Ракель ожидала чего-то подобного. Всем видом девчонка показывала, что не желает с кем-либо общаться.
— Нет, — спокойно ответила она. — Но у меня не выходят из головы твои слова. Что ты знаешь о Лорен и вылазках?
Блэйк равнодушно пожала плечами.
— Ничего особенного. Только то, что Лорен — лживая сука, а на вылазках погибают люди, о которых удивительно быстро забывают.
— Почему ты так ненавидишь Лорен? Мне кажется, она заботится о группе.
— Она заботится о тех, кто целует ее в зад, — презрительно ответила Блэйк. — Пока ей улыбаешься, все в порядке, но если начинаешь раздражать — она зовет тебя на вылазку. И, как правило, сюда ты уже не вернешься.
— Если я правильно поняла, ты считаешь, что Лорен убивает людей на вылазках? Но зачем? Нас и так мало.
— Слушай, я в этом не уверена, ясно? — раздраженно бросила Блэйк. — Что ты ко мне пристала? Я никогда не была на вылазке, и сказать мне нечего. Просто не беси Лорен, и не возникнет проблем.
— Но если она убивает людей, я должна…
— Ничего ты не должна! — Блэйк подалась вперед. — Засунь свое воспитание поглубже в задницу. Больше нет полиции и правосудия, если еще не заметила. Даже если ты сто раз права, за Лорен никто не придет, а вот от тебя избавятся, чтобы не мутила воду. Если хочешь здесь жить, то заткнись и играй по ее правилам. А нет — собирай своих и проваливай.
После этих слов Блэйк встала и отправилась в темную часть этажа, где оборудовала себе спальню.
На втором этаже было людно. Все занимались своими делами. Эмилия пыталась вернуть к жизни засохшее декоративное дерево. Она часто стояла около него с лейкой, и Ракель казалось, что таким образом Эмилия уходит от реальности. Вот и сейчас, с хмурым лицом, она поливала сухие корни.
— Привет, Эмилия, — поздоровалась Ракель.
Та подняла голову.
— Привет.
— Снова пытаешься оживить мертвое дерево?
— Не такое оно и мертвое.
— Боюсь, это бессмысленная затея.
— У тебя что-то важное, или пришла критиковать?
Ракель удивилась. Вчера они отмечали Рождество, шутили и смеялись, а сегодня в голосе Эмилии ни с того, ни с сего появилась враждебность.
— Я тебя чем-то обидела?
Женщина поставила пустую лейку и медленно огляделась, словно убеждаясь, что на них никто не смотрит. Ракель напугало ее поведение. Почему она делает вид, что прячется от людей? Что скрывает? Или другой вопрос: что скрывают они?
Эмилия покосилась на Ракель и взглядом велела следовать за ней. Та не стала задавать вопросов. Они отошли от места скопления людей и сели на скамью рядом с эскалатором.
— В чем дело? — нетерпеливо спросила Ракель.
Не поворачиваясь, Эмилия тихо сказала:
— Бегите отсюда. Собери своих, и уносите ноги.
Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Женщина произнесла ужасные слова с натянутой полуулыбкой и притворным спокойствием. Со стороны все выглядело так, будто они беседуют о мелочах жизни. Стараясь не помешать ее игре, Ракель придвинулась ближе.
— Что здесь происходит? — шепотом спросила она.
— Ничего хорошего, — процедила Эмилия, из последних сил выжимая улыбку. — Спасай Джеймса. Лорен позвала его на следующую вылазку.
Она резко встала и отправилась назад, к дереву. Дойдя до него, взяла лейку и принялась создавать видимость безмятежности. Поливала засохшие корни несуществующей водой. Выглядело жутко.
«Да у нее крыша поехала», — пронеслось в голове у Ракель.
А как еще объяснить странное поведение Эмилии? Однако не получалось выбросить ее слова из головы. Блэйк говорила то же самое, а она на сумасшедшую не похожа.
Встав со скамьи, Ракель решительно подошла к эскалатору и начала подниматься. Если кто и сможет объяснить происходящее, то только Блэйк.
Еды осталось еще много, поэтому ближайшую вылазку назначили на начало следующей недели. После праздника большинство пребывало в хорошем настроении, а Лорен то и делала, что смеялась и с довольным лицом обсуждала планы. С недавних пор одноглазого Джеймса удостоили чести стать ее приближенным. Он больше не наблюдал со стороны за деловыми разговорами «верхушки», а сам в них участвовал, став ее полноправной частью.
Джеймсу этого не хватало. Он остро нуждался в возможности руководить, добывать и защищать. В прежней группе, где мужчин можно было пересчитать по пальцам одной руки, он выполнял обязанности няньки и носового платка. Редко выпадал шанс принять решение или убить парочку тварей просто ради удовольствия. А еще мелкая к нему привязалась. Вот и приходилось целыми днями таскаться с ней и развлекать. Но теперь он, наконец, стал кем-то важным. И все благодаря Лорен. Что там говорила Ракель? Не доверять ей? Женщины никогда не доверяют друг другу. Лорен — отличный лидер и просто замечательный человек. Здесь каждый должен радоваться, что находится под ее началом.