— Оскар показал мне это место, — рассказывала Хайди, маскируя вход изнутри. — Уже тогда озеро забросили. Мы приходили сюда поболтать, как говорится, без лишних ушей. А потом, иногда, я ходила сюда сама или с Рексом.
— Почему мне не рассказала? — спросил Франк, устало навалившись спиной на холодный бетон.
Хайди улыбнулась.
— Должны же у девушки быть секреты. — Закончив маскировку, подползла к нему и села рядом. — А если честно, то последнее время я не посещала это местечко. Поначалу не доверяла тебе, а потом посчитала, что это не такая уж важная тема. Я сбегала в эту трубу от одиночества, но теперь я не одна.
Франк нащупал в темноте ее руку.
— Если нас здесь найдут, то мы не сможем убежать.
Хайди положила голову ему на плечо.
— Значит, умрем вместе, как Ромео и Джульетта.
Франк рассмеялся.
— У них совсем другая история.
Хайди подняла голову и улыбнулась.
— Знаю. Но они умерли вместе.
Они долго сидели в темноте и холоде. Голова Рекса покоилась на больной ноге Франка, а голова Хайди — на его плече. Не спал только он. Смотрел в темноту, думая о будущем, если оно у них было.
В полицейском участке Хайди сказала, что хотела бы построить новый мир. Вложиться в этот процесс, насколько возможно. Тогда он подумал, что ее слова не имеют смысла, но теперь в этом усомнился. Если каждый внесет вклад в будущее, то, возможно, оно изменится. Мир не уничтожен до конца, значит, есть смысл бороться за его возрождение. Конечно, два человека не отстроят его заново, но хотя бы попытаются сделать что-то хорошее для себя и остальных. Дать надежду другим и убедить, что их дом все еще существует.
Случившееся летом ясно дало ему понять: люди — всего лишь один из видов, живущих на Земле. Планета им не принадлежит. Она лишь позволяет пользоваться своими ресурсами. Но когда-нибудь может стереть этот вид навсегда, как неудавшийся эксперимент.
Невозможно получить награду без борьбы. Человечество должно приложить усилия, чтобы возродить умирающую цивилизацию. Конечно, всегда найдутся такие, как те, что захватили поселок, но ведь остались же нормальные люди. Такие, как он и Хайди. Которые хотят жить без боли и страха.
Если они выживут сегодня, то обязательно их найдут.
***
Аэропорт остался позади. Звуки выстрелов и громкие крики привлекали мертвецов со всей округи. Они так спешили попасть на «пир», что не замечали маленькую группу живых, идущую в противоположную сторону. Особо голодные обращали на них внимание, но Иван с легкостью решал проблему, и четверка спасшихся шла дальше.
Кристина и пожилой незнакомец пребывали в плачевном состоянии. У Лены уже кончились силы, но девушка понятия не имела, где можно укрыться хотя бы на время. Они убежали налегке, без еды и воды, побросав в лагере вещи. Теперь в горле пересохло, а желудок настойчиво урчал.
Иван постоянно оглядывался вокруг. И высматривал вовсе не мертвецов. Несколько разрушенных зданий встречались на пути, но ни в одном парень не видел потенциального укрытия. Надо бы добраться до центра города. Там можно найти уютную квартирку хотя бы на то время, пока больным станет легче.
— Надо взять машину, — сказала Лена после того, как он озвучил предложение. — Пешком не дойдем. Слишком далеко.
— Уж этого добра тут полно, — усмехнулся Иван. — Посиди с ними здесь, а я поищу то, на чем можно ездить.
Убедившись, что поблизости нет протухших, Лена устроилась на низком бордюре у обочины магистрали и кое-как усадила рядом пострадавших. Оба молчали, да и у нее не находилось слов. Иван шустро бегал от машины к машине в поисках той, что доставит их в город.
Лене вдруг стало неимоверно грустно. Глядя на полного энтузиазма Ивана, девушка совершенно осознанно поняла, что скитания не имеют смысла. Изначально не имели. Это как в компьютерной игре: локации меняются, но проблема остается прежней. В конце каждой локации кажется, что она решена, но начинается новая, и действия возвращаются к исходной точке.
Еще там, в пробке, Лена должна была понять, что все кончено. Нормальный мир умер. Его захватили твари, которые когда-то были людьми. Они уничтожили страну, стерли рамки совести и порядочности, перечеркнули жирной красной линией правила, когда-то для них же установленные. Не осталось смысла бродить по руинам и надеяться, что где-то жизнь продолжает течь в привычном русле. Сначала Лена верила, что беда коснулась только России, и остальной мир, затаив дыхание, наблюдает за происходящим и горячо обсуждает его в интернете. Но теперь девушка изменила мнение. Эпидемия такого масштаба давно должна была выйти за пределы страны. До сих пор неизвестно, откуда она взялась, и кто стал нулевым пациентом — русский ли, китаец ли, американец ли. Просто однажды люди начали меняться. Большими группами. Потом исчезла связь, отключилось электричество, встали производства. А затем города просто разбомбили в надежде остановить вирус. Но он вышел из-под контроля.