— Я?! — отпрянул от зеркала Константин Васильевич.
― Вы и ваши сотоварищи, — подтвердила Оля.
— Требую доказательств.
― С превеликим удовольствием! Я от имени своих сверстников спрашиваю: зачем вы мне купили магнитофон?
Константин Васильевич посмотрел на свою сестру и, расценив ее кивок, как предложение принять игру, ответил:
― Ты закончила десятый класс — это событие в жизни. Мы решили сделать тебе памятный подарок. Но мы и сами не против послушать хорошую музыку. Ты, надеюсь, не возражаешь?
— А джинсы за двести рублей?
— Но ты ведь сама сказала, что сегодня на улицу выйти удобнее голой, чем без джинсов. Говорила?
― Неплохо, — улыбкой оценила Оля шутку Константина Васильевича. — Пойдем дальше. Почему вы решили, что мое призвание быть агрономом и изо всех сил толкали в этот институт?
— Трудно сказать… Но твои скромные успехи в школе…
— Стоп, дядя Костя! А почему обязательно институт? Почему не стройка, не завод, не училище, наконец?
— Лично я бы не возражал…
— А много ли таких? Раз-два и обчелся. Потому что сегодняшние мамаши и папаши снят и во сне видят, как их чада получают дипломы. А толку-то от этих дипломов?! Работа для многих постылая, нелюбимая, но зато у нас дипломы.
― Оля, это жестоко с твоей стороны, — вступила в спор Нина Васильевна. — Разве не справедливо, что родители желают своим детям судьбы более счастливой, чем была у них?
— Но одно дело желать, а другое… втискивать нас в эту судьбу. И какими средствами? Блат, подарки, взятки… Ведь и я попала в институт по протекции.
― Ну и что ты предлагаешь? — спросил Константин Васильевич.
Оля подошла к столу, отпила из бокала глоток вина и задумчиво проговорила:
— Не знаю. Но в одном уверена: не так вы нас воспитываете. Не так. Под одну гребенку, по шаблону, сюсюкаете с нами… А потом удивляетесь: песни забыли, на импортные тряпки кидаемся, свою семью создать не умеем. Да и не знаем, впрочем, как ее создавать. Одним словом, спасибо, дорогие мои, за родительскую заботу!
Воцарилась тишина. У Нины Васильевны лицо сделалось плачущим, она порывалась что-то сказать, но слова не шли, рукой она показала на брата, призывая его заступиться, не оставлять последнее слово за Олей. Константин Васильевич будто не заметил этого жеста.
— Так, так, — сказал он и запустил большие пальцы под лацканы пиджака. — Ловко ты разобралась в жизни, племянница! Выходит, надо было сызмальства пороть вас, держать на воде и ржаном хлебе, ходили чтобы в отрепье…
― Это крайности, дядя Костя!
Константин Васильевич сделал вид, что не слышал реплики.
— Ходили чтобы в отрепье и сами себе по сердцу выбирали институты. Так, Оля?
— Не так. Все хорошо в меру, и вы это прекрасно знаете.
— Ах, в меру?! Ну тогда расскажи мне про эту меру.
Может, формула есть такая, а может, где в учебниках она описана. Что-то не слышу твоего голоса. И не услышу. Потому что нет ее, этой меры, ни в формулах, ни в учебниках.
― Скажите, что она в жизни, — запустила шпильку Оля.
― Ты не далека от истины. Да, мера эта есть. И она есть у каждого человека. Знаешь, как она называется? Совесть. Твоя совесть.
— А вы мне изобразите формулу совести.
― Изобразить? Могу и изобразить. Но для начала одно сравненьице. Как ты думаешь, племянница, твое поколение образованней, чем наше? Безусловно, образованней. Ну а с дедами и сравнивать не приходится. А что такое образованность? Это кругозор. И вот на твой кругозор влияют тысячи книг, телевидение, радио, театр, кино… Имей в виду, ты получаешь информацию, а точнее, тебя учат жить самые умные люди на земле. Тебе нравятся не все книги, не все передачи. Ты говоришь: это глупо, это банально, это старо, это неинтересно. То есть ты имеешь свой вкус, свою позицию в жизни. А теперь я тебя спрашиваю: какое ты имеешь право обвинять нас в том, что мы тебя не так воспитываем? Где твоя образованность, где твои авторитеты, где твое личное осмысление сегодняшнего бытия?! Поторопилась ты нас обвинять, Оленька! Это мы должны спросить: почему вы лезете в трясину, когда у вас столько мудрых учителей? Почему? Что ты на это ответишь?
― Только одно. Что и у вашего поколения хватало подонков.
― Не спорю. И наша совместная цель, чтобы их с каждым годом, с каждым днем было все меньше и меньше.
― Ну и эрго? — с вызовом спросила Оля.
― Вывод, хочешь сказать? Вывод напрашивается такой. Только ты не улыбайся, пожалуйста. Потому что истина до удивления проста. Она звучит так: без труда не выловишь и рыбку из пруда. Вот такое эрго! А если его чуть-чуть расшифровать или, вернее, вникнуть в самую суть, то получится, что в нашем обществе нет ни одного фактора, который бы заставлял человека становиться дрянью.