«Ансамбль с Карибских островов»
7 декабря 1978 года самолет с группой «Boney M», Фрэнком Фарианом и сопровождающим персоналом приземлился в аэропорту «Шереметьево». В Москве было около 11 мороза. «Познакомьтесь, пожалуйста, – ведущий солист «Boney M» Бобби Фаррел», – с микрофоном у трапа группу встречала Татьяна Коршилова и съемочная группа Центрального телевидения СССР во главе с режиссером Евгением Гинзбургом. «Как прошел первый полет «Аэрофлотом»? – «О, замечательно, мне очень понравилось, мы очень рады, что нашу музыку слушают в России и Москве». После небольшого интервью артистам подали советский автомобиль «Чайка», в которых разъезжали только главы правительства, и повезли по ночной Москве в гостиницу «Россия». Впервые в нашу страну прибыл остро модный коллектив. По слухам, «русская народная» группа «Boney M» приехала на гастроли по приглашению самого Брежнева. Концерты оказались внеплановыми. Графики приездов артистов из-за рубежа составлялись за несколько лет, а тут им отвели 8 выступлений в концертном зале «Россия». Билетов в кассах не было (официальная цена – 6 рублей), они расходились через партийные ячейки, среди «своих» и на черном рынке (от 100 рублей и выше). На афишах коллектив представили как «Ансамбль с Карибских островов». Такая маскировка не помогла, слух о приезде разлетелся молниеносно.
Прием был небывалый, почти после каждого концерта артистов ждало застолье с водкой и коньяком, но на следующий день они, как ни в чем не бывало, вновь танцевали и пели для закомплексованной, чопорной советской публики. Иногда, под конец, не в силах удержаться зрители с последних рядов пытались танцевать в проходах к радости Лиз Митчелл и остальных участников. Певцы недоумевали, почему вести себя подобным образом запрещалось.
Рассказывает Наталья Иванова, сотрудник «Госконцерта»: «Особенно мы намучились с завтраком. Утром музыканты заказывали в номер апельсиновый сок, а его тогда можно было купить только в магазине «Березка» за валюту. С превеликим трудом мы доставали апельсины на плодоовощных базах и давили из них сок. Другой проблемой стал ресторан в гостинице «Россия». Он закрывался в 11 вечера, с кухни все уходили в 10 – как раз в то время, когда выступление «Boney M» подходило к концу. Артисты привыкли ужинать после концерта, поэтому мы договаривались с работниками ресторана и платили им внеурочные».
Во время пребывания в столице группе позволили провести фотосессию на Красной площади и даже (что было строжайше запрещено!) отснять видео для нового рождественского видео «Mary’s Boy Child»!
В мае 1979 года в СССР прошли гастроли Элтона Джона, хотя «Госконцерт» рассматривал приезд другой звезды – группы «Fleetwood Mac». Массовому слушателю певец тогда не был известен, а вот молодежь, с трудом добывавшая заграничные записи, «кайфанула» на этих концертах. Хотя Элтон приехал только с перкуссионистом Рэем Купером, – других музыкантов он не привез – все 8 выступлений прошли на ура. Артиста сняли в телевизионной программе, и, как ярый фанат футбола, Джон посетил матч «ЦСКА – Динамо (Минск)» 26 мая. Он побывал в Оружейной палату в Кремле, вдоволь наелся советским мороженным. По итогам пребывания записал концертный альбом и видео (недавно переизданные) в Москве, «гульнул» и спел в ленинградском ресторане гостиницы «Европейская».
Мало кто помнит, что в декабре 1979 года в нашу страну впервые пожаловал сам король блюза B.B.King! В своем интервью 2004 года он вспоминал: «Мне нравится ваша страна. В 1979 г. я объездил ее от Балтики до Грузии, и всюду люди были необыкновенно добры ко мне. Тогда, в СССР, мне просто не позволили поджемовать с вашими музыкантами, а мне так этого хотелось. Я ожидал встретить здесь великолепных исполнителей классики. Я был уверен, что найду интересных народных музыкантов, но совершенно не ожидал, что увижу великолепных джазовых музыкантов. Они играли блюз не хуже меня, а некоторые даже лучше. Кое-кто был настолько хорош, что я готов был взять их в свой ансамбль, если бы мне только позволили». Всего артист дал 22 концерта.
5 июля 1979 года на открытии новой гостиницы «Космос» выступали Алла Пугачева и Джо Дассен! Концерт был закрытый, билеты в продажу не поступали. Джо Дассену выплатили нехилый гонорар от Министерства культуры, и он планировал вернуться в нашу страну с полноценными гастролями, а вот Аллу Борисовну обидели – не заплатили вовсе. Узнав об этом, француз сделал ей подарок и оплатил сантехнику для ее новой квартиры. По другой версии, дело было иначе. Дассену заплатили 8000 долларов, а Пугачевой предложили забрать оставшуюся после ремонта гостиницы ванну с унитазом. Известна реплика артистки, наблюдавшей из-за кулис за выступлением певца: «Знал бы он, что я тут за унитаз пою» …