Пономарев поднял голову от противогаза:
— А куда уходить?
— Куда-нибудь, — ответил Кедров. Если хотите, к нам. У нас там вроде разрушенного дота. И пулемет.
— Пулемет? — оживился Пономарев. «Что ж, за пулеметом я могу, — подумал он горько. — За пулеметом и надо лежать на брюхе».
Возле двери не так пахло бензином, а спину приятно холодили камни. Соскоблив ногтями корочку крови, которая от виска до шеи запеклась и стягивала ему лицо, Игорь вытерся подолом гимнастерки. «Вот, летели в Москву, везли фрица, здорово все так было, и вот как все кончается», — подумал он.
— Вам надо уходить отсюда, — повторил он. — Связи все равно нет, чего вы тут один будете оставаться? Вас тут трудно прикрыть.
— Нет, почему один? Сейчас придут. Я послал собрать командиров. Но, может, и надо уходить. Ну-ка, помоги.
Генерал осунулся, оброс и почернел. Нижняя рубаха испачкалась о грязную плащ-палатку и стала серой, брюки на коленях тоже измазались об пол. Из-за повязки на пояснице брюки не сходились, пояс их был расстегнут, и они съехали, отчего у генерала был какой-то неряшливый вид. Если бы не лампасы, трудно было бы сказать, что перед тобой генерал.
Игорь помог генералу лечь на доски, дал трофейную сигарету и огня.
— Жаль, кончился кофе.
— Ничего.
— Я вам оставлю еще сигарет?
— Оставь.
— Положить под противогаз?
— Положи.
Игорь положил под противогаз полпачки и спички.
— Я пойду, товарищ генерал. Вам ничего больше не надо? Воды или поесть?
— Нет. Спасибо.
По ступенькам кто-то осторожно спускался. Игорь повел автоматом, но показались ноги в кирзовых сапогах. В погреб пришел Тарасов.
— Ты! — крикнул Игорь. — Ты!
Тарасов двигался так, как будто суставы у него ослабли или развинтились: он весь болтался и каждое слово говорил отдельно.
— Отлежался… Встал… думаю… проведаю… Все… одно… кругом… фрицы… Где… народ?
Тарасов сначала не поверил.
— Неужто?.. Ах… ты!.. Ах… ты… Мне… бы… присесть…
В подвал собирались офицеры. Усевшись кто на чем и прямо на полу, они слушали, что им приказывал генерал, и или кивали головами, или не кивали, а только устало моргали. Больше половины офицеров были ранены, и все они тоже были грязные и рваные. У одного майора портупея была рассечена осколком, и болталась спереди и сзади, у замполита бригады не хватало одного погона, дыра на этом плече была заколота английской булавкой, у командира взвода автоматчиков пилотка была не офицерская, а старая солдатская.
Так как командир бригады и начштаба были убиты, карту развернул замполит. Офицеры докладывали, и замполит по карте зачеркивал разбитые батареи и самоходки. Зачеркнул он их много. Но кое-что все-таки осталось, и живых людей оказалось почти четыреста человек.
— Эту высотку мы бросим, — приказывал генерал. — Все оттуда перетяните сюда. Сожмемся поплотней, и все. Пару пушек врыть здесь, пару сюда… Тут есть окопы? Есть? Посадите в них людей… Отсюда мы тоже отойдем, иначе нам не удержаться, — генерал показал на карте, где иначе им не удержаться, — но вот этот кусок, — генерал показал кусок, — ни в коем случае, потому что тогда они зайдут сюда…
Игорь встал, чтобы уйти, но генерал приказал: «Погодите!» — и он остался.
— … Какие-то несколько часов! — убеждал генерал офицеров. — Ну две, ну три атаки, больше они не успеют. Они тоже ведь выдыхаются. А там — ночь, там подойдет корпус. Он должен подойти? Как люди?
— Кормим сейчас, — сказал замполит. — Собрали, что могли. И пусть люди спят, если кто спит…
Когда все было решено, генерал вдруг сказал:
— Я отсюда ухожу. Буду… Игорь, где это?.
Все посмотрели в его сторону, Игорю стало неловко, но он быстро ответил:
— В пристройке около цеха. Где дизель.
— КП где дизель, — повторил генерал, и офицеры стали расходиться.
Ротный, Игорь и еще несколько солдат отодвинули балку и отнесли Батракова за котел. Туда же они перенесли летчика, Никольского, Сазонова, Женьку и сестру. Замполит, побыв на новом КП, подбросил в цех десяток автоматчиков, а за цехом поставил минометы. Минометчики вырыли под стеной свои круглые окопы и на их бровках разложили мимы. Мины лежали как черные упругие рыбы, но мин было мало — штук по тридцать на миномет, на несколько минут стрельбы.
Офицера, которому замполит поручил присматривать за генералом, генерал отправил. Генерал сказал:
— Идите, лейтенант, к людям, и возвращайтесь, если не найдете взвода или батареи, где нет командира.