Если приходится работать с очень большими количествами радиоактивных изотопов, измеряемыми десятками, сотнями и тысячами кюри, то все без исключения операции проводят в специально построенных для этой цели так называемых «горячих» камерах. Работу в «горячих» камерах совершают с помощью механических или электрических манипуляторов. Такие манипуляторы позволяют производить работу из соседнего помещения. Наблюдение за совершаемыми операциями проводятся с помощью оптической системы — перископа или через толстый слой прозрачного поглощающего материала (свинцовое стекло, растворы в воде солей тяжелых металлов, таких, как свинец).
Кроме использования при работе с радиоактивными изотопами специальной аппаратуры и одежды для безопасной работы, необходимо соблюдать ряд мер предосторожности. В рабочих помещениях необходимо соблюдать большую чистоту, не допускать скопления пыли и ежедневно производить влажную уборку помещений.
Загрязнения тела часто происходят от загрязненной спецодежды и рук. В связи с этим необходимо тщательно следить за чистотой халатов и комбинезонов, еженедельно производя их стирку. Несмотря на то что работа с радиоактивными изотопами ведется в резиновых перчатках, после работы, перед едой и курением необходимо тщательно мыть руки. В случае обнаружения загрязнения тела необходимо принять душ.
Организация работы лабораторий также должна служить к предотвращению случаев внешнего и внутреннего облучения работающих.
Для этой цели хранение радиоактивных изотопов осуществляется в специально отведенных помещениях в сейфах, поглощающих излучение. Переноска изотопов проводится в контейнерах (рис. 34), обеспечивающих не только защиту от излучения, но и предохраняющих изотопы от возможного разливания и рассыпания. Изотопы в контейнерах ставятся в других сосудах. Для предотвращения загрязнения канализационной системы отходы радиоактивных изотопов собираются в специальные сосуды и хранятся до полного распада. В случае долгоживущих изотопов их отходы собираются в специальные могильники.
Контроль за работой с радиоактивными изотопами осуществляется самими работающими и службой контроля и дозиметрии, которая должна организовываться в каждой лаборатории. Контроль заключается в систематическом наблюдении за чистотой рабочих помещений, за отсутствием радиоактивных загрязнений в помещениях для работы, на халатах и теле работающих, в особенности на руках. Кроме того, необходим контроль за правильностью хранения и удаления отходов радиоактивных изотопов.
Контроль осуществляется с помощью дозиметрических приборов. В зависимости от назначения дозиметрические приборы делятся на четыре группы: индикаторы, дозиметры, радиометры, рентгенометры.
Индикаторы радиоактивности предназначаются для обнаружения мест, зараженных радиоактивными изотопами, для сигнализации о недопустимых уровнях радиации в воздухе, на поверхности пола, столов, на местности, на спецодежде и теле.