— Не, — тихо сказал Митя, — давай завтра. Сейчас я не готов.
И я понял: он боится, что приемник не станет работать, что труды его напрасны, что он что-то не так собрал… Ведь все было в первый раз.
Вечером за ужином я объявил отцу и матери:
— Завтра после уроков мы с Митькой Автономовым придем к нам испытывать приемник. Будем Москву слушать.
Отец перестал обгладывать рыбью кость и заинтересованно округлил глаза:
— Что шабашите?
— Ага, осталось только к антенне подключиться.
— А зачем обязательно к нам приходить? — маленько забеспокоилась мама, — чего уж больше негде ваши приемники испытывать? Обязательно у нас в передней? — Мама наша очень не любила, когда в дом к ней заявляются неизвестно кто и полы топчут «грязными сапожищами».
Но у отца, вероятно, мгновенно созрел какой-то свой план, и он сразу стал его реализовывать. Причем не абы как, а с видом человека, серьезно владеющего техническими вопросами:
— А где проводить испытания, если антенна только у нас. Только в передней и можно подключиться. Там у нас ввод антенны.
И у мамы иссякли аргументы, она ведь не была столь искушена в нюансах радиодела, как наш отец.
А папа, ковыряясь ложкой в тарелке и озирая нас возбужденными глазами, продолжал развивать свою мысль:
— Ребята сделали большое дело, эфир будут слушать. Ни-че-го себе! Эт-то когда у нас в деревне такое дело было? Да и не было никогда!
Он вдруг вскочил со своего большого стула и перешел к дивану, стоящему у входа. Плюхнулся на него и, выпрямив спину, сказал твердо нам и самому себе:
— Вот что, надо директора школы позвать на такое дело. Пусть полюбуется, чего могут наши деревенские ребята. А то все шпана, да обормоты. А они вон, пожалуйста вам, приемники собирают, Москву слушают за милую душу, а то и подальше чего поймают, не хуже городских…
Мама выразила резонное сомнение:
— А вдруг да не получится у них. Техника может и сломаться. Сам знаешь.
Это был серьезный вопрос и отец уставился в одну точку, призадумался.
— Ежели такое произойдет, — сказал он решительно и резко, — то пускай он директор и подскажет ребятам, что да как. Он ведь не хухры-мухры какой-то, а как-никак физику преподает на уроках. Вот и покажет нам, какой он такой физик, едри его. А мы на него, на Дмитрия Николаевича и поглядим.
Дмитрий Николаевич Лазуткин, директор школы, в самом деле учил нас физике, и был он папиным приятелем, они вместе рыбачили на дальних лесных озерах. Кроме того, по секрету могу сказать, что частенько они с отцом сиживали в папиной конторке и выпивали там по полстаканчика…
Не знаю, по какой причине Лазуткин недолюбливал Митю Автономова. Для меня это было странно, ведь Митя так любил физику.
— Пап, надо бы и Колю Буркова пригласить, он помог крепко.
— Во-во, — утвердил мое предложение отец, — и Колю пригласим.
Мама, святая женщина, так ничего и не поняла. А ведь она так хорошо знала нашего отца… Не догадывалась она, что на торжественное мероприятие по поводу начала эксплуатации приемника кроме любителей посиделок с папой Буркова и Лазуткина будет приглашен и Михалыч, главный механизатор колхоза, Митин папа, старый краснофлотец. Они с моим отцом вместе уходили на войну и тоже любили посидеть, посудачить, вспомнить боевые походы и своих товарищей — Михалыч больше ни с кем в деревне так не общался. Маме, опытному человеку можно было сразу догадаться, что это будет не просто запуск приемника в эксплуатацию…
Назавтра после обеда первым прилетел к нам Николай Бурков. Он работает рядом — его конторка в центре деревни, наш дом по соседству.
— Здравствуйте, уважаемые земляки, — возгласил он бодро и почти торжественно, потом поправил очки и сразу стал зыркать глазами по сторонам, но взгляду его не за что было зацепиться, ничего интересного нигде не стояло. Тогда он обратил внимание на приемник, стоящий на столе, на нас, расположившихся вокруг него, и бодрым голосом громко спросил:
— Ну и чего он молчит, творенье рук человеческих?
Автономов, как главный конструктор, промолчал, этот вопрос не дотягивал до его уровня, а мне было вполне интересно пообсуждать с начальником местных радиосетей некоторые технические тонкости созданной аппаратуры:
— Коля, ты чего не понимаешь? Он же детекторный, его только в наушники можно слушать. А перед этим надо еще антенну в него воткнуть.
Бурков важно пару раз кивнул и замолчал Ему, главному деревенскому специалисту по радио, совсем не хотелось выглядеть дилетантом в этом вопросе среди заведомо менее продвинутых односельчан. Он немного молча посидел и наконец поинтересовался: