− Мы подходим к обрыву. Сначала выходим мы со Змеем, потом вы, когда я скажу.
− Зачем такие сложности? — недовольно забурчал Орехолап, но прищуренный взгляд Змея заставил его умолкнуть.
Ученики тревожным взглядом провожали их. Они хорошо запомнили суматоху в лагере, когда пропала их мать и отправившийся на поиски патруль, свалившейся в реку внизу. Но всё обошлось. Фигуры благополучно достигли последней полосы травы, за которой начинались скалы.
− Осторожно, − предостерегающе шепнул Змей, глядя на нетвёрдо стоящую предводительницу. Её взгляд слегка затуманился. Она винила себя за то, что так неосторожно подвела тот патруль к обрыву и в итоге потеряла соплеменника. Лишь чудом остальные спаслись.
− Не бойся, не упаду, − фыркнула она и повернула голову к лесу. − Можете выходить, но к краю не приближайтесь! Из реки мы вас не выловим.
Ученики осторожно вышли на открытое пространство и подошли к старшим.
− Самое опасное место, − начала Звёздная Метель. − Многие воители встретили свою смерть на дне ущелья. За ним находится территория племени Когтей.
− О, а мы встретим их патруль? — подпрыгнул Орехолап.
− Ты что же, никак решил стать собачьим ужином? — осадил ученика Змей
− Посмотрим ещё, кто чьим ужином станет! — резво ответил он.
Ничего на это не сказав, Змей молниеносно сбил ученика с лап. Орехолап упал, не успев понять толком, что произошло.
− А ты ещё учти то, что собаки намного больше и сильнее нас, − сказал Змей. − И как же ты собрался их победить?
Янтарнолапа тихо хихикнула. Орехолап поднялся, перестав воинственно топорщить шёрстку, и обзор территории продолжился. Они перешли через ручей, что делили их лес пополам, по упавшему через него дереву. Издалека посмотрели на туннель, в котором два племени собираются каждую полную луну на Мирную Ночь, названную так в честь заключения мира между столь разными племенами.
Прошли они и через чудесную поляну, заполненную запахами тысяч цветов. Поляна поражала количеством красок. Никогда ещё брат и сестра не видели такого разнообразия цветов в одном месте. Старшие дали им несколько минут, что бы привыкнуть к буйству красок, а потом по вытоптанной поколениями тропинке пошли через поляну. Янтарнолапа сунула нос в какой-то чудный голубой цветок, и звонко чихнула, распугав бросившихся в разные стороны зелёных насекомых.
Но вот их прогулка подошла к концу. Они увидели сплетённые кусты ежевики, служившие стенами лагеря. Ученики устали, но были довольны увиденным. В лагере стояла почти полная тишина, ведь большинство котов отправились в патрули, и в лагере находился только глашатай с Сойкой, Углехвостом и Кленовым.
Вошедшую в лагерь предводительницу сразу же утащила в свою палатку Шепчущая, настаивая на осмотре её лапы, несмотря на уверения Звёздной Метели, что всё в порядке, и давняя рана едва ли ощущается. Янтарнолапа осталась одна. Орехолапа Змей увёл к поляне тренировок, решив сразу провести первый урок и рассказать о Воинском Законе.
Ученица решила дождаться, пока её наставницу отпустит целительница, ведь она, скорее всего, тоже захочет провести первый урок. Янтарнолапа тихо подошла к небольшой пещерке, что уходила под землю и представляла собой палатку целителей. В некоторых местах камень трескался, и в трещинах этих Шепчущая хранила важные для племени травы. До ушей кошки доносились голоса переговаривающихся в пещере кошек. Янтарнолапа понимала: то, что она собралась сделать, было не самым хорошим поступком, но она подошла поближе и притаилась, прислушиваясь.
− Он тебе будто кость разорвал, − недовольно говорила Шепчущая, − я не понимаю, что с твоей лапой. Все известные мне ткани в полном порядке. Может, конечно, повреждено что-то очень важное, что никогда и не заживёт, но, к сожалению, моих познаний недостаточно, чтобы сказать точно. Ты не придерживаешься моих советов, так что же я могу сделать?
− Не отвалилась лапа, и хорошо, − отвечала ей Звёздная Метель.
− Как ты собралась обучать ученицу? Я бы тебя даже из лагеря не выпускала, не будь ты предводительницей, что не желает заботиться о своём здоровье. Наверняка давно бы вылечилась, не прыгай ты по лагерю, как только что посвящённая ученица, − продолжала бухтеть целительница. — Чего сложного было в том, чтобы с самого начала спокойно полежать пару дней? Нет, нужно было сразу вскочить…
− Порой ты становишься такой же ворчливой, как и Мятница, − с досадой произнесла Звёздная Метель.
Повисла тишина.
− Я не Мятница, − тихо и отчётливо проговорила целительница, − я — Шепчущая. Хватит видеть во мне Мятницу, или я начну вспоминать твоё ученичество, − с наигранной строгостью пригрозила она.