— А меня нанял человек, который называет себя Рыцарем. Надо сказать, ваши короли от Фарминдустрии предложили больше, чем мой рыцарь. Возможно, нам стоит поработать вместе. — Он стоял прямо перед ней, подбоченясь. — Хоть вы и вооружены, а я — нет, сами знаете, могу прикончить вас в любую секунду. Ну, как, согласны?
Джордан не ответила.
— Можешь умереть прямо здесь или стать моим партнером. А деньги поделим поровну.
Она смотрела на него, обдумывая предложение.
— Слышишь, сирены! — заметил Мецгер. — Это Бринстоны вызвали «Скорую». В Лас-Вегасе работа «Скорой помощи» налажена на «отлично», так что они будут здесь через несколько секунд. Времени на раздумья у вас всего ничего.
— Один вопрос. Почему это ты решил заключить со мной сделку?
— Просто хочу поиграть, сделать на тебя крупную ставку, — промурлыкал в ответ Мецгер. — Разве не для этого люди ездят в Лас-Вегас?
Глава 53
Париж
5.28
Спустившись по лестнице северной колокольни Нотр-Дам, Кори вдруг услышала знакомый голос. Схватила Вёрма за рукав.
— Это Адриана! Идет сюда!
Они спрятались за большой мраморной колонной.
Адриана торопливо поднималась по ступеням, выкрикивая имя брата.
— Как-то не хочется мне связываться с Борджиа, — прошептала Кори. — Пошли!
— Нет, без Сцинтиллы никуда не пойду. Мы проделали слишком долгий путь. Многим пожертвовали. И все, что у нас есть, этот дурацкий молоток. Им даже гвоздь нормальный забить нельзя, — и Вёрм стукнул молотком по опорной стойке. Его головка оторвалась и упала на пол. — Что и требовалось доказать.
Кори обернулась к нему, уставилась на рукоятку, зажатую в руке Вёрма. Из кончика деревянной рукоятки торчал клочок свернутого в трубочку тонкого пергамента.
— Там что-то есть, внутри.
Вёрм посветил фонариком на пепельного цвета рукоятку.
— Похоже, Виолет-ле-Дюк выдолбил рукоятку молотка, чтобы что-то спрятать внутри. А уже потом положил его в крокете под скульптурой Ле Стриж во время реконструкции собора.
Кори осторожно извлекла тонкий рулон пергамента. Развернула, увидела две колонки слов, выведенных каким-то древним, похоже, семитским шрифтом. Прочесть и понять она не смогла, протянула находку Вёрму.
— Так это и есть Сцинтилла? — с трудом подавляя охватившее ее возбуждение, спросила Кори.
В глазах Вёрма вспыхнули огоньки.
— Это формула белого елея.
И он быстро свернул пергамент в рулон.
— В чем дело?
Вёрм нахмурился.
— О черном елее тут ни слова. Похоже, нижняя часть оторвана. Интересно знать…
— Эдгар, — перебила его Кори, — расскажи, что там написано!
Пока Вёрм переводил текст с арамейского и иврита, Кори достала мобильник и записала каждый ингредиент, чтобы затем отправить по электронной почте.
— Что ты делаешь?
— Продолжай, — ответила она, печатая сразу двумя пальцами. — Я отошлю это Джону.
Вёрм закончил переводить список ингредиентов.
— Любопытно, — заметил он. — Стоит добавить все эти вещества к основному материалу, Радиксу, и вспыхнет искра.
Кори спрятала свернутый в трубочку пергамент в рукоятке молотка. А потом убрала ее в карман, туда, где уже лежал Радикс. — Надо найти Николет. И можно уходить.
Она позвонила Бетанкур. Женщина ответила, вернее, прорыдала в трубку:
— Помоги, Кори! Я в шпиле!..
— Что случилось?
— Скорее, сюда! Торопись! — и ее голос оборвался.
— Пошли, Эдгар. Думаю, Николет в опасности.
Они сбежали с площадки и стали подниматься по лестнице, ведущей в шпиль.
Они нашли Николет на верхней ступеньке, она лежала, привалившись спиной к двери, и осеняла себя крестом. Кори бросилась к ней, обняла за плечи.
— Что стряслось, Николет?
— Боже милостивый, — пробормотал Вёрм, посветив фонариком вверх.
Кори проследила за направлением его взгляда.
Высоко, под самым куполом шпиля, висел, покачиваясь на толстой веревке, Антон Ваден. Сломанную шею сторожа стягивал узел. Остекленевшие глаза повешенного смотрели прямо на нее.
Кори не могла отвести глаз от тела Вадена, Вёрм принялся снимать его с веревки. Николет Бетанкур вытерла слезы и отвернулась, она была не в силах смотреть на несчастного.
И тут вдруг на лестнице послышались чьи-то шаги.
В дверях появилась Адриана Борджиа с братом. Из носа Санто все еще шла кровь, ему сильно досталось от Вёрма. Одна рука безжизненно свисала вдоль тела.
— Оставь его, пусть висит. Таким он мне больше нравится. — Адриана вскинула ствол пистолета. — И давайте сюда реликвию, которую удалось извлечь из крокета.