— Я забыл сказать вам, что сразу же за лагерем вас ожидает польский солдат по кличке Одважны, что в переводе означает «отважный». — Невойт, как и обычно, думал о самом главном, но разлука с антифашистами так огорчила его, что он забыл сразу сказать им о проводнике, который будет сопровождать их до Лебков.
Тем временем были готовы в путь и оба радиста. Василий взвалил себе на плечи одну из раций и сказал, что готов идти.
«Кажется, мне что-то надо сказать, — подумал тут Андре. — По крайней мере, мне следовало хотя бы поблагодарить Анатолия за его заботы…» Однако слова, которые приходили ему на ум, казались то слишком бледными, то чересчур возвышенными.
В этот момент до него донесся доброжелательный голос капитана:
— Ну что ж, хорошо, друзья! Прощаться долго не будем. Скажем лучше друг другу до свидания. Вам нужно поторапливаться.
Через несколько минут немецкие патриоты встретились с Отважным. Он оказался звонкоголосым молодым человеком с такими же светлыми волосами, как и у Макса.
Без происшествий небольшой отряд антифашистов добрался до поляны с тремя соснами. Вскоре, как и было условлено, появился Хромой. Он повел группу сначала в южном направлении, а затем севернее Лизова свернул на запад и довел ее до небольшого села.
В ту ночь, холодную и светлую, антифашисты в последний раз видели командира взвода Яника. Он вместе с несколькими своими солдатами находился на небольшой площади, через которую проходила дорога. Хромой, который ехал впереди группы на велосипеде, свернул в сторону. Однако антифашисты успели заметить, что на площади сооружали виселицу. Перед Яником стоял какой-то человек со связанными за спиной руками, без шапки.
Много позже Хромой сообщил, что польские партизаны привели в исполнение свой приговор над предателем, доносившим на них в полицию.
Позже Эрнст, у которого перед глазами еще долго стояла виселица, сказал:
— Своим приговором Яник намеревался, видимо, припугнуть и других предателей, которые хотели и на наши шеи набросить петлю.
Миссия Хромого окончилась в Швациаке, где он передал группу крестьянину по имени Станислав, сказав, что остальное будет зависеть уже от него.
Семья Станислава заранее была предупреждена о прибытии гостей. Антифашистов встретили как старых знакомых. Хозяйка дома попросила их нисколько не смущаться, они-де к таким визитам уже успели привыкнуть, так как вот уже месяц, как к ним то и дело заявляются советские партизаны и остаются ночевать. В кухне было тепло и уютно. Накормив гостей, крестьянин повел их в сарай, где им предстояло выспаться на свежем сене. Крестьянин посоветовал патриотам хорошенько отдохнуть, а потом так упаковать свои вещички, чтобы их можно было унести с собой. Он сказал, что вокруг районного центра буквально кишат гитлеровские патрули и нужно, чтобы руки у партизан были свободны, если понадобится вести огонь по фашистам.
Пребывание в селе оказалось для патриотов далеко не бесполезным. По вечерам, когда можно было не опасаться появления незваных гостей, антифашисты заходили в дом крестьянина, чтобы послушать радио, просмотреть последние газеты или ознакомиться с материалами вражеской пропаганды.
Вскоре в дом крестьянина зашел какой-то худой мужчина. Крестьянин представил антифашистам незнакомца. Это был батрак его брата. Он брался провести всю группу в Люблинец, а пока они могли спокойно пожить в доме брата, отдохнуть, дозарядить свои аккумуляторы.
Через несколько дней, выслушав добрые пожелания на дорогу, антифашисты тронулись в путь. Сначала шли через смешанный лес, затем некоторое время по открытой местности. В одном месте, когда они пересекали шоссе, их обстрелял гитлеровский патруль. Завязалась перестрелка, и полицейские были вынуждены отойти.
Когда пятеро немецких антифашистов и трое советских товарищей поднялись на гребень холма, их взглядам открылся вид на Люблинец. Хорошо были видны железнодорожный вокзал, скопление домов, фабричные здания и церкви. Город ярко освещался прожекторами.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ТАДЕУШ
Дом крестьянина Франтишека, в котором остановились группа Андре и трое советских товарищей, располагался на восточной окраине Люблинца. Дом и хозяйственные постройки Франтишека уместились под одной крышей. С первого этажа на землю вела крутая деревянная лестница. В задней части этажа размещалась теплая кладовая, а в передней части — довольно большое помещение, в котором стояли стол и несколько стульев, освещенные электрической лампочкой.