— Сергей Александрович, прочтите что-нибудь из сельской лирики. О русской природе.
Эта просьба обрадовала Есенина. Он понял, что здесь его не только любят, но и знают. И стал читать упоенно, весь сливаясь со стихами...
Чай пили уже при звездах. Была южная, черная ночь.
После чая Киров и Мария Львовна вышли проводить гостей.
Киров взял под руку Чагина:
— Есенин — замечательный поэт. Однако он как-то неуравновешен. Не заболел ли? Очень прошу, присмотрите за ним. Берегите этот редкий талант...
В декабре 1925 года Киров уезжал на Четырнадцатый съезд партии. Перед отъездом ему захотелось взглянуть на Баку и как бы со стороны посмотреть на то, что было сделано за пять лет.
Объехав промыслы и город, он отпустил машину и поднялся на большую гору, что высится над Биби-Эйбатской бухтой. Поднялся и замер, очарованный красотой лежащего внизу города, безбрежностью моря и целым лесом нефтяных вышек в засыпанной бухте.
Только отсюда, с высоты горы, можно было окинуть взором огромную бухту, которая стала промыслом.
«Даже не верится, что это сделали мы, — подумал Киров. — Какой титанический труд!..»
И ему вдруг вспомнились стихи, которые читал в «Бакинском рабочем»:
Киров еще раз окинул взором огромный промысел, и сердце забилось от радости. «Вот ярчайший пример нашего движения к социализму. Об этом и расскажу съезду...»
Глава тридцать первая
На Четырнадцатый съезд партии Киров и Орджоникидзе из Баку ехали в одном купе. За последние годы они еще больше подружились, но встречались не часто и сейчас никак не могли наговориться.
Когда стемнело, Киров разложил на столике домашнюю стряпню, без которой Мария Львовна не отпускала его в дорогу. Сели пить чай.
Киров, посматривая на Орджоникидзе, слегка улыбался.
— Что, Кирыч, тебе не нравятся мои усы? — добродушно спросил Орджоникидзе.
— Они здорово разрослись за последние месяцы. Если их не постричь, тебя на съезде могут принять за Буденного.
— Я их закручу, как у Вильгельма, — усмехнулся Орджоникидзе. — А тебе советую для солидности отпустить астраханскую бородку. Ведь секретарь ЦК Азербайджана! На съезде будешь выступать. Неудобно с голой физиономией.
— Ладно, хватит подтрунивать. Меня из-за этой бородки в Астрахани свои же товарищи приняли за отца Илиодора и чуть не расстреляли.
— А, слышал, слышал... — рассмеялся Орджоникидзе, — значит, навечно отбили охоту заводить растительность?
— Навечно! — подтвердил Киров, и оба расхохотались.
Орджоникидзе поставил на стол чай, отер краем ладони усы.
— Вижу, ты в хорошем настроении едешь на съезд.
— В самом отличном, Серго! Мы же засыпали Биби-Эйбатскую бухту и получили большую нефть.
— Молодцы! Хвалю! Эх, жалко, я не вышел в Баку, надо было посмотреть.
— Кроме того, мы здорово развернули жилищное строительство. Ты представить не можешь, Серго, какой в Баку дружный рабочий класс! Как кипит работа! Так хочется строить, созидать, творить новую жизнь! Сердца рабочих сейчас зажглись верой в будущее.
— Знаю, друг, знаю. Все очень хорошо знаю и радуюсь вашим и нашим общим успехам. А ты слышал, что происходит в Ленинграде? Зиновьев и Каменев сколачивают новую оппозицию.
— Едва ли они отважатся выступить на съезде. А если выступят — разобьем!
— Ты молодец, Кирыч! Мне всегда нравился твой задор. Значит, уверен, что разобьем?
— Сколько врагов было в гражданскую? И расколошматили! А со своими раскольниками как-нибудь управимся.
— Управимся, дружище! Обязательно управимся! — гневно сказал Орджоникидзе и погрозил кому-то кулаком. — Давай спать.
— Ты ложись, Серго, а я немного почитаю. Привычка. Не могу уснуть, не почитав.
— Это что у тебя? Есенин! Нравится?
— Замечательный поэт! Давай прочту наугад.
Киров открыл книжку и стал читать:
— Ты вырос в этих местах. Я понимаю... И вообще, Кирыч, у тебя очень нежная, чуткая душа... А мне больше по сердцу другие стихи.