Они уже находились у края клумбы, когда из палаточного городка донеслось:
— Что вы делаете, сволочи? Я же вам в отцы гожусь!..
Кричал пожилой мужчина. Возможно, старик. Вслед за его словами раздался гортанный хохот, а потом он взвыл, видимо, от боли. Подруги резко остановились.
— Крис, там…
— Я слышала, — отозвалась Окси. — Это не наше дело. Идем.
— Они там человека мучают!
Окси резко повернулась к ней.
— Лен, мне тоже его жалко! Серьезно. Но нас двое, а этих — толпа. Мы ничем ему не поможем, а только себе навредим.
Лена насупилась.
— А если бы там была я? Ты бы тоже ушла?
— Прекрати. — Вопросы подобного рода всегда действовали. Для обеих они являлись отравленной стрелой. Ни Лена, ни Кристина не готовы были пожертвовать друг другом ради своего спасения. — Там не ты.
— А если бы я?
— Чего ты добиваешься? — разозлилась Окси. — Жить надоело?
— Можешь идти. — Лена подняла с земли булыжник. — У тебя минута.
Старик снова закричал, и Окси вздрогнула.
— Что ты задумала, дура?
— Иди уже!
Окси хотелось уйти. Убежать и бросить эту ненормальную на произвол судьбы. Она даже попыталась воскресить в памяти время, когда ненавидела Леночку Эфф. Но… ничего не вышло.
— Твою ж мать! — выругалась Окси. — Клянусь, перед тем, как меня убьют, я убью тебя.
В следующий миг Лена улыбнулась и запустила камнем в одно из неразбитых стекол. Раздался оглушительный звон, поглотивший крики несчастного. Словно мыши, подруги в два прыжка скрылись за углом, а из палаток высыпал народ.
— Там кто-то есть! — прокричал один из мужчин. — Пошли!
И толпа бросилась к зданию.
Окси повернулась к подруге.
— И что теперь?
— Теперь вытащим его оттуда.
Пригнувшись, Лена, как солдат в поле, начала продвигаться к лагерю. Окси смотрела на нее с удивлением. И где усталость? Где боль? Подруга оказалась смелее нее самой. Пусть вела себя безрассудно и нарывалась на пулю, но это ерунда. Главное — в Лене не умер человек. Окси вдруг стало грустно и стыдно. Ведь в ней он уже начал умирать.
— Подожди! — Последовав примеру Лены, Окси побежала следом. — Я с тобой.
Девушка с улыбкой оглянулась.
— Тогда надо поторопиться.
В здании зазвучали выстрелы, смех и маты. Дикари вышли на охоту. Девушки добрались до лагеря и стали осторожно продвигаться между палаток. Вот и кострище — еще дымилось. Стон из одной палатки привлек обеих. Переглянувшись, они одновременно юркнули в проем. Окси держала перед собой нож, но в нем не оказалось нужды — в палатке сидел мужчина лет шестидесяти. Он с ужасом смотрел на свои окровавленные руки, а рядом с ним по земле распластался молодой парень с ножом в шее.
— Идти можете? — спросила Окси.
— Вы… — пробормотал старик.
— Мы не охотники, — сказала Лена, — но они скоро вернутся. Надо уходить.
— Далеко собрались? — прозвучало ото входа, и обе резко повернулись.
В следующий миг Лена упала без чувств, оглушенная ударом приклада по голове. Окси же схватили за волосы и выволокли из палатки.
XXVII. Ракель
Всю ночь Ракель не могла сомкнуть глаз. Слова Блэйк казались безумными, но крепко засели в голове. Странно, что Лорен не отменила празднование Рождества из-за смерти Терри. Когда подали блюда, никто уже о нем не вспоминал. Люди радовались, ели и пили, словно Терри никогда не существовало. Даже в глазах Эмилии слишком быстро высохли слезы. А ведь она дружила с покойным.
Рано утром Ракель решила снова проведать Блэйк. Но уже не потому, что испытывала жалость к одиночке. Ей казалось, что девчонка знает больше, чем говорит, и не помешало бы поделиться своими знаниями.
Блэйк уже не спала. Встречала рассвет в одиноком кафе. День выдался ясным, но полоса облаков на горизонте говорила, что к вечеру возможны осадки. Погоду теперь приходилось угадывать по естественным признакам. Никто больше не сообщает ее с экрана телевизора или виджета в телефоне.
— Привет, — поздоровалась Ракель и села за столик напротив Блэйк. Из панорамного окна когда-то открывался чудесный вид, но теперь на много миль во все стороны простирались одни руины.
В ответ Блэйк кивнула, не отводя взгляда от окна. Вдоль ограды тащился мертвец, отчаянно пытавшийся найти проход.
— Не голодна? — спросила Ракель. — Может, принести что-нибудь?
Блэйк, наконец, удостоила ее вниманием.
— Чего ты от меня хочешь? В подружки набиваешься?