— Тогда почему ты их так боишься?
— Запомни одно, Артур. Я не боюсь никого. Есть враги, которых очень сложно победить, есть события которых нельзя допускать, но страх это другое — он не делает тебя сильнее, только кормит тех, о ком лучше не думать. — гул стал низким, будто мне на голову готовился сесть тактический бомбардировщик. — И еще кое-что. Я считаю, что война между духами Старшей Арканы завершена. В этой смертной дыре мне нечего делить с моими братьями. Зато есть много чего делить с другими группами заинтересованных лиц.
Если судить по тому, что он говорил в тот раз — хуже других духов карт в этой Вселенной нет никого. Когда успел так сильно измениться нарратив? — Ты бы не хотел, чтобы я с ними сталкивался. Говорил, что долго не проживу.
— И не проживешь, если останешься таким же наивным дурачком. Если не братушки, то кто-нибудь другой обязательно захочет укоротить тебя на одну голову. Ну и вообще, ты бы хотел, чтобы твой брат вдруг возник на пороге и по глупости ставил палки в колеса? Мы больше не соперники, но трогать своими немытыми руками наивного и легко ведомого носителя в высшей мере неразумно.
— Я вообще-то очень подозрительный. — даже не помню, кому в этой жизни я сразу доверился.
— Тебе кажется.
Следующие полчаса я спокойно смотрел телевизор в тишине не наворачивал лапшу. В эфире ничего не поменялось: скандал в том же Уссурийске, бесконечные политические ток-шоу, дурные новогодние передачи. Народ окончательно обезумел — в глухой тайге на поселковый магазин совершили набег какие-то немытые черти с рогатыми шапками. На мыльной записи было слышно, как один из них проорал «Во имя Белого Дерева! Йа! Йа!».
Дожили. Уже и истории про зомби-эльфов на маяке не кажутся такой дичью. Но в местных новостях про это ничего не было — зато страстно облизывали какого-то певца из новых, оказавшего городу большую честь, посетив нас. Понятия не имел кто это, не слышал ни одной песни. С другой стороны, толпы фанатов прямо указывали, что это я такой отсталый дед.
— Как насчет найти тех, кто убил старика с внучкой и покарать их так сильно, что они помрут насмерть? — вдруг спросил внутренний голос.
— Заманчивое предложение. Ты виляешь хвостом, но есть у меня подозрение, что прекрасно осведомлен на чьих руках эта кровь. Как насчет поделиться сведениями? — ответил я, жуя рамен.
— Сволочи и гады. Твои соплеменники, между прочим.
— Генма? — кто еще мог быть таким мерзавцем?
— Каким боком атма-вампиры твои соплеменники? Я о тебе чего-то не знаю, Ким? — съязвил дух. — Но это здорово, что ты настроен мстить и найти негодяев. Потому что они нас с тобой точно ищут, и когда найдут — тебе это сильно не понравится. Потому единственная доступная нам тактика, это примитивное начищение до блеска попутавших берега смертных и не очень морд.
Я чего-то запутался.
— Смертных? Что мы вообще можем сделать против смертных? Это же не наша юрисдикция. — очень запутался. — И как они про нас узнали? Мало того, с чего вдруг решили объявить войну?
— Много вопросов, мало дел. — гудение становилось невыносимым. — Ты на какой планете живешь, родной? С чего решил, что можешь вычеркнуть коренных жителей и их проблемы, занимаясь только постукиванием беглецов? Если наблюдатель тебе такой лапши на уши навешал, он еще больший идиот, чем кажется на первый взгляд.
— Ну, как бы… — закончить он мне не дал.
— Нет уж, враги из самых разных социальных групп ждут нас за каждым углом. Знаешь, почему? Потому что ты одновременно особенный и совершенно заурядный сельский дурачок. Потрясающая комбинация, бонус плюс шестьдесят к влезанию в любое пугающее дерьмо, которое только можно найти. — внутренний голос вещал еще очень долго, про то, что нам придется драться со всеми подряд. Кто это все пояснять было, видимо, не обязательно. — Значит так, это будет наше творческое задание — обнаружить их до того, как они обнаружат нас и начнут открыто вредить.
— Мне что делать? — выдохнул я.
— Быть предельно внимательным. Априори считать, что враг уже внутри — замечать малейшие изменения в поведении окружающих, и реагировать соответственно. Так уж вышло, что любая зараза может сейчас воткнуть нам нож в нашу коллективную спину. — по сфере пробежали ржавые искры. — Квартиру без паспорта снимал? Молоток. Симку выкинь, а лучше продай пацанам, скупающим симки. Себе купишь новую. Получается, единственная зацепка — номера машины, на которой ты приехал…
— Нет у той машины номеров. — Вика воспользовалась папиными связями, чтобы ни у кого по этому поводу не возникало лишних вопросов. — С подложными катается, меняет раз в месяц-два.