Рекс внезапно вскочил и зарычал. Нехотя прервав поцелуй, Хайди хотела накричать на пса, но внезапно снаружи раздался грохот. Что-то ударило по воротам. И это были не мертвецы. Автомобильный клаксон, оглушивший поселок, это только подтвердил.
А через несколько мгновений за стенами раздался визг шин, и в окно ударил свет фар.
XXVI. Лена
Охотники шли по пятам. Нечто, похожее на воинственные кличи, вперемешку с выстрелами, доносилось со всех сторон. Подруги хотели спрятаться в уборной, но передумали — там их станут искать в первую очередь. Лучше выбрать наименее популярное для сокрытия место.
— Неужели они всех здесь перебили? — негодовала Лена.
— Похоже на то. — Окси помогла ей забраться в большую пластиковую урну в комнате для уборщиков. Внутри было слишком тесно, но, как хотелось верить девушкам, безопасно.
— Думаешь, они нас не найдут?
— Не знаю. — Кристина попыталась сесть удобнее. — Посидим здесь какое-то время, а потом уйдем, как все стихнет.
— Уверена, что стихнет? Не думаю, что они свалят.
— Свалят или нет, но спать хочется всем. Ночью попытаемся убежать.
— А если караул? Сто процентов — они не лягут спать толпой. Кто-то останется сторожить.
— Лен, хорош паниковать. Ночью темно, мы тихо выберемся и не привлечем внимания. Большинство все равно будет дрыхнуть. Легче обойти одного или даже пятерых, чем всех.
Лена кивнула. Пока что план Кристины казался адекватным. Главное — продержаться до ночи. Часов у них с собой не имелось, но они успели заметить, что время предвечернее. Через час или полтора стемнеет.
— Зачем они это делают? — прошептала Лена. — Зачем убивают людей?
Окси презрительно поморщилась.
— А зачем маньяки и террористы делали то же самое? Люди — те еще дикари. Пока за убийство наказывали, они сидели по углам, а сейчас нет ни полиции, ни судей. Твори, что хочешь.
Лена вздохнула и обхватила руками согнутые колени. До этого дня она думала, что самое страшное — это живые мертвецы, но теперь, сидя в мусорной урне, поняла, что на свете есть вещи пострашнее. Например, людская агрессия. И вседозволенность. Вместе эти два фактора — атомная бомба. Окси права — раньше законом запрещалось убивать, но теперь некому следить за его соблюдением. Люди почувствовали свободу и взялись за оружие. Точно как в фильме «Судная ночь»: раз в год жителям Америки разрешалось совершать любые преступления, включая убийства, и никто их за это не судил. Одни боялись той ночи, другие ее жаждали. На улицах царила анархия, людей убивали даже в собственных домах. Лене такое казалось фантастикой, но теперь это происходит в ее мире. В ее стране. Только с одной существенной разницей: утром не прозвучит сирена, призывающая преступников остановиться. Они продолжат убивать завтра, и послезавтра, и на протяжении многих лет.
Кем были эти люди до эпидемии? Наверняка жили простой жизнью и не имели проблем с законом. Разве что мелочи вроде штрафов за превышение скорости или кражи бутылки пива из магазина. Возможно, кто-то из них побывал в тюрьме или вырос на улице, но точно не каждый. Убегая, Лена видела в окно мужчину средних лет, плешивого и полноватого. Он очень походил на офисного клерка. Скорее всего, им и был в «прошлой» жизни. Ходил на работу к восьми утра, платил налоги, содержал семью. А где теперь его семья? Живы ли они? Если мертвы, то благодаря кому — протухшим или собственной родне?
Лене всегда казалось, что в случае апокалипсиса люди объединятся и начнут помогать друг другу. Ее удивляли войны между выжившими в фильмах и книгах; она верила в человеческие доброту и порядочность. Но все вышло наоборот. Как только пали законы, люди вернулись в каменный век, где каждый друг другу враг. Объединяются лишь малые горстки — единомышленники. Как они с Кристиной или охотники. Эти горстки живут обособленно и совсем не рады прибавлению в своей команде. Удивительно и ужасно: государств как таковых больше нет, а люди по-прежнему рисуют границы. Вместо того чтобы сплотиться и попытаться построить новый мир, они помогают тварям его рушить.
Кристина толкнула подругу в плечо. Лена сама не заметила, как заснула. Пробуждение оказалось не из приятных. Ноги и спина затекли, голова разболелась.
— Давай выбираться отсюда, — шепнула Окси и приподняла крышку урны.
Какое счастье, что их не обнаружили! Даже когда Лена уснула, Кристина еще некоторое время слышала голоса и выстрелы. Звучали чьи-то крики — тех, кому повезло меньше, чем им. Около часа назад все стихло, но Кристина не торопилась покидать укрытие. Прекращение стрельбы еще не значит, что охотники ушли.