— С чего ты взял, что можно доверять этому Рыцарю? — спросил Бринстон.
Сейчас главной его задачей было разговорить Мецгера.
— Эй, ты меня слышал, Мецгер? С чего ты решил, что он не влепит тебе пулю в лоб, как только ты доставишь ему Радикс?
— Скажите, герр доктор. Вы что, принимаете меня за простака?
Так, хорошо. Продолжай говорить с ним. Бринстон пытался угадать, откуда доносится голос. Похоже, Мецгер передвигался.
— С этим Рыцарем иметь дело, конечно, опасно, — сказал Мецгер. — Он законченный психопат.
«Можно подумать, что ты нет», — подумал Бринстон. И продолжил свои попытки определить местонахождение наемного убийцы, незаметно передвигавшегося по недостроенному помещению.
— Вроде бы я его вижу, — крикнул Спенсер Тилтон и прицелился.
А вот это он зря. Тишину разорвал грохот выстрелов. Тилтон задергался, забился в конвульсиях, тело его прошивали пули — с такой силой, что его подбрасывало вверх. Бринстон упал на пол, перекатился. И ответил огнем, когда Мецгер метнулся в укрытие. Пули со звоном рикошетили от стальных конструкций. В глубине подсознания билась тревожная мысль: где же Джордан?
Женщина, привязанная к столбу, находилась примерно в центре помещения. Бринстону не хотелось навлекать на нее огонь, но ему нужно было выяснить, Кайлин это или нет. И он осторожно начал перемещаться в ее сторону, как вдруг остановился, услышав рокот вертолета буквально футах в тридцати над головой.
Над скелетом «Гелиос Тауэр» зависла «маленькая птичка», вертолет «МН-6», луч его прожектора высветил Бринстона. В салоне машины в черной камуфляжной раскраске — специально для ночных операций — находилось по три коммандос с каждой стороны. Все вооружены карабинами «М4А1» — как для контртеррористических операций. Значит, Дельгадо Мецгера не посылал. Он остался верен обещанию, послал за Бринстоном своих коммандос.
— Джон Бринстон! — выкрикнул в микрофон пилот. — Бросить оружие, поднять руки вверх! Повторяю, бросай оружие! Последнее предупреждение!
Бринстон чертыхнулся. Бежать и спрятаться в этом слепящем луче света было невозможно.
Откуда-то с края площадки выдвинулась фигура. Мецгер! Джон приподнял ствол и прицелился в «птичку». Но не успел Бринстон среагировать, как грянула очередь, и Мецгер снял двоих ребят, находившихся ближе к хвосту вертолета. Пилот согнулся пополам, видно, одна из пуль зацепила и его, затем резко увел машину в сторону и вниз. Коммандос изо всех сил пытались удержаться при этом маневре. Машина скрылась из виду.
Бринстон прицелился туда, где только что находился Мецгер, но глаза, ослепленные прожектором, не успели привыкнуть к внезапной темноте. Ему нужно было найти укрытие. И Джон бросился к лесам, высившимся на краю площадки.
Одному из коммандос удалось пробраться в кабину пилота. Он взял управление на себя, когда вертолет резко устремился вниз к автомагистрали. Удалось избежать столкновения с еще одним небоскребом Сити-Центра. Даже под управлением нового пилота машина, опасно накреняясь, могла врезаться в целый поток автомобилей, запрудивших Лас-Вегас Бульвар. Вертолет мотало из стороны в сторону, пилоту чудом удавалось отворачивать ее от машин и толпы на тротуарах. Вот он устремился к озеру площадью в восемь акров, что находилось перед отелем «Бельаджио». Машина с плеском врезалась в пляшущие фонтаны, подняв целую тучу брызг. Вертолет подбросило, затем он два раза перевернулся в воздухе и приземлился по другую сторону водоема. Лопасти главного винта царапнули бетонную площадку, затем с треском оторвались, обломки разлетелись в разные стороны.
Бринстон отвернулся, ища глазами наемного убийцу. Невдалеке от него блик лунного света отразился в до блеска начищенном ботинке. Неужели Мецгер мог допустить такую небрежность? Бринстон выстрелил из «Глока», затем отскочил в сторону. Гильза отлетела, со звоном покатившись по бетонному полу. Он услышал стон, затем — тяжелые неуверенные шаги. Неужели все-таки удалось зацепить ассасина?
Нырнув за колонну, Мецгер перекатился на другой бок и судорожно ухватился за ногу. Теплая кровь тут же пропитала носок, и он шепотом выругался по-немецки: «Verdammte Scheisse». И, не удержавшись, добавил еще несколько слов, которые прежде никогда не слетали с его губ:
— Ты меня подстрелил…
Бринстон вытащил из-за пояса нож и направился к женщине. Волна облегчения нахлынула на него, когда он заглянул в глаза Кайлин. Даже с залепленным скотчем ртом она, казалось, одним только взглядом сумела сказать ему тысячу слов. Страшно хотелось обнять и поцеловать ее, но времени не было. Перерезав веревки, он сунул нож обратно в ножны, и тут, наконец, она упала в его объятия.