Меломаны либо довольствовались тем, что есть, либо сквозь шум глушилок пытались настроить программы «Голоса Америки» и русской службы «BBC», слушали легендарного Севу Новгородцева.
В 1990 году в норвежской столице Осло начала работу русскоязычная радиостанция «Радио Рокс». Она вещала через спутник и была доступна жителям Прибалтики и нашей Северной столицы. Уже в начале 1991 офис перебрался в Москву и радио получило частоту в России. Эта радиостанция предлагала слушателям большой набор классики рока – от Пресли до «Depeche Mode». Станция пережила множество разных проблем, смен формата, но до сих пор существует и вещает в интернете.
В 1989 году в Советский Союз приехал владелец «KISS FM» Жорж Полински. Свою первую станцию он открыл в Париже еще в 1975 году, это было «пиратское» радио, то есть вещающее неофициально. Полински захотел создать в СССР музыкальную радиостанцию, и ему разрешили. Поначалу КГБ пыталось контролировать его, но француз пригрозил прекращением работы, и его оставили в покое.
30 апреля 1990 года в шесть утра Полински запустил первое музыкальное радио в нашей стране под названием «Европа плюс Москва». Первым диджеем стал Юрий Аксюта (сейчас он музыкальный редактор Первого канала), затем появились Татьяна Годунова, Ксения Стриж и ведущий эротического шоу Женни Шаден. Ему специально изменили голос, чтобы было непонятно, мужчина или женщина находится у микрофона.
Буквально день в день в эфир прорвалась еще одна музыкальная радиостанция, которую тоже открыли французы – «Ностальжи». Радиостанция заработала на пару часов раньше конкурента, но на средних волнах. Только в 1993 году они получили FM-частоту. Их формат: французский шансон и исполнители, подходившие под понятие «ностальгии», то есть и «The Beatles», и «АBBА», и Хулио Иглесиас. Эстрадный, в принципе, набор. 7 Ноября 2000 года радиостанция завершила свое существование. Очень комично, кстати. После очередной песни Мишеля Леграна в эфире заиграла «Rock Is Dead» Мэрилина Мэнсона. Этот трек крутился нон-стопом круглые сутки, так о себе заявила станция альтернативного рока – радио «ULTRA».
22 августа 1990 года в 18:57 под названием «Радио-М» в эфир вышла первая независимая разговорная (talk-radio) радиостанция, позже переименованная в «Эхо Москвы». Впрочем, музыка, конечно, на «Эхе» звучала всегда. В разное время на радио свои программы делали Артемий Троицкий, Борис Гребенщиков, Александр Лаэртский, Петр Мамонов. В первую очередь, радиостанция была известна общественно-политическим эфиром. На данный момент это самое влиятельное новостное радио в России, цитируемость «Эхо Москвы» в разы превосходит другие СМИ в стране.
Стас Намин в январе 1991 года запустил радио «SNC». Хотя она вещала на средних волнах, эту станцию можно назвать первой русской независимой музыкальной станцией, ведь и «Европа плюс» и «Ностальжи» были созданы французами. На ней не было никакого формата. В основном, ставили русский рок. Авторами передач были: Паук («Коррозия металла»), Константин Кинчев («Алиса»), ну и конечно, два стебных ведущих из группы «Тайм-Аут», Александр Минаев и Павел Молчанов, скрывавшиеся за псевдонимами Акакий Назарыч Зирнбирнштейн и Торвлобнор Петрович Пуздой. Их программа носила название «Здрасьтенафиг! Квачи прилетели!».
Так о радио «SNC» рассказывает известный музыкальный журналист Эркин Тузмухамедов:
«SNC» – самое чудесное время в моей жизни, до этого у меня был опыт работы на радио «Юность», но здесь мы получили полную свободу. В то время в стране не было никакого интернета, поэтому людей, которые что-то знали и разбирались в музыке, было не так много, как и информации вообще. Я путешествовал по всему миру, привозил компакт-диски. Стас Намин, при всей неоднозначной оценке его фигуры, – абсолютно уникальный человек. Он обладал возможностями, как внук единственного государственного деятеля, прошедшего от Ленина до Горбачева. И Стас стал первым, кто крутил пластиночки в эфире. Потом он позвал людей известных на радио – Олега Гробовникова (см. главу «1987 год»), меня, Андрея Евдокимова. Сейчас аналог такого радио создать невозможно, потому что существуют жесткие плейлисты, радио на 100 % коммерциализировано. Мы же могли делать все, что угодно. Я опишу один смешной случай. Когда на станции нам задерживали зарплату, мы устраивали в эфире своеобразную забастовку. Дело в том, что у Стаса Намина была еще фирма грамзаписи «SNC», и мы были обязаны проигрывать песенки, издававшиеся там. Кроме приличных артистов, – «Uriah Heep», Оззи Осборна, «Бригады С», – там, в частности, был Рома Жуков и еще кто-то ужасно попсовый. Мы ставили первую сторону пластинки Ромы Жукова, затем вторую сторону – сами понимаете, на рок-н-ролльной станции играет вот это. В современных корпоративных рамках подобное абсолютно невозможно. Есть такая песня у Тома Петти «The Last DJ», так вот мы и были этими последними диджеями, которые могли выражать свое мнение. Потому что после нас пришли «Европа плюс», «Максимум» и другие радиостанции с западным капиталом, где каждое слово радиоведущего было отфильтровано. Ни одной песни не можешь поставить сам, шаг вправо, шаг влево – расстрел. Мы же были свободны. Стас нам доверял, за что ему большое спасибо!»