Выбрать главу

Прежде чем ответить, Валери на мгновение закусила губу.

– Миссис Донохью, – сказала она, – Жаннин, судя по «хонде»… Машина была полностью разбита…

– Я знаю, – сказала Жаннин нетерпеливо. – Мы видели ее.

– Так вот, судя по состоянию «хонды» и травмам двух других пострадавших, лучшим из наших предположений является то, что Софи сильно поранилась при аварии. Я сомневаюсь, что она смогла уйти достаточно далеко, чтобы ей угрожала опасность со стороны Гарсон.

– Вы думаете, она мертва, – эти слова Жаннин прозвучали скорее как обвинение, нежели утверждение.

– Мы действуем, руководствуясь предположением, что она все еще жива, – ответила Валери. – Но у нас будут работать собаки, которые надрессированы находить умерших на случай.

– А также собаки, которые надрессированы находить живых, я надеюсь, – сказала Жаннин.

Она почувствовала, как Лукас положил руку ей на спину.

– Я знаю, что Софи все еще жива, – проговорила она. – Я чувствовала ее, когда была там внизу, у машины, вчера.

Валери кивнула, тем не менее Жаннин поняла, что теперь менеджер поисков думает, что у нее на шее еще и сумасшедшая мамаша.

– Если она все еще жива, мы найдем ее, – заверила ее Валери. – Но вам лучше знать, что, к сожалению, у собак будут кое-какие проблемы. Дождь, который прошел вчера, затруднит взятие ими следа. Да и на вторую половину сегодняшнего дня также обещают дожди.

– Какие в данной местности леса? – спросила Паула. – Какие-нибудь люди живут здесь поблизости?

– Нет, – сказала Валери. – Леса очень густые, и это тоже может стать проблемой для собак. Кое-где попадаются строения… хижины, скорее. Но никто здесь давно не живет.

– А как насчет животных? – спросила Жаннин.

– Как обычно. Олени. Несколько медведей, но их особо не видно. Туристы видели случайно горного льва, но это уже действительно редкость.

– А можно ли задействовать вертолет? – спросила Жаннин.

– Слишком густой лес, – сказала Валери.

– Валери? – Какой-то мужчина просунул голову в дверной проем трейлера, и Валери помахала ему.

– Сейчас приду, – сказала она и повернулась к ним. – Мне нужно идти. Мой вам совет, ребята, либо возвращайтесь в гостиницу и поспите, либо…

– Ни в коем случае, – отрезала Жаннин.

– Тогда устраивайтесь поудобней там, на дороге. Вы можете время от времени заходить в трейлер, если понадобится спрятаться от солнца или что-то еще, но здесь будет слишком тесно, если все останутся внутри. У нас есть несколько раскладных стульев, вы можете воспользоваться ими, если хотите.

– Валери! – позвал опять тот мужчина.

– Мне нужно идти, – повторила она. – Сообщайте мне все время, где вы, и я буду держать вас в курсе того, как мы продвигаемся.

Она отошла от них, и Жаннин посмотрела на Лукаса:

– Что теперь?

– Теперь мы устроимся поудобней на дороге, я полагаю, – ответил он, вставая.

Они взяли на время раскладные стулья и установили их возле насыпи у края дороги. Паула съездила на машине Джо в ближайший городок, чтобы купить кое-что из еды, средство от насекомых и крем от загара, несмотря на то что дорога будет в тени большую часть времени. Жаннин была против покупки крема от загара.

– Мы ведь не будем здесь так уж долго, – сказала она.

Она действительно верила в то, что говорила.

Так много поисковиков и собак продолжали собираться на этой территории, что ей казалось нереальным то, что Софи могут не найти с минуты на минуту.

Но утро истекало, часы проходили, а никаких новостей от Валери не было, несмотря на то что поисковики постоянно заходили в трейлер, чтобы поговорить с ней. В час дня приехали родители Жаннин. Они были мрачными и напуганными. Они раздали всем более удобные стулья, которые привезли с собой, а также сэндвичи и напитки. Еще они привезли сумки с только что купленными новыми футболками и шортами для Жаннин, Джо и Паулы, но едва ли обменялись приветствием с Лукасом. Они поставили свои стулья рядом с Джо и Паулой, и Жаннин могла слышать, что Джо вводит их в курс того, как проходят поиски.

– Мы слышали о дочери Зои по радио, пока ехали сюда, – сказала Донна. – Она как раз в этой местности.

– Не совсем, – уточнил Джо. – Она как минимум в двенадцати милях отсюда.

– Недостаточно далеко, – покачал головой Фрэнк.

– Зои так и не смогла смириться с тем фактом, что ее дочь виновна, – продолжала Донна.

Паула проглотила кусочек своего сэндвича.

– Я думаю, там были какие-то обоснованные сомнения, – сказала она.

– Просто жизнь Зои стала очень печальной, – проговорила Донна.

– Ну, она, конечно, увлеклась этой пластической хирургией, – добавил Фрэнк. – Она уже даже была не похожа на себя.

– Но она, вероятно, считала себя обязанной делать эти операции, – сказала Паула. – Ее фанаты ожидали, что она всегда будет выглядеть хорошо.

Жаннин пыталась отключиться от этого бессодержательного разговора, когда делилась своим сэндвичем с Лукасом. Он выглядел очень уставшим, и она предположила, что ее глаза казались такими же запавшими, а щеки такими же впалыми, как и у него.

В три часа дня Валери наконец вышла из трейлера, чтобы поговорить с ними. Она несла что-то в руке. Мобильный телефон, подумала Жаннин.

– На самом деле новостей нет, – сказала Валери, прежде чем они успели спросить. – Я просто хотела узнать от вас немного больше информации о Софи.

Фрэнк встал, чтобы предложить Валери свой стул, но она помахала рукой в знак отказа, и Жаннин узнала предмет в ее руке.

– Это кроссовка Софи! – вскочила она на ноги.

– Это одна из вещей, о которых я хотела вас спросить, – сказала Валери, передавая ей кроссовку. Она была грязной и насквозь мокрой, но в остальном в хорошей форме. – Это ее кроссовка?

– Да! Абсолютно точно.

Жаннин прижала кроссовку к груди как какое-то сокровище.

– Где вы нашли ее? – спросил Джо.

– Лишь в двадцати футах от места аварии, – сказала Валери. – Но нам не удалось найти хоть что-нибудь еще.

– Вы сказали, что вам нужна еще какая-то информация о Софи, – напомнил ей Лукас.

Валери кивнула:

– В общем, прежде всего позвольте мне сказать, что мы очень обеспокоены тем, что не нашли ее до сих пор. Учитывая, что она, вероятно, ранена и потеряла как минимум одну кроссовку, мы не можем понять, как она могла уйти так далеко.

– Что вы хотите этим сказать? – забеспокоился Джо.

– Лишь то, что нужно рассматривать и возможность того, что она могла… умереть от ран и ее могло найти какое-то животное и…

– Не сдавайтесь! – взмолилась Жаннин. – Пожалуйста!..

– Нет, мы не сдаемся. Просто мы учитываем все возможные объяснения, почему, несмотря на то что ее ищет так много людей, мы до сих пор не нашли ее, Мы полагаемся на статистические данные о том, как может себя вести потерявшийся ребенок, – продолжала она. – Ребенок в возрасте от шести до двенадцати лет обычно пытается идти по пути наименьшего сопротивления. К сожалению, в этом лесу нет никаких троп, и это все усложняет и для нее, и для поисковиков.

– Могла она пойти по дороге, а не по лесу? – спросил Фрэнк.

– Мы предполагаем, что Софи не смогла бы выбраться на дорогу с места аварии, – сказала Валери. – Здесь слишком крутой склон. Но мы все равно осматриваем дороги, просто на случай, если ей все-таки это удалось. Мы разделили их на три мили в каждом направлении. Но и на дороге, и в лесу здорового ребенка возраста Софи обычно находят в радиусе двух миль от того места, где их видели последний раз. Очень редко находят их где-то дальше. А Софи еще и нездорова.

– Но вы ведь будете искать и дальше двух миль отсюда, не так ли? – спросила Жаннин.

– Да, конечно, мы будем, если не найдем ее где-то ближе, – сказала Валери. – Мы не сдаемся в поисках кого бы то ни было, Жаннин. Не говоря уже о поисках ребенка.

Джо и Паула, а также родители Жаннин вернулись в гостиницу около шести часов вечера, но Жаннин и Лукас оставались на командном посту вплоть до восьми часов, когда гроза и ночь выгнали поисковиков из леса. В гостиницу они ехали, не говоря ни слова, в машине Джо, которую он им оставил.