Недостаток современного телевидения — малый радиус действия — объясняется характерными особенностями распространения ультракоротких волн, о которых говорилось выше. Устранение этого недостатка — одна из важнейших задач, стоящих перед радиоспециалистами[4].
РАДИО В НАРОДНОМ ХОЗЯЙСТВЕ
Трудно переоценить роль радио в любой отрасли народного хозяйства. Радиотехнические методы все глубже проникают в промышленность и транспорт, в биологию и медицину, метеорологию и математику. В кратком обзоре невозможно охватить все многообразие применений радио, но и те примеры, на которых мы остановимся, свидетельствуют об огромном значении современной радиотехники.
Еще в древности было замечено, что кусок стали при нагреве до высокой температуры и последующем быстром охлаждении становится более твердым. Такой процесс назвали закалкой.
Когда нагрев происходит в обычной печи, поверхностный слой металла прогревается скорее, чем сердцевина. Поэтому металл в различных местах расширяется по-разному, и деталь может покоробиться.
Советский ученый В. П. Вологдин предложил более совершенный метод закалки токами высокой частоты.
При такой закалке деталь помещается в мощное электромагнитное поле. Под его воздействием в металле начинают циркулировать токи высокой частоты, и деталь нагревается подобно нити в обычной электрической лампочке. При этом нагрев происходит быстро и равномерно.
Закалка токами высокой частоты в наши дни завоевала всеобщее признание.
Высокочастотный нагрев используется и в деревообрабатывающей промышленности. Здесь с помощью токов высокой частоты осуществляют быструю сушку древесины.
Чтобы высушить деревянное изделие прежними способами, требовалось довольно много времени, так как при быстром и неравномерном нагреве древесина коробилась и трескалась. Благодаря радио этот сложный и длительный процесс упростился и сократился во много раз.
Высокочастотный нагрев применяется также в медицине для лечения некоторых заболеваний и в биологии для уничтожения бактерий.
Токи высокой частоты используют для приготовления компота, сохраняющего вкус свежих фруктов. А недавно высокочастотный нагрев нашел новое, необычное применение. В одной из библиотек большое количество книг было поражено особым клещом, разрушавшим бумагу. Книги спасли, уничтожив паразитов токами высокой частоты.
Казалось бы, какое отношение имеет радио к астрономии?
Оказывается, самое прямое. Небесные тела — своеобразные радиопередатчики. Они излучают электромагнитные волны, которые можно принять чувствительным радиоприемником с особой антенной — радиотелескопом (рис. 22).
Рис. 22. Радиотелескоп.
Впервые это явление было обнаружено в начале тридцатых годов. Исследуя радиопомехи, ученые натолкнулись на один вид помех, которому трудно было дать объяснение. Эти помехи возникали периодически, через каждые сутки, в одно и то же время. А ведь за сутки Земля делает один полный оборот по отношению к звездам. Поэтому ученые предположили, что странные радиосигналы исходят из космического пространства, из вселенной.
В начале второй мировой войны на подобные помехи снова обратили внимание. В то время на побережье Англии действовали радиолокационные станции, с помощью которых своевременно отражались воздушные налеты врага. Было замечено, что в ранние утренние часы радиолокаторы как бы «слепли»: на их экранах появлялись беспорядочные всплески, в которых терялись импульсы, возникавшие в момент приближения самолетов.
Вскоре выяснили, что эти помехи объяснялись радиоизлучением Солнца. Позднее ученые установили, что радиосигналы посылает не только Солнце, но и разреженный межзвездный газ, а также некоторые туманности.
Так родилась радиоастрономия — новое мощное средство изучения вселенной. С ее помощью изучают Солнце, межзвездный газ, происхождение космических лучей и т. д.
Радиоастрономия имеет много преимуществ перед обычной астрономией, существовавшей тысячелетия. Астрономам мешает солнечный свет, воздушные потоки, облачность, дождь. Атмосфера Земли поглощает световые лучи, идущие от светил. Все это не препятствует изучению вселенной методами радиоастрономии.
Астрономы не ограничиваются исследованием радиосигналов, идущих из космического пространства. Они «вторгаются» в него с помощью специальных радиолокационных установок. В 1946 году ученые «прощупали» Луну лучом радиолокатора.
4
Подробнее о телевидении см. брошюру