— Если бы я не был способен предвидеть столь очевидный исход, я бы не сидел с вами за одним столом. Но на этот случай у меня есть встречное предложение. Возможно, госпожа Ма-ай заинтересуется тем, что не так давно крепость Келлошуа перешла во владения семьи Му. Если память мне не изменяет, клан Байлаг много юг пытался выкупить этот парящий в небытие кусок камня у прежних владельцев. Как большой друг семейства, я мог бы поспособствовать в заключении сделки. Думаю, Лорд Му не настолько упрям и предложит разумную цену.
В глазах женщины вспыхнул огонь. — Заманчиво. Но этого недостаточно, чтобы я могла возразить господину Блекхуфу. Боюсь, я буду вынуждена отказаться.
— Конечно, конечно. — улыбнулся Тосин. — Я не смею просить вас о чем-то настолько значительном. Но у меня есть одна задумка, что позволит нам разрешить этот спор с честью.
— Что ты предлагаешь, Чоу? — спросила женщина.
— В первую очередь, предлагаю сделать перерыв. Уже нет сил перебирать одно да потому. Во вторую очередь, мы же не зря собрали здесь землян. Разве не будет справедливо дать им возможность поучаствовать в решении сего вопроса?
— Им нечего нам предложить. — холодно сказал Рофф. — Эти люди обязаны «Стигме» своей силой, а их соплеменники жизнью. Я убежден, что агентам нет места на переговорах, но не могу пойти против традиций.
— Мы ведь так или иначе собирались испытать их? — заметил Тосин. — Почему бы не совместить приятное с полезным? Пусть земляне порезвятся, покажут нам на что они способны. Заодно мы решим наш вопрос сбора дани в честном состязании. Если им хватит сил победить, они заслуживают отсрочку. Надеюсь, наблюдатели не против?
— Я знала, что рано или поздно господа захотят проверить наши способности. — сказала Оксана. — Моя команда полностью готова. За других говорить не могу.
— Я пошлю обе. — кивнул Андрей. — Ким, готовьтесь. Тимур, подойдешь сейчас ко мне. Надо поговорить.
В принципе у нас с собой все было для дела.
— Тебе везет. — прошептал дух. — Хочешь подлизаться к Чоу, покажи себя с наилучшей стороны. Твое счастье, что он очень впечатлительный.
— Погоди, что насчет сбора дани? Что этот кучерявый хочет у нас забрать?
— Кто знает? Что в голову взбредет, то и выпросят. Если тебя это так волнует, старайся победить. — голос почему-то не считал вопрос дани важным. — Сто процентов, что бы они не взяли, память сотрут всем. Даже помнить не будешь, что оно вообще когда-то было.
90 — День сборов (4)
По руинам города разлетелись странные глазастые штуки, вроде как живые дроны, передававшие сигнал на несколько висевших в воздухе панелей. Наблюдатели в игре не участвовали, а всех агентов отвели к небольшой смотровой площадке около въезда в город.
Лысый судья с перевернутым лицом, одетый в простую робу «Стигмы», был назначен ведущим мероприятия. Гнусавым голосом он пояснял правила грядущей игры, в которой на кону стоял целая дань. А я думал просто посидим, послушаем да домой.
— Во время Испытания действуют особые алгоритмы — как только игрок получит смертельное увечье, он будет мгновенно перенесен к месту сбора и исцелен божественной водой. Поэтому, можете не сдерживаться в выборе средств. Всего участвует двенадцать агентов. Вы будете разделены на три команды по четыре человека. Первая команда Защитников — Анастасия, Виктория, Максим и Ермак. Вы будете ждать в конечной точке маршрута и защищать ворота от той команды, что доберется до финиша вместе с объектом.
— Справишься? — спросил я у Вики.
— Ты чего, опекать меня вздумал? — она привычно закатила глаза. — Кем ты себя возомнил, Ким? Нашелся герой, мать его…
Ничему меня жизнь не учит.
Вместе с ней в летающую яичную скорлупу погрузились полная девушка в очках с толстой оправой, двухметровый здоровяк в белой рубашке и паренек ушами как у сервала и пожарным топором. Ворота находились примерно в десяти километрах отсюда, и чтобы добраться до них нужно было пройти прямиком через город.
— Вторая команда Перехватчиков — Николай, Олег, Рита и Антон. Ваша задача выследить команду с объектом в городе и добраться до места назначения вместо них.
Вот так я остался без соратников, с одними только малознакомыми коллегами.
— Учти, играем честно. — крикнул я Олегу. — Не поддаемся.
— Кто будет поддаваться, с того снимут баллы. — сказала румяная блондинка с круглым лицом. Она была одета в необычный старинный костюм с корсетом и широкими штанами. На голове красовалась шляпа как у настоящей ведьмы.