Думаю, что первыми концертами зарубежной поп-звезды, сопровождавшимися большим ажиотажем, стали выступления испанского певца Рафаэля. Он стал известен после того, как в прокат попала картина с его участием «Пусть говорят». Впервые он приехал в СССР в 1971 году. Рафаэль дал 11 концертов при полном аншлаге. Билеты продавали в уличных кассах под присмотром конной милиции, а министр культуры Екатерина Фурцева ежедневно присылала испанцу букет роз. Фирма «Мелодия» выпустила несколько пластинок певца.
В 1972 году советские зрители увидели бельгийского шансонье Сальваторе Адамо, снискавшего любовь благодаря слезливому хиту «Tombe la neige».
Первой мировой звездой, приехавшей в Союз на гастроли, стал малоизвестный советскому населению Клифф Ричард. Пионер британского рок-н-ролла конца 1950-х в 1960-х запел сладкие поп-шлягеры и на каждом шагу рассказывал журналистам о своей девственности (хотя романы у него были). В 1976 году он дал 21 концерт в Москве и Ленинграде.
Сделаю небольшое отступление от темы. В 1973 году туристом в нашу страну пожаловал сам Дэвид Боуи! После японских гастролей он проехал через всю Россию на транссибирском экспрессе. Три года спустя артист привез в СССР своего друга Игги Попа. В Москве музыканты остановились в гостинице «Метрополь», где и отпраздновали день рождения дедушки панк-рока! В 1996 году Боуи все же дал концерт в Москве в Кремлевском Дворце (и это с программой с пластинки в духе индастриал «Outside»): билеты были очень дорогими, в зале сидели одни «нувориши», выступление прошел неудачно. Боуи за кулисами почти рыдал…
В 1976 году к нам приехала американская кантри-фолк группа… «Nitty Gritty Dirt Band». Их концерты прошли в Театре Эстрады. Советскому слушателю было совершенно неизвестно это название, рекламы тоже не было, новости об их прибытии передавались по сарафанному радио. В США коллектив не поднимался в чартах выше 62 места, хотя имел один хит, попавший в десятку лучших в 1970 году. Говорят, что на гастроли они к нам приехали взамен выступавших в Америке «Песняров». Из воспоминаний очевидца: «Народ настраивался на то, что будет какой-то рок, а это было… кантри! На сцену вышло человек 10 со всеми стандартными кантри-инструментами – банджо, стиральные доски и прочее. Люди сначала слегка обалдели, потому что все настраивались на другое. Раздавались крики «Смоук он зе уотер давай!», а они очень профессионально завели публику. В итоге концерт прошел, что называется, на ура».
Летом 1978 года среди ленинградской рок-тусовки разнесся невероятный слух: на Дворцовой площади состоится концерт с участием «Песняров», Аллы Пугачевой и «The Beach Boys» (!), а также… Santana (!!!). 30 июня 1978 года в программе «Рок-Посевы» Сева Новгородцев сообщил всем ошеломляющую новость:
«Добрый вечер, друзья!
В сегодняшнем номере газеты «Melody Maker» на 6 странице в разделе «Новости из Соединенных Штатов» помещена статья о том, что «The Beach Boys» и «Santana» едут в Россию. Сообщение прислал из Сан-Франциско журналист Джоэл Сэлтон, – оказывается, 4 июля, в День независимости Соединенных Штатов, в Ленинграде на Дворцовой площади должен состояться бесплатный концерт, в котором примут участие группы «The Beach Boys», «Santana» и певица Джоан Баэз. По предположениям зрителей может быть около 250 тысяч. Запланировано, что английский кинооператор Дмитрий Де Грюнвольд будет снимать это событие на пленку. Концерт финансируется известной джинсовой фирмой «Levi’s Straus». В Сан-Франциско по этому поводу уже и пресс-конференцию собрали, говорили о развитии культурного обмена, о дружбе молодежи. От советского консульства также выступил представитель и сказал все, что в таких случаях положено говорить: об укреплении дружбы между советским и американским народами, об обмене культурными ценностями. Читаю статью – радуюсь, хорошую заметку напечатала «Melody Maker», но под ней вижу мелкий шрифт: когда газета шла в печать, во вторник, нам сообщили, что концерт отменен. Вот тебе бабушка и Юрьев день, День независимости Соединенных Штатов».
Никто не поверил, и 4 июля на Дворцовой площади собралось несколько тысяч советских «хиппи». Несмотря на прибывшую милицию, кричавшую в мегафон, что концерта не будет, народ с места не тронулся. На Дворцовую двинули поливальные машины. Толпа стала разбегаться, а милиция хватала, кого попало, попросту «вязала» и запихивала в уже полные молодых людей «бобики». Многих исключили из комсомола и выгнали с работы. Говорили, что так власти очищали вторую столицу от «волосатиков» к приближающейся Олимпиаде.