– То есть все это из-за того, что я создал «Город Юниверс», – перебил меня Алед. – Твой любимый подкаст на ютьюбе.
– Ага.
– Ну… Ладно. – Он опустил глаза, словно вдруг страшно заинтересовался своими носками. Вид у него сделался понурый. А потом спросил едва слышно: – Получается… Ты просто притворялась, что тебе со мной интересно? В смысле… Ты только поэтому помогла мне добраться до дома?.. И про джемпер с бургерами и все остальное специально придумала?.. И с математикой попросила помочь… Все это ради того, чтобы подружиться с создателем любимого подкаста и… ну, не знаю… получить доступ к спойлерам или?..
– Что? Нет! – Я замотала головой. – Клянусь, я ни о чем тебе не врала.
– Тогда я не понимаю, почему ты со мной общалась, – сказал он. И добавил: – Я же ничего из себя не представляю.
А я одновременно с ним выпалила:
– Потому что ты классный.
Мы посмотрели друг на друга, Алед тихо рассмеялся и покачал головой.
– Странно все это.
– Точно…
– Просто трудно поверить, что все вот так совпало. Как такое могло случиться? Мы живем друг напротив друга. У нас схожие вкусы в одежде.
Я кивнула.
– Ты староста в старшей школе, но при этом рисуешь фан-арт, – продолжил перечислять он. Я снова кивнула и подавила желание извиниться. – Кроме меня никто об этом не знает? – спросил Алед.
Я кивнула в третий раз. В эту секунду Алед понимал меня, как никто другой. Кажется, он почувствовал то же самое.
– Ладно, – сказал он наконец и наклонился, чтобы обуться.
Я смотрела, как он зашнуровывает кеды.
– Если ты не хочешь, чтобы я этим занималась, я не буду, – тихо проговорила я. – Если тебе неудобно или…
Алед одернул рукава.
– О чем ты говоришь? – нахмурился он.
– Если ты не хочешь, чтобы я работала над иллюстрациями к «Городу Юниверс»… Мы можем просто больше не встречаться, а ты выберешь кого-нибудь, кого не знаешь. Я не против.
Глаза Аледа расширились.
– Но я не хочу, чтобы мы больше не встречались. – Он тряхнул головой. – И буду только рад, если ты займешься иллюстрациями.
И я поверила ему. Поверила всем сердцем, что он правда этого хочет.
– Точно? – на всякий случай спросила я. – Честное слово, я не буду возражать, если ты…
– Точно! – перебил меня Алед.
Я честно попыталась сдержать довольную ухмылку, но у меня ничего не получилось.
– Тогда ладно.
Алед кивнул, наши взгляды снова встретились, и мне почудилось, что он собирается сказать что-то еще. Но он открыл дверь. Правда, уже переступив через порог, Алед все-таки обернулся.
– Я напишу тебе завтра.
– Хорошо!
– И удачи на экзамене. – Он махнул мне и ушел. А я закрыла дверь, развернулась – и обнаружила, что мама стоит в прихожей и внимательно на меня смотрит.
– Отлично сработано, – коротко улыбнулась она.
– Что? – переспросила я, мысленно заново проигрывая разговор у порога на случай, если все забуду.
– Ты ему рассказала.
– Ага.
– И он тебя не возненавидел.
– Нет.
– С тобой все в порядке? – спросила мама. Я поймала себя на том, что все это время стояла неподвижно.
– Просто… – Я мотнула головой. – Я понятия не имею, о чем он думает. Где-то девяносто девять процентов времени.
– Видимо, такой уж он человек.
– Какой?
– Который взвешивает каждое слово. – Мама сложила руки на груди. – И ничего не скажет, пока ты не спросишь.
– М-м.
– Он тебе нравится?
Я моргнула, не уверенная, что правильно поняла вопрос.
– Ну да, это же очевидно.
– Нет, я в смысле, он тебе нравится?
– О! – Я снова моргнула. – Как-то не думала об этом.
Зато теперь появился повод подумать. И, поразмыслив, я пришла к выводу, что в этом смысле Алед мне совсем не нравился. Но это не имело значения.
– Нет, – сказала я маме. – И это к делу не относится.
– К какому делу? – слегка нахмурилась мама.
– Не знаю, просто не относится. – Я прошла мимо нее и начала подниматься по лестнице. – И вообще, что за странные вопросы.
Прежде чем мы продолжим
После памятного разговора в прихожей мы какое-то время не виделись, зато активно переписывались в фейсбуке. Робкие «как дела?» быстро сменились яростными обсуждениями разных телешоу, и хотя мы с Аледом всего два раза зависали вместе, это не мешало нам общаться как друзьям. Друзьям, которые не знают друг о друге почти ничего – кроме самых важных секретов.
Я просто хотела расставить все точки над i, прежде чем мы продолжим.
Вы, наверное, думаете, что мы с Аледом Ластом влюбимся и все такое. Потому что он мальчик, а я девочка.