В словах Эмилии имелся смысл. Если поднять баллоны на второй этаж — туда, где все спят, — включить подачу газа и в нужный момент бросить спичку, то если не целое здание, то хотя бы один этаж разнесет в щепки. Только как бросить спичку таким образом, чтобы не взорваться вместе с остальными?
Ракель не могла поверить, что всерьез обдумывает план массового убийства людей. Да, они каннибалы, но все-таки люди. Они ее приютили, оказали помощь Пэйдж, а теперь Ракель раздумывала, как спалить их заживо.
Иногда жизнь оказывается той еще дрянью. Заставляет плюнуть на моральные нормы и действовать во благо спасения собственной шкуры. А Ракель, как лидеру, пришлось думать о безопасности других. В том числе и совершенно чужих людей, которые могут нарваться на это убежище. У нее два пути: сбежать или предотвратить очередную катастрофу. Ракель не знала, что выберет настоящий лидер. Вот Соланж точно сделала бы правильный ход, а она — всего лишь ее преемница, у которой нет опыта. Но люди верили ей и были готовы за ней идти. Соланж мертва, и теперь забота о группе на ее плечах. Если убийство Лорен и ее шайки их спасет, придется рассмотреть предложение Эмилии.
Вечером все собрались на ужин. Когда пришли Ракель и Блэйк, стол уже накрыли. Члены группы рассаживались по местам, на лице Лорен сияла беззаботная улыбка. Будто ничего не произошло. Будто не она со своими головорезами несколько часов назад превратила бутик в скотобойню и хладнокровно расчленила человека. Сейчас вот щебечет что-то, смеется.
Взглядом Ракель приказала остальным вести себя непринужденно. Хотя еще не знала, как поведет себя сама. Мясное блюдо уже разложили по тарелкам. При виде него у Ракель в горле застрял ком. Она почувствовала тошноту и с трудом подавила рвотный позыв. Нет, у нее не хватит сил это съесть! Еще вчера она с аппетитом уплетала мясо, но сегодня проклинала себя за это.
На Мэй Линн не было лица. Она списала это на внезапную простуду, и Лорен, неодобрительно взглянув на Блэйк, заговорила о вирусе. Ракель вмешалась, сказав, что Блэйк можно не опасаться. Ведь она-то от нее не заразилась. Вроде, все успокоились и вернулись к ужину.
За столом повисло молчание. Раньше такого не было. Лорен насадила на вилку кусок мяса и отправила его в рот, после чего посмотрела на бледную Мэй Линн.
— Ты не голодна? — спросила она, как показалось Ракель, с издевкой.
Что-то было не так. Раньше никто из «элиты» не вел себя так за столом. В глазах Лорен светилась неприкрытая усмешка. Ракель, чтобы не вызывать еще больше подозрений, съела кусочек мяса, едва им не подавившись.
— Что с тобой? — опять прозвучал голос Лорен. — Мясо не прожарено?
— Н-нет, все в порядке. — Ракель натянула вымученную улыбку. — Это… вкусно.
— Но Терри ведь был вкуснее, да?
Ракель уронила вилку. Мэй отшатнулась. Удивительно, что она все еще оставалась в сознании.
— Прости? — выдавила Ракель.
Лорен посмотрела на Эмилию, потом снова на нее.
— Я говорю: Терри был вкуснее. Джеймс, кажется, недосолен.
Ракель в ужасе повернулась к Эмилии. Та по-щенячьи преданно смотрела на Лорен. Теперь все стало ясно: она изначально была на ее стороне. И план со взрывом, скорее, подкинула ей сама Лорен. Эмилия вряд ли додумалась бы до такого самостоятельно.
Из-под стола показалась рука Лорен с пистолетом. Во второй она все еще держала вилку.
— Понравилась прогулка?
Дуло резко повернулось, и в следующий миг Мэй Линн откинулась на спинку стула. Из аккуратной дырочки в ее лбу вытекла капля крови.
— Поболтаем? — улыбнулась Лорен.
Несколько мужчин за столом поменяли положение, и теперь на каждого заговорщика смотрело дуло пистолета или винтовки.
XXXI. Франк, Лена, Ракель
Незнакомец, задыхаясь, прижимал руки к груди и медленно оседал. В руках у Франка дымилось ружье. Сколько ему суждено прожить, столько он будет недоумевать: как это вышло? Франк ведь не владел такими навыками, а оружия боялся, как чумы. За всю жизнь на него наставляли его дважды: один раз Хайди, и другой раз — этот тип. В случае с Хайди он испугался до чертиков, а здесь каким-то образом изловчился, выхватил ружье из рук бандита и, не медля, выстрелил.
Грохот еще стоял в ушах, перемешавшись с возбужденными криками, становившимися все ближе. Франк стоял на месте, смотрел на умирающего, и не мог пошевелиться. Он впервые в жизни убил человека. Не тварь, восставшую из мертвых, а живого, настоящего человека. Не имело значения, кем был этот араб. Франк ненавидел убийства, даже если их совершали во имя благой цели. Поэтому нашел способ избежать службы в армии, — не мог вынести даже мысли о том, что однажды придется убить человека.