Уже в начале войны при австрийских армейских командованиях находились рации, передававшие перехваченные депеши в разведывательный отдел (фронтовой центр дешифрования). Эти рации занимались исключительно наблюдением за рациями соединений русской армии.
Очень ценным источником информации оказалась русская радиотелеграфная переписка. Русские пользовались своими радиотелеграфом так легкомысленно, как будто не предполагали о наличии радиоприемников, которые можно настроить на соответствующую волну.
К тому же поначалу русские радисты нередко вставляли открытый текст в шифрованный. Вскоре одновременное использование открытых и шифрованных текстов в сообщениях было запрещено, но было уже слишком поздно, и оно сыграло свою негативную роль.
10 сентября 1914 года во время сражения под Львовом создалось критическое положение. Русским не удалось разбить наше северное крыло; южное же крыло, во главе с начальником генштаба фон Конрадом, двигалось к Львову. Радиоразведка получила секретные сведения о том, что русские войска двигаются по направлению к пустому пространству, образовавшемуся возле 1-й армии. Так как резервов для обеспечения тыла фронта у австрийцев не было, то было принято решение об отступлении.
14 сентября австрийцы перехватили распоряжение Ставки русских войск о необходимости полностью зашифровывать все военные сообщения, передаваемые по радио. Однако переход на шифрованные радиопередачи не изменил положения дел. Имея большой опыт по перехвату русского радиообмена, на основании его анализа австрийцам удалось дешифровать русский шифр. Дешифровка первой русской радиограммы заняла около 4-х суток, после чего австрийцы продолжали вести эффективную радиоразведку.
При отступлении австрийских войск в Галиции со взятием русскими войсками Перемышля австрийская радиоразведка перехватила радиограмму, посланную командиром русского кавалерийского корпуса генералом Александром Новиковым, которая представляла большую разведывательную ценность. Эта радиограмма была быстро дешифрована и представлена немецкому командованию.
Примерно в это же время русские впервые сменили шифр. Сами строки остались без изменений, но изменился порядок выбора строк для шифрования. Новый шифр был вскрыт Покорным 19 сентября в течение нескольких минут: все трудности отпали, когда одна из русских радиостанций передала зашифрованную новым шифром телеграмму, переданную еще до смены шифра.
Она не имела нового шифра и сообщила об этом по радио передающей станции, с которой последовала повторная передача этой же телеграммы, но зашифрованной старым шифром, что позволило дешифровальщикам легко вскрыть новый шифр.
Кроме того, новая шифрсистема не представляла серьезных трудностей для криптоаналитиков, поскольку в шифртексте сохранялась структура часто используемых в открытом тексте слов, таких как «атака», «дивизия», которые полностью шифровались одной строкой таблицы.
Первую важную шифртелеграмму Покорный прочитал 25 сентября. Это было длинное донесение Новикова о результатах разведки с примечанием в конце: «Я принял решение не форсировать Вислу». Шифртелеграмма была отправлена в 08—40 утра, а в 16—00 офицер связи довел до сведения немецкого штаба ее содержание. Знание принятого Новиковым решения обеспечило успех действий австро-германских войск в начальной стадии битвы на реке Висла.
Другой пример: из телеграммы полковника русской кавалерийской дивизии князя Ингалищева немцы узнали о готовившемся наступлении на крепость Перемышль. Предупрежденный об этом комендант крепости успешно отражал атаки, пока наступление австрийских войск не вынудило нападавших в середине октября снять осаду крепости. Во время этого наступления группа Покорного читала ежедневно до 30 русских шифртелеграмм.
4 октября 1914 года австрийская радиоразведка перехватила радиограмму русского полковника князя Енгалычева из 10-й кавалерийской дивизии в Саноке. Из нее стало известно о предполагавшейся атаке на юго-восточных фортов Перемышля, о чем было немедленно оповещено по радио командование крепости. Капитан Покорный продолжал неустанно работать над дешифровкой радиоперехвата, и ему удавалось прочитать до 30 телеграмм в день.
11 октября немецкая армия под командованием Августа фон Макензена вклинилась в русскую оборону. В 14—10 следующего дня начальник штаба одной из русских армий, по которым был нанесен удар, передал по радио длинную шифровку. Кроме даты запланированной атаки в шифровке указывалась наиболее уязвимая зона в боевом порядке этой армии – стык между ее войсками и армией соседа.