– Я не был бы так уверен в этом, – сказал Лукас, повернувшись при звуке открывающейся двери.
Они наблюдали, как Джо и Паула преодолевают три пролета лестницы. Паула несла в руке чашку кофе.
– Доброе утро, – сказал Джо, приближаясь к машине.
Он нажал кнопку дистанционного управления на брелоке с ключом, и замки на дверцах машины автоматически открылись.
Лукас открыл для Жаннин дверцу, и она проскользнула на заднее сиденье.
– Ты помнишь дорогу? – спросила она Джо, оказавшись в салоне.
– Думаю, да, – ответил он, повернул ключ в замке зажигания и направился к выезду со стоянки.
Путь опять был перекрыт оранжевыми конусовидными знаками, но на этот раз преграда стояла у въезда на дорогу, в миле или около того от места аварии. Охранник в форме пропустил их, когда Джо представился.
Свет восходящего солнца покрыл дорогу пятнами, пока они ехали по всем ее изгибам и поворотам. Приближаясь к месту аварии, они проехали мимо машин и фургонов, припаркованных беспорядочно вдоль дороги.
– Вон трейлер, – сказала Паула, указывая вперед.
Белый трейлер был припаркован прямо поперек дороги, возле того места, где нашли «хонду».
Джо изловчился поставить свою машину так близко к трейлеру, насколько это было возможно, но на дороге было много других машин, поэтому ему все равно пришлось припарковаться довольно далеко от него. Жаннин была тронута и воодушевилась, увидев десятки снующих туда-сюда людей. Некоторые были в той или иной форме; другие были похожи на пеших туристов, готовящихся провести день, идя по следу. У ног некоторых сидели немецкие овчарки и другие ищейки. Она вдруг почувствовала себя не такой уж и одинокой.
– Я пойду посмотрю, что происходит, – сказала она, выпрыгивая из машины еще до того, как она полностью остановилась.
Подбежав к трейлеру, она взбежала по ступенькам и вошла в открытую дверь. Внутри, наклонившись над столиком, стояли женщина и мужчина, они изучали карту. Еще одна женщина сидела за встроенным письменным столом и работала за ноутбуком. Все трое посмотрели на Жаннин, когда она вошла.
– Я мама Софи, – сказала она. – Жаннин Донохью.
Женщина, изучавшая карту, подошла к ней с вытянутой для приветствия рукой и слегка сжала руку Жаннин.
– Я Валери Бойкин, – сказала она. – Я менеджер поисков и отвечаю за поиски вашей дочери.
– Замечательно, спасибо, – улыбнулась Жаннин.
Валери была высокой ширококостой женщиной с короткими темными волосами и производила впечатление ответственного человека, преуспевающего в любом деле, которым занимается.
– Что мы делаем сначала? – спросила Жаннин.
– Ваш муж с вами? – Валери посмотрела на дверь трейлера. – Тогда я смогу все объяснить вам обоим одновременно.
Жаннин проследила за ее взглядом, устремленным на открытую дверь, и как раз в это время Джо, Паула и Лукас подошли к ступенькам.
– А вот и они, – сказала она.
Она представила их друг другу. Затем Валери отвела их в конец трейлера, туда, где в стены были встроены неудобные сиденья. Они сели и слушали ее объяснения, в каком виде будут проходить поиски.
– Мы созвали поисковые команды с этой части штата и еще несколько из граничащих с Виргинией штатов. Они собираются здесь уже несколько часов. Они…
– Валери? – окликнул ее мужчина в трейлере.
– Да? – посмотрела на него она.
– Тут парень пришел с переносными туалетами. Где ты хочешь, чтобы они стояли?
– Решай сам, – сказала Валери несколько раздраженным тоном из-за того, что он ее прервал. Она опять повернулась к Жаннин и остальным:
– Итак, мы будем использовать метод «оперативной группы». То есть мы будем совмещать различные средства, чтобы увеличить количество шансов найти зацепки. Мы начнем поиски с собаками, разбив местность на участки, так что каждой собаке с ее дрессировщиком нужно будет исследовать свой участок территории. Затем, буквально следом за ними, будут идти поисковики. Таким образом, собаки не будут сбиты с толку запахами наземных поисковиков.
– Мы можем помочь с наземными поисками? – вмешалась Жаннин.
Валери покачала головой:
– Эти люди имеют специальную подготовку. Они будут искать следы и другие улики.
– Я думал, мы сможем пойти в лес и помочь с поисками, – проговорил Джо.
– Вам придется довериться в этом нам, Джо, – сказала Валери. – Я знаю, что трудно сидеть и ждать, но это будет вашим заданием. Да, подождите секундочку.
Валери прошла в другой конец трейлера и минуту спустя вернулась с каким-то большим белым пластиковым мешком. Она открыла его перед Жаннин.
Запах гари ударил Жаннин в нос, но ей потребовалась лишь секунда, чтобы узнать в обгоревшем содержимом мешка рюкзак Софи.
– Это рюкзак Софи! – выкрикнула она, вытянув руки, чтобы взять пластиковый мешок и его содержимое.
– Правильно, – подтвердила Валери. – Он был в багажнике, так что не полностью сгорел. Осмотрите все, что есть в нем, и выберите пару вещей, которые могут все еще хранить запах Софи.
Рука Жаннин дрожала, когда она пыталась расстегнуть молнию обуглившегося рюкзака, по-прежнему находящегося внутри пластикового мешка. Вытащив футболку Софи с изображением Винни-Пуха, она поднесла ее к носу.
– О Боже!..
Она опять прислонила футболку к лицу и вдохнула запах своей дочки, затем передала футболку Валери:
– Я знаю, что она пахнет в основном дымом, но запах Софи пробивается сквозь него.
Валери кивнула.
– Посмотрим, как с этим справятся собаки.
Она забрала мусорный мешок с рюкзаком у Жаннин и положила на пол трейлера.
– Вам следует еще кое о чем знать, – продолжила она. – Я не думаю, что это действительно каким-то образом повлияет на наши поиски, но нам просто нужно об этом помнить.
– О чем? – спросил Джо.
– Вы знаете Зои? Актрису? – спросила Валери.
Все кивнули, а Жаннин нахмурилась. Зои умерла! Какое отношение она может иметь к потерявшейся в лесу Софи?
– В общем, ее дочь – Мартину Гарсон – признали виновной в убийстве одной актрисы. Вы, может быть, помните…
– Тары Эштон, – подсказала Паула, и Жаннин вспомнила красочные описания убийства молотком молодой актрисы, а также хорошо освещенный в прессе судебный процесс, который последовал за ним.
– Какое это имеет отношение к Софи? – удивилась она.
– Короче говоря, несколько дней назад Мартина Гарсон сбежала из тюрьмы в Калифорнии. Ей помогал один из тамошних надзирателей, и властные структуры вычислили, что они уехали вместе. Ну, вы понимаете, сбежали вместе. Прошлым вечером какие-то туристы наткнулись на машину на проселочной дороге, примерно в двенадцати милях отсюда по прямой. На другой стороне этого участка леса, – неопределенно махнула рукой Валери куда-то в сторону зарослей. – В машине был застреленный мужчина. В нем опознали надзирателя.
Жаннин взглянула на Лукаса, который тоже нахмурился.
– Что это значит? – спросила она Валери.
– Ну, мы почти уверены: это значит, что Мартина Гарсон убила надзирателя по неизвестной причине. Она точно была в машине с ним. Там нашли банки из-под пива и еще кое-что с ее отпечатками пальцев. Может, они подрались. Никто точно не знает. Может, она просто использовала его, чтобы пересечь страну, и он ей больше был не нужен. В любом случае, предположение такое, что она убила его, а затем отправилась куда-то пешком.
– Но это в двенадцати милях отсюда, – сказал Джо. – Как это связано с поисками Софи?
– Теоретически не связано, – признала Валери. – Но, начиная с той дороги, будут вестись поиски Гарсон, так же как отсюда поиски Софи. Да, двенадцать миль – это большое расстояние, но отчаявшиеся люди могут преодолевать много миль довольно быстро. Суть в том, что нам придется быть осторожными. Считается, что Гарсон вооружена и опасна. Мы не хотим, чтобы наши поисковики оказались в опасности.
– Софи угрожает какая-то опасность в связи с этим? – заволновалась Жаннин.