- Чарли, он в больнице. Тебе стоит одеться и мы к нему поедим. Нужно с ним попрощаться.
Да что я сделала в этой жизни, или в прошлой? Почему эта долбанная зебра никак не закончится? Мир снова рухнул за минуту.
Лу. Вот почему она приходила. И это был не сон. У неё чёрные крылья…
Мысли в голове перемешались. Я должна как то связаться с Лу. Должна попросить её дать Чарли ещё время. Но как? Как мне с ней поговорить? Неужели она просто придёт и заберет его? Почему именно лучшая подруга должна причинить мне боль…
Чарли лежит безжизненный. Медленно и тихо дышит, губы иногда приоткрываются, чтобы глотнуть чуть больше воздуха, как будто понимает, что это последние его вдохи. Как же коротка и непредсказуема жизнь. Только вчера мы смеялись, а сегодня неив силах произнести даже звука. Я села на край кровати и взяла его ладонь, она такая холодная. Силы покидают тело, слёзы потекли непроизвольно.
- Не плачь, - еле слышно прошептал Чарли, - я прожил своё.
-Но это не справедливо, сколько ужасных людей ходит по земле, а ты…не уходи…ты не можешь меня сейчас бросить.- я упала к нему на грудь, и не пыталась сдержать своих эмоций.
- Мэредит, я хочу этого. Хочу уйти. Я устал. Вы наше продолжение, живите так, чтобы ни о чем не жалеть. И не жалей, что спрыгнула с неба, значит так было нужно. Это твоя судьба.
- Я не понимаю. Чарли, но как? Откуда ты знаешь?
Но он мне уже не ответил. Его глаза медленно закрылись, а рука обмякла в моей ладони. Я знала, что Лу стоит рядом, я чувствовала её.
- Как ты могла? Ты же знаешь, что он хороший, ты должна была дать ему время. Лу, ответь же мне. Как ты могла???- я кричала, кричала навзрыд как раненый зверь. Что то важное покинуло мою жизнь, частичку сердца оторвали в наглую, без наркоза. Сорвали пластырь без анестезии…
Похороны прошли скромно. Эд оплатил все расходы. Родных у Чарли не было, только мы и те бездомные, с которыми он делил каждый день кусок хлеба. Они плакали, искренне. И кидали землю молча, без лишних слов, вся боль читалась по глазам.
Я не могла есть, спать, даже разговаривать могла с трудом. Я ждала его по привычке. Оглядывалась каждый раз, когда открывалась дверь в столовую и заходили бездомные и искала глазами Чарли, но не находила.
Пролетела неделя. Эд всегда рядом, без его поддержки я бы не справилась. Я очень благодарна, что не задает лишних вопросов. Ведь он так ни разу и не спросил откуда я. Почему оказалась на улице. Просто впустил в свою жизнь…
- Мэр, я не могу больше видеть тебя в таком состоянии.
-Эдвард, всё в порядке. Я смирюсь…Когда нибудь…
- Так, собирайся мы идём гулять. Чарли был бы против твоих слёз. Мы едим есть мороженое.
- А что это?
- Только не говори, что никогда не пробовала. Ты меня убиваешь, ты точно с неба свалилась.- рассмеялся Эд, а я не знаю как мне реагировать, обидеться или улыбнуться в ответ.
Мы гуляли за руки весь день. В парке было тихо. Только ветер шелестел листьями деревьев. Мороженное и правда поднимает настроение. Сначала это было странно, от холода немеет язык, но вкус клубники со сливками всё равно отчётливо чувствуется. Наверное, со стороны я выглядела как ребёнок. Когда я кусала и холод сводил зубы, я непроизвольно морщилась, а Эд смеялся. Давно я не испытывала такой легкости. Это был счастливый день.
- Спасибо Эдвард. Теперь я знаю, что люблю мороженое.
- И даже когда я делаю так?- он ткнул рожком мне в нос, чем испачкал, и почему то стало так весело, мы смеялись, хватаясь за животы, дурачась как маленькие.
- Я люблю тебя.
- И я тебя люблю мой Ангел.
Он подошел и нежно поцеловал. И не было никого вокруг, только мы. Влюбленные друг в друга и в жизнь.
По возвращению домой, мы обнаружили бумажку, торчащую в двери. Ну конечно, опять черные оттенки этой долбанной зебры. Это судебный иск. Элита всё таки смогли собрать нужное количество жалоб, чтобы состоялся суд, на котором могли забрать наш приют. Наш дом.
- Что мы будем делать?
- Не знаю Мэр. Но мы выкрутимся. Вместе.
Это ВМЕСТЕ дороже любых подарков. Это, то что внушает уверенность в завтрашнем дне.
-Конечно. Ты только говори что мне делать, я не сильна таких делах.
- Для начала нам нужно сделать твои документы. На всё про всё у нас с тобой месяц.
- Хорошо, но у меня же даже денег нет.
- Ты что совсем сумасшедшая? Мэр, я же сказал мы вместе.
-Эд, у меня даже фамилии нет. У меня никогда не было документов. Это долгая история, просто так вышло, - я опустила глаза в пол, потому что даже не знала , что ему наврать, какую сказку снова выдумать.
- Всё в порядке. В жизни бывает всякое. Твоё прошлое меня не интересует, главное, что ты сейчас здесь.- Эдвард прижал меня к себе так ласково, как будто закрывая от ветра, или пряча от чьих глаз. И стало так спокойно, - я думаю с этим проблем не будет, фамилия Слоун тебе надеюсь по вкусу?
- Но это же твоя фамилия?- сердце готово выпрыгнуть из груди.
- Ну да. Ты готова стать Мэредит Слоун?- и он встал на колено, поцеловал мою руку. О боже это фильм? Я смотрю сопливуюмелодраму?
- Я же могу чуть - чуть подумать?- хлопая ресницами, спросила я.
- Ну да, ты же девушка, можем соблюсти эту формальность, - улыбаясь, ответил Эд.
-Мммм, я согласна.
Он кружил меня на руках. И целовал, целовал, целовал…
Никакой Эдем не стоит этих чувств. Лучший рай-это быть любимой.
Эдвард попросил меня не говорить пока ничего Анне. Она так мечтает устраивать его свадьбу, приглашать гостей, подбирать платье невесте, что может всё испортить. Мне не нужна эта пышная церемония, главное, что я с Эдом. Да и если бы не приют, он бы и не сделал мне предложения… Эта мысль почему , то вызвала боль в груди. А ведь и правда, а если бы приют не хотели забрать, и не нужно было бы делать мне документы… Что тогда? Какую бы фамилию я взяла? Может я только пешка в руках Эдварда. Он так и объяснил, что нужно торопиться, ведь семье легче выиграть такой суд, чем если бы он был в статусе холостяка. Надо не думать об этом. Всё в порядке… Наверное…
11 глава
Естественно когда началась бумажная волокита и Анни помогала мне, она увидилакакцю фамилию я беру.
- И вы от меня это скрыли? Да как вы могли. Ну ладно Эд, он всегда был засранцем, но ты, Мэредит?
- Ан, да как то не до этого. Ну решили пожениться, ну подумаешь событие,- попыталась исправить положение.
-Что??? Да ты в своем уме такое говорить. Такое бывает только раз в жизни. И скажи ещё что ты никогда не мечтала о пышном белом платье, карете и принце. Эх, это же так прекрасно. А вы. ОЙ, даже говорить не хочу.
- Когда суды закончатся, мы обязательно сделаем вечер по этому поводу, хорошо?
-Да я спрашивать вас не буду.- гордо ответила Анни.
Первое заседание суда. Коленки трясутся. Я до сих пор не привыкла, что Я – Мэредит Слоун. Я выучила за неделю всю биографию этой семьи, вплоть до шестого колена. Я не понимаю, зачем это, но адвокат той стороны постоянно пытается меня в чём то обвинить.
- Мэредит, ответьте мне на один вопрос. Где вы были всё это время? Почему Эдвард Слоун скрывал столь серьёзные отношения от окружающих, а именно в тот момент, когда решается судьба приюта, он решает жениться?
- Я была в отъезде. Знаете ли мои личные дела вас не касаются, и никакого отношения к делу не имеют, - Анна научила меня не сюсюкать со стервятниками закона, она же их так и прозвала.
- Тогда может нам стоит спросить у Эдварда?
- Да, я думаю, это будет разумнее.
Эд держался молодцом. Мы с Анни ждали, что он сорвётся и нагрубит присяжным или вражеской стороне, и тогда все старания показать примерную семью полетели бы прахом, но нет, от всех попыток его подцепить, он умело уклонялся.