Только сейчас она поняла, что единственным по-настоящему близким в этой жизни человеком для нее являлась Дашка-дурашка. Искусственно взращенная ненависть к представительницам женского пола, ведь они, так или иначе, либо напоминали мать, либо являлись соперницами, на Дашу не распространялась. Встретив ее еще тогда, в медицинском колледже, маленькую, перепуганную, с затравленным взглядом из-под бровей, Рита прониклась непонятной теплотой. Ей хотелось заботиться, оберегать, опекать эту странную девочку, что оказалась не только Ритиной погодкой, но и одногруппницей.
И она сдалась, не став искать разумное объяснение этому чувству. Жизнь текла размеренно и обыденно, со своими резкими поворотами и неожиданными ухабами. Рита привыкла, что Дашка-дурашка непременно рядом. А когда та вдруг исчезла – земля под ногами вновь разверзлась предательством.
Рита глубоко вздохнула и расслабилась. Она до сих пор не понимала, что случилось с подругой, но главное, что заставляло ее сердце заново преисполниться этой теплотой – Даша ее не предавала.
В мучительном ожидании прошло более двух часов. Рита нервно расхаживала взад-вперед, как опять зазвонил мобильник. Она приняла вызов, даже не взглянув на дисплей.
– Даша? Ты где? С тобой все в порядке?
– Она тебе звонила? – ахнул знакомый голос.
Рита округлила глаза. Кого-кого, а Влада она ожидала услышать в последнюю очередь.
– Что надо? – она потерла лоб.
– Ну, к чему такая грубость?
– Да иди ты, бабник хренов! Ты думал после того, как поступил с Дашкой, я буду рассыпаться в любезностях?! Выкуси!
– Ты не ответила. Даша, тебе звонила? Где она?
Рита состроила гримасу, но выдавила:
– Я не знаю. Она не приехала на встречу.
– Так вы должны были встретиться? Где? Когда? Сколько уже ее нет?
Вопросы посыпались на Риту, как из ведра. Она даже отняла трубку от уха, чтобы не слушать крик Влада.
– Эй! Полегче! Слишком много вопросов, ты не находишь? И вообще, с какой стати я должна тебе что-то говорить? Ты Даше с некоторых пор н-и-к-т-о!
Влад замолк. Рита вздохнула и злорадно улыбнулась, решив, что задела его за живое. Пусть знает, как обижать дорогих ей людей!
Молчание было недолгим.
– Рита, послушай меня внимательно и постарайся понять. Даша в опасности. Я знаю, что у тебя нет никаких причин доверять мне, но я Дашу… люблю. И только я могу ей помочь. Если же первым к ней доберется Кенгерлинский, все пропало!
– Тот чувак, что ее похитил?
– Она тебе рассказала? – в голосе Влада послышалось неподдельное изумление.
Рита поморщилась:
– Только то, что он ее похитил, но ей удалось от него сбежать. Даша назначила мне встречу в Изумрудном, но, видимо, что-то пошло не так и…
– Так она больше не в его особняке? И получается, что добровольно ушла от него… Так это же такая возможность!
– Что?
– Я перезвоню, – скупо проронил Влад и прервал разговор первым.
Несколько секунд Рита растерянно пялилась в потухший экран, потом зло топнула ногой и крепко выругалась.
Она прождала Дашу до поздней ночи. Влад больше не перезвонил, а каждый ее звонок на его номер натыкался на металлический голос автоответчика. Рите оставалось изнывать от беспокойства и бессильно сжимать кулаки.
Когда зарядил проливной дождь, она поняла, что козырек автобусной остановки напрочь дырявый. Рита промокла до нитки, а замерзла так, что зуб на зуб не попадал.
На силу дождавшись такси, Рита забралась в салон и бездумно назвала адрес. Через два километра от поселка она заметила на обочине машины скорой помощи и полиции.
– Что там случилось? – спросила Рита, пытаясь унять нехорошее предчувствие.
– Авария, – ответил таксист.
Кинув на нее недоброжелательный взгляд через зеркало, он сделал радио громче.
Видимо был недоволен тем, что она мокрой залезла в машину. Так, а что ей оставалось? Возвращаться в город пешком? Под дождем?
Рита хотела попросить притормозить, но такси уже промчалось мимо, уверенно набирая скорость. Она приподняла брови, борясь с беспокойством, и промолчала.
Через полчаса автомобиль остановился. Рита вынырнула из своих мыслей и посмотрела в окно.
– Куда вы меня привезли? – нахмурилась она.
– Туда, куда вы сказали.
Рита озадаченно посмотрела на таксиста. Машина остановилась напротив дома Брагина.
Глава 5
Омут
Рита громко расхохоталась.
Она уже почти как полчаса расплатилась с таксистом и вышла на улицу. Вначале, как ни в чем не бывало, направилась к порогу дома, а потом застыла. Непонятный страх сковал тело. Что она здесь делала? И вообще, что она скажет Брагину? Почему заявилась посреди ночи? Да и, к тому же, а вдруг он не один? Ну, конечно же, он не один! Ревность острой иглой кольнула Риту в грудь, отчего воздух на выдохе вырвался с хрипом.