Он чинно поклонился, осуждающе посмотрел на Игоря и лишь потом удалился:
― Гуд бай. Ну и денек выдался!
― Что-нибудь случилось? — без всякого участия поинтересовался Игорь, потому что он начал работать и терпеть не мог в это время молчать. А Оля, наоборот, не признавала равнодушных собеседников и в этих случаях в разговор, как в огонь, подливала масла. Она сказала:
― Пустяки. Дала объявление в газету, и все равно никто замуж не берет.
— Это хорошо, когда никто замуж… — в своей манере начал Игорь, но, подсознанием уразумев, что слова складываются не те, что они необычны для поддакивания, замер с открытым ртом и отверткой на весу.
― Объявление в газете? — переспросил он. — Какая чушь!
— А почему чушь?
― В наши-то годы — заочные женихи и невесты?
— Что тут особенного?
― Я хочу сказать, не для молодых это. А для тех, кто обжегся, у кого дети и кто смотрит на жизнь не через розовые очки: ах, романтика, ах, любовь! Им нужен просто надежный партнер в жизни. Таким людям должно быть за тридцать.
― Посмотрите-ка! А что, за тридцать любви не бывает?
― Бывает. Если очень повезет. Но за тридцать ищут не любовь, а надежность.
— Нет, вы его послушайте! Вам-то откуда об этом знать? Я понимаю, когда об этом судит пожилой, умудренный опытом человек, а тут…
― По поводу женитьбы, — перебил ее Игорь, — есть одна хорошая притча. Приходит к мудрецу юноша и спрашивает: «Скажи мне, учитель, жениться мне или нет?» Мудрец подумал-подумал, а потом махнул рукой. «Делай как знаешь, — ответил он, — все равно раскаиваться будешь».
— Забавно. И что из этого следует?
— А следует то, что личные встречи иногда по году, по два, по пять лет и то не гарантируют счастливого брака. А тут — через газету. Блажь это! Просто мы сегодня разленились до такой степени что уже и в постель приглашаем через газету. Все остальное у нас есть: баня — в квартире, уборная — в квартире, за водой, или, как говорят, по воду, никуда ходить не надо, дров запасать не надо. Я это называю одним словом — рассолдатились. Сегодня мы так напугали друг друга всевозможными стрессами, перегрузками, что боимся с девушкой познакомиться. Мол, вдруг она пощечину залепит, а мне переживать потом, мучиться. Куда проще: дал объявление в газету и жди почтовых извещений. Ну не прав я?
— Скажите, Игорь, а у вас есть девушка? — Оля и сама не ожидала, что задаст этот вопрос. Вырвался почему-то.
— Навалом, — беззаботно ответил он и согнулся над телевизором.
— Вот не подумала бы, хвастунишка несчастный!
— Не верите? Заходите к нам в общежитие. Десяток — гарантирую.
— Это за что десятку? — Нина Васильевна открыла дверь кухни и, дав возможность пройти вперед Курске, продолжала — Прекратите эти поборы, а то я снова вашему начальству…
— Мама, — вмешалась Оля, — ты совсем не в ту степь. Мы о другом говорили.
— В таком случае, извините, — легко отозвалась Нина Васильевна. — Куреке, быть может, вас проводить?
— Рахмет, Нина Васильевна, — поблагодарил старик. — И хотел бы дочке еще два слова сказать. Можно?
— Садитесь, пожалуйста.
— У нас, дочка, есть такой обычай. Замечательный старинный обычай. Когда у молодых рождается первый ребенок, то они отдают его родителям мужа. Какой хороший обычай, правда?
Воцарилась пауза, потому что Оля не находила слов для ответа. Смущаясь, сказала первое, что пришло на ум:
— Ничего себе обычай…
― Мудрый обычай! — с нажимом подтвердил Куреке. — Ребенка они отдают родителям мужа на воспитание. Сами они еще молоды, им надо в гости ходить, учиться, работать — тяжело. А старикам зато радость. Для них это самый дорогой человек. И знаешь, дочка, я сам видел — молодеют старики, как родившая женщина. Болеть им нельзя, умирать им нельзя, им надо много сил, чтобы вырастить молодое деревце. Ну а других детей молодые воспитывают сами. Мы помогаем, а они воспитывают. Ты придешь к нам, дочка?
— Н-не знаю, — боясь обидеть отказом, пожала плечами Оля.
— Я не тороплю. Но приходи, дочка. До свиданья. Коп рахмет!
Куреке поднялся, заложил руку за спину и, поддерживаемый Ниной Васильевной, удалился.
― Ничего себе обычай, — задумчиво повторила Оля.
— Это кто — жених? — не скрывая сарказма, поинтересовался телемастер.
— Ага. Один из женихов. Вот думаю: дать согласие или нет?
― Конечно, давайте, — нарочито бодряческим тоном подсказал Игорь. — Притом он такая знаменитость!
— Откуда вы знаете?