паж.
- Любую, - королева закрыла глаза и отвернулась от юноши.
- В начале начал, на Гренде, отдавшей себя в жертву беспомощным тиунам стояло древо. Древо Жизни. И Моно, не мог налюбоваться на него, от чего око его постоянно наблюдало за Древом. Оно закрывалось лишь на несколько часов, чтобы отдохнуть от собственного сияния. Тиуны жили в великом свете, имя которому позабыто. Первые тиуны - цари владели этим светом... - голос его убаюкивал. Голова королевы медленно склонилась, дыхание выровнялось и стало глубже. Королева уснула. Юноша вздохнул и склонился над младенцами.