Анод трубки А имеет форму пустотелого цилиндра. На него подается большой положительный заряд; под воздействием этого заряда электроны, вылетающие с катода К, приобретают настолько большую скорость, что проносятся внутри анода и «бомбардируют» экран. Поток электронов сжимается в узкий луч с помощью отрицательно заряженного «фокусирующего» электрода Ф, действующего подобно обыкновенной оптической линзе. В том месте, где электронный луч встречает экран, появляется светящаяся точка.
Направление электронного луча устанавливается с помощью двух взаимно перпендикулярных пар металлических пластин П. На эти пластины подаются электрические заряды, которые, взаимодействуя с зарядами электронов, отклоняют луч от центрального положения. В зависимости от величин и знаков зарядов, сосредоточенных на пластинах, электронный луч может перемещаться вверх — вниз и влево — вправо.
В электронно-лучевой трубке, как и в обычной усилительной радиолампе, есть управляющий электрод, или сетка С. Чем больше отрицательный заряд на сетке, тем слабее поток электронов и бледнее светящаяся точка на экране.
Действие телевизионной трубки основано на одной особенности человеческого глаза. Если зажечь в темноте электрический фонарик и начать быстро вращать его, то будут видны не отдельные положения лампочки, а сплошная световая линия. Глаз удерживает зрительное впечатление в течение десятой доли секунды после того, как исчезает световое раздражение.
Поэтому, если луч на экране трубки начнет быстро перемещаться по горизонтали, то будет видна сплошная горизонтальная линия. Если же заставить электронный луч двигаться по экрану так, как движется взгляд при чтении книги, то на экране возникнет светящийся прямоугольник, составленный из многих горизонтальных линий — строк.
Если при движении по строкам интенсивность луча изменится, то яркость экрана в разных местах будет неодинакова. Значит, управляя интенсивностью луча по определенному закону, можно получить на экране световое изображение. Именно это и происходит во время телевизионного сеанса.
При передаче спектакля из студии телевизионного центра оператор «нацеливает» на артистов объектив аппарата, напоминающего большую фотокамеру. Это на самом деле фотокамера, только в ней световое изображение проектируется не на матовое стекло и фотопластинку, а на особый светочувствительный экран, обладающий одним замечательным свойством: под воздействием света на экране появляются электрические заряды.
По светочувствительному экрану, как и в обычной «приемной» телевизионной трубке, движется тонкий электронный луч. Интенсивность этого луча все время постоянна. Касаясь экрана, луч оставляет на нем свой заряд, который складывается с зарядом, возникающим под воздействием света, и передается по проводам к телевизионному радиопередатчику. Освещенность экрана в разных местах неодинакова. Поэтому и величина заряда также различна. Колебания заряда передаются на управляющую сетку лампы радиопередатчика и вызывают периодическое изменение силы его сигналов.
Соответственно изменяется и размах электрических колебаний в телевизионном приемнике. Поступая на управляющую сетку электронно-лучевой трубки, электрические колебания изменяют интенсивность электронного луча и яркость световой точки на экране.
Движение электронных лучей в передающей «камере» и «приемных» трубках строго согласовано и происходит с одинаковой скоростью. В любой момент лучи падают на одни и те же места экранов. Поэтому световая картина на экране приемных трубок в точности воспроизводит изображение, спроектированное на светочувствительный экран «передающей» камеры.
Чем больше число строк, по которым «бегает» электронный луч, тем выше четкость изображения. Картина на экране телевизора напоминает мозаику, а мозаичное изображение тем совершеннее, чем меньше размер образующих его «зерен».
В Советском Союзе передача телевидения происходит с четкостью 625 строк.
Современные высококачественные телевизионные передачи ведутся только на ультракоротких волнах. Это объясняется тем, что сигналы телевидения занимают в эфире очень широкую полосу, им должно быть в тысячи раз «просторнее», чем сигналам обычных радиотелефонных станций. А поскольку на длинных, средних и даже коротких волнах и без того уже тесно, для телевизионных передач пригоден лишь диапазон ультракоротких волн, наиболее «вместительный» изо всех диапазонов. К тому же на нем гораздо меньше влияние помех.