Экран потух.
Гэз, Tax и Мишутка были потрясены и молчали.
– Для всех, кажется, ясно, – начал Гэз, – что сейчас где-то, в направлении, откуда идут волны, мучают и, может быть, пытают нашего соотечественника Михаила Андреевича… Здесь упоминалось имя товарища Глаголева.
– Это наш начальник, – отозвался Мишутка. – Обязательно надо известить его об этих делах.
– Дайте мне подумать, – тихим голосом сказал Tax, помолчал и спросил: – Почему вы все вздыхаете, товарищ Зубов?
– Как ваша пропавшая товарищ Рогова? – спросил Мишутку и Гэз.
– Я нашел Дуню, – задыхаясь, ответил Мишутка. – В приемном покое вашей больницы, доктор. Она ничего не помнит… Ее привез какой-то лохматый старик, который сдал больную, а сам сел в автомобиль и умчался.
– Что? – крикнул Tax. – Это же значит…
– Совершенно верно, доктор Tax. Это значит, что вам незачем лезть в чужие тайны, – прозвучал металлический голос в темноте, и кто-то вошел через незапертую дверь в лабораторию. Какое-то легкое дуновение проплыло по воздуху, и черная тишина будто насупилась в темной лаборатории.
– Кто здесь? – крикнул Tax.
Гэз выхватил браунинг и выстрелил в дверь. Мишутка щелкнул выключателем. Шаровидная лампа осветила комнату.
Гэз стоял с поднятым револьвером. Мишутка вытянул вперед руку, вооруженную кастетом. Tax взвизгнул и прыгнул к столу.
Его экран исчез.
XXI. ДАЧА ПРОФЕССОРА
Дуня раскрыла глаза и обвела ими стоявших вокруг ее больничной койки.
– Спасибо вам… Но не спрашивайте… Я ничего не помню…
Акст осторожно спросил:
– Постарайтесь вспомнить… Глаголев очень заинтересован всем этим делом… Вы помните Глаголева? Вы еще пели на торжестве вашего завода.
Дуня слабо улыбнулась.
– Это я помню… Спасибо ему.
Tax потянул за рукав Акста.
– Товарищ инспектор. Отложим допрос до другого раза. Больная очень слаба.
К койке подошел на цыпочках Мишутка и упал на колени.
– Дуня… Товарищ.
– Мишутка! – радостно сказала Дуня и положила ему руку на пушистые белые волосы.
Все молчали. Акст потихоньку пятился к двери, намереваясь уйти.
Tax сделал ему знак остаться. Мишутка заглянул в глаза Дуни.
– Ты еще не вспомнила? Ну, я расскажу тебе. Я был на даче профессора Толье. Ты постучала в окно, вызвала меня. Мы говорили с тобой у калитки. В это время из дачи послышался какой-то стон или крик. Я бросился туда, к окну. Вернулся, но тебя не было.
Дуня прозрачным пустым взглядом смотрела на Мишутку.
– Мишутка… Любимый… Я ничего этого не помню…
Тогда Мишутка пошарил в кармане и вынул что-то из кармана.
– А это ты помнишь? – протянул он свою руку к лицу Дуни.
Она вскрикнула и приподнялась.
– Гребеночка? Моя гребеночка? Которую ты мне подарил, помнишь?
Дуня упала головой на подушки и закрыла глаза.
– Да… Я ее берегла, а тогда потеряла… Да, слушай… Ты ушел. Небо черное… Над городом зарево… И зеленая звезда… Холодные руки схватывают меня и зажимают мне рот… Страшно… я падаю… Меня несут, а я думаю, чтоб не потерять гребеночки… Я потеряла, а ты нашел. Спасибо.
Он смотрел на меня долго-долго… И потом открыл дверцу… И там…
– Какую дверцу? – прохрипел Мишутка. – Кто он?
– Профессор. – Дуня еле приподняла веки и пошевелила исхудавшими пальцами. – Дверцу… зеркального шкафа… И там…
Она содрогнулась и замолкла.
Tax взял Дуню за руку, нащупывая пульс.
– Она в обмороке, – сказал он. – Прошу вас, товарищи, выйти из палаты.
Акст, инженер Гэз и Мишутка повиновались. В палату поспешно вошла фельдшерица.
…Два открытых автомобиля мчались за город к даче профессора Толье.
– Мы сейчас арестуем его с дочкой и с этой тетушкой. Состав преступления налицо… Похищение, самоуправство, насилие над личностью, кража амперметров и экрана… Дел тут много.
Акст говорил это спокойно, как о привычном для себя.
Мишутка, бледный, смотрел вперед, как автомобиль врезывается в пространство. Гэз задумчиво курил трубку. Он сидел спиной к шоферу и видел, как темно-синий автомобиль с агентами угрозыска шел позади и ни на шаг не отставал от первого.
Выехали на заставу. Шоферы прибавили ходу. Мимо заборов заводских складов промчались в несколько минут.
– Прямо через рощу! – закричал Мишутка, приподнялся с сиденья, но тотчас же покачнулся, так как шофер остановил машину.
Рядом стала и машина с агентами. Все повыскакивали на дорогу.
– Ах, дьявол! – выругался Акст.
Поперек дорога в роще лежали две свежеспиленные березы и перегораживали путь.
– Интересные штучки, – заметил Гэз.
– Кругом, скорей! – подбежал к машине Мишутка.
Гэз указал трубкой в прогалину рощи, где виднелся контур дачи.
– Не кругом, а прямо… Смотрите.
Все повернули лица по направлению к даче. Острая крыша ее четко выступала на сером облачном небе. И внезапно из-за крыши прямо вверх взмыл небольшой аппарат, покачался в воздухе и полетел на запад, скрываясь в облаках.
– Аэроплан?
Акст крикнул и бросился вдоль прогалины.
– Не аэроплан, – поправил Гэз, – а французская четырехместная авиетка с вертикальными пропеллерами, модель 1932 года.
– Они улетели? – Мишутка чуть не плакал от злости.
…Дача была пуста. Мишутка вбежал по террасе и распахнул дверь в большую комнату. На предкаминном маленьком столике лежал лист бумаги. Мишутка прочитал написанные строчки:
«До свидания, глупцы, неудачные изобретатели и опаздывающие русские красные пинкертоны. Медвежонок, пойди понюхай, чем пахнет из интересующего тебя зеркального шкафа. Профессор Толье».
Мишутка ураганом бросился в кабинет профессора. Загадочный шкаф стоял и насмешливо улыбался громадным зеркальным глазом. На шкафу была приклеена записка:
«Медвежонок. Тяни за ручку…»
Мишутка злобно звякнул зубами и хотел схватиться за ручку шкафной дверцы.
Сильная рука Акста энергично отбросила его от шкафа к столу.
– Ты с ума сошел, – жестко проговорил он. Осторожно склеил со шкафа записочку и бережно уложил ее в портфель вместе с листом исписанной бумаги, который бросил Мишутка около камина. – Все вон из дачи! – прогремел Акст, вышиб окно в кабинете и крикнул Мишутке: – Вон, говорю, из дачи.
Мишутка выбежал в палисадник.
Акст привязал бечевку к ручке шкафа и вместе с концом бечевки вылез через окно наружу…
– Дальше, дальше, – командовал он и распутывал клубок тянувшейся бечевки.
Так все, Акст, Мишутка, Гэз и агенты, перелезли через загородку палисадника и вышли на луговину. Отошли от дачи на триста шагов. Клубок распутался. Конец бечевки был в руках Акста.
– Что это вы придумали? – спросил Гэз.
– Маленькая предосторожность, – ласково ответил Акст. – Я не могу рисковать моими товарищами. Ложись! – по-военному скомандовал он.
Агенты бросились на землю. Гэз неохотно опустился на корточки.
Акст пригнул Мишутку за шиворот, как котенка, и прошипел ему на ухо:
– Тот конец бечевки привязан к ручке шкафа. Такие шкафы надо открывать на почтительном расстоянии… Понимаешь?
Акст дернул за бечевку.
Мишутка ахнул.
Дача взлетела на воздух…
XXII. ПОДВАЛ СГУЩЕННОГО ЭФИРА
Мишель сидел на табурете и жадно ел кусок жареного мяса. Он немного освоился со своим заключением и думал, когда же настанет конец его мучениям. Сидя в квадратной небольшой камере, он потерял представление о времени и пространстве. Кругом тишина. Была ли сейчас ночь или, может быть, яркий парижский день кипит на оживленных улицах, этого Мишель не знал… Временами он засыпал тяжелым неприятным сном, который не освежал головы. На столе около жесткой койки, проснувшись, он находил вкусную и питательную еду, поедал ее, если хотелось есть, и опять бросался на свое опротивевшее ложе. И вот отворялась дверь, которую тщетно потом пытался заметить Мишель. Двери не было. Стены, гладкие, холодные, странно ощутимые, были ровны, ни одного выступа, ни одной щели. Куб, и в этом черном кубе тюрьма Мишеля. Была тьма, но необыкновенная тьма: в ней Мишель видел. Или только ему казалось, что он видит, но он ясно различал стол с едой, табурет, ложе и туалетные принадлежности с умывальником в углу. Но все-таки это была тьма. Как будто Мишель видел не главами, а всеми нервами и мозгом сразу.