Константин Васильевич развел руками и театрально произнес:
― Извините, покорнейше, что я столбовую дворянку едва не обидел.
И снова вспыхнул диспут, бушевавший почти до полуночи. Увы, каждый остался при своем мнении. Константин Васильевич сказал!
— Подождем, Оля, когда тебя жареный петух клюнет. Нина Васильевна сказала:
― Порядочные мужчины на дороге не валяются.
Оля подытожила:
— Хоть вы и родные мне, а рассуждаете, как питекантропы.
На том и разошлись.
II
Нина Васильевна вернулась из похода по магазинам и сейчас раскладывала добычу по кухонным ящикам и отсекам холодильника. Нечаянно ее взгляд упал на газетный лист. Она отставила в сторону сетку с продуктами и присела на краешек табуретки.
— Кто бы мог подумать?! — вслух удивилась Нина Васильевна, пробегая глазами строчки. — Интересно. «Молодая женщина, русская, рост 170 сантиметров, образование высшее, с уравновешенным характером, но малообщительная, хотела бы познакомиться с мужчиной 30–32 лет, интеллигентным, добрым, со спокойным характером, желательно с высшим образованием. Буду признательна за письмо с фотографией. Писать по адресу»… М-да. Может, розыгрыш? Не похоже.
Нина Васильевна ладонью расправила газету, посмотрела название и снова углубилась в текст. Следующее объявление гласило: «Одинокая пенсионерка, 69 лет…» Батюшки, и ей женихи покоя не дают! «69 лет, рост 166 сантиметров, материально обеспечена, ищет спутника жизни примерно такого же возраста. Писать по адресу…» Посмотрим дальше. «Мужчина 40 лет, русский, рост 172 сантиметра, разведен…» Да, наверное, жена выгнала! «…материально обеспечен, любит активный отдых на природе, хотел бы познакомиться с женщиной 25–30 лет с серьезными намерениями, приятной внешности, без детей, любящей чистоту и порядок. Заранее благодарю за письмо с фотографией. Писать по адресу: Москва…» Ишь, какой любвеобильный! В Москве ему женщин не хватает! За нашими погнался.
Нина Васильевна, не расставаясь с газетой, прошла в комнату, села на диван и задумалась. Зазвонил телефон. Она сняла трубку,
― Да, Оленька… Пожалуйста, не задерживайся, я приготовлю на ужин голубцы. Кстати, тут появилась одна идея. Я потом все расскажу. Мне надо кое-что обдумать.
…Процес обдумывания, видимо, приближался к концу. На столе перед Ниной Васильевной лежали скомканные листы, но вот она в последний раз заглянула в газету и удовлетворенная отложила ручку.
― Итак, что получилось, — она подняла листочек на уровень глаз и с выражением прочитала — «Тихая, скромная девушка, с высшим образованием, 25 лет, приятной наружности, готова вверить свою судьбу неженатому, несудимому, непьющему, некурящему, негуляющему… нет, про негуляющего надо вычеркнуть… мужчине до 35 лет, интеллигентному, поклоннику театра, музыки, живописи, любящему внуков… Почему внуков? Детей!.. Буду признательна за письмо с фотографией. Писать по адресу…»
Монолог Нины Васильевны прервал щелчок дверного замка.
― Писать по адресу, — не поворачивая головы, повторила Нина Васильевна. — Оля, это ты?
― Конечно, я. А ты еще кого-нибудь ждешь?
― Могла бы и поприветливей. Посмотри-ка эту газету. Оля, расстегивая пальто, склонилась над столом.
― Куда смотреть-то? — спросила она.
― «Знакомства». Никогда бы не подумала, что наши газеты решатся на такое.
―Знакомства? — протянула Оля. — Нашла чем удивить. У нас одна кикимора выскочила по объявлению. Вот смеху-то было! В объявлении написала стройная, утонченная…
― А что тут смешного? По-моему, очень современно и в Духе времени.
― Да я не о том. В этой стройной и утонченной — шесть пудов весу. Хоть бы постеснялась. Ужин готов? Нина Васильевна неспешно собрала со стола бумажки, при этом трижды проницательным взором окинула Олю, решая, стоит ли начинать главный разговор и найдет ли этот разговор понимание. Нина Васильевна пришла к выводу, что рискнуть стоит.
― Сейчас будем ужинать, — сказала она. — Но сначала прочти эту страничку.
Наверное, ни один поэт не волновался столь явно за свое произведение, как Нина Васильевна, дрожащей рукой вручая дочери тетрадный листок. Оля взяла из вазы яблоко, впилась в него крепкими зубами и, не замечая или делая вид, что не замечает взвинченного состояния матери, равнодушно прочитала:
― «Уважаемая редакция». Интересно! — прокомментировала Оля первую строку. — «Прошу опубликовать мое объявление под заголовком «Знакомства». — Оля прекратила жевать и строго посмотрела на Нину Васильевну. — Ма-ма!
Нина Васильевна стушевалась. Она замахала руками и срывающимся голосом попросила:
— Читай, доченька, читай. Дальше будет лучше.
— Ну хорошо. «Тихая, скромная девушка…». Это я тихая, скромная девушка?! Мама, окстись! Да я ведь бандит в юбке. Гангстер! Мафиози! Да я… — Оля горящими глазами порыскала по столу, схватила нож, на пиратский манер вставила его в зубы и мягко шагнула к матери. — Я тихая, скромная девушка, р-р-р!
Нина Васильевна с ужасом следила за дочерью, а когда та с ножом в зубах по-кошачьи двинулась в ее сторону, не выдержала и стремглав бросилась на кухню.
— Олька, ты совсем сдурела! Прекрати!
— Я тихая, я скромная…
В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился щупленький, ясноглазый паренек с чемоданчиком в правой руке. Улыбка, заготовленная на его лице, при виде Оли померкла, сошла на нет, уступив место растерянности. Он было подался назад, но тут Оля вынула изо рта нож, все еще играя, поклонилась гостю и великодушно предложила:
— Проходите. Хотите познакомиться с тихой, скромной девушкой?
Паренек мгновенно переключился на Олину волну. Он ответил:
— С удовольствием! Но где она, покажите? Хм-м, — одобрила Оля.
— Оля, кто там? — раздался голос Нины Васильевны,
— Гомо сапиенс.
— Кто, кто? — Нина Васильевна вышла из кухни и воззрилась на пришельца. — Вы к кому?
Паренек поклонился.
— Видимо, к вам. Я — телемастер.
— Наконец-то! — всплеснула руками Нина Васильевна. — А мы вас ждали на прошлой неделе.
Еще как ждали, хотелось добавить Нине Васильевне. До ломоты в пальцах пришлось ей накручивать диск телефона, пока она вызвонила мастера, чтобы он в урочный день и час исполнил свою работу. А он — нате вам! — явился не запылился спустя неделю. Напрашивается аналогия: если бы сантехники, электрики, телемастера приходили на свидание к девушкам, как на выполнение заказа, то на месте условленных встреч они бы обнаруживали гражданок давно вышедших из моды. А может, и из жизни.
И где логика, скажите? Сегодня за простой вагона — коробки на железных колесах — платятся громадные штрафы, а вот если в подъезде по три дня, ожидаючи мастера, простаивает рабочий человек (в это время простаивает его миллионнорублевый станок), то с представителя сервиса и гривенника не слупишь. Ладно, хоть пришел.
— С прошлой недели ждете? Значит, тем радостней должна быть наша встреча, — бесхитростно сказал телемастер и улыбнулся. В следующую минуту он деловито снял пальто, распахнул на стуле чемоданчик и, как бы предвкушая приятную работу, потер руки. Спросил — На что жалуемся, хозяюшки?
— Это в каком смысле?
— Что с телевизором? — уточнил мастер.
— Ни звука, ни изображения.
— Прекрасно! — порадовался мастер. — И давно?
— Недели две.
— Прекрасно! Сейчас мы вашему телевизору сделаем хара-кири. Ох и сделаем!
— Это как: хара-кири? — в голосе у Нины Васильевны прозвучали тревожные нотки.
— А это значит, потрохи — на стол, а там посмотрим, много ли лишних деталей останется.
— Молодой человек…
— Мама, да он ведь шутит. Пойди займись ужином. Мастер распечатал телевизор, помычал, разглядывая схему, и, видимо, по укоренившейся привычке работать разговаривая или разговаривать работая, без особого интереса спросил:
— А молодая хозяйка случайно не артистка?
— С чего это вы взяли?
— Ну, а кто бы еще с ножом в зубах после работы бегал?