Разумеется, задание это было одновременно и своего рода поощрением, чем Срока в душе гордился. Но тут его охватила какая-то неуверенность. «Раз немцы не провокаторы, то они могут быть довольно большими людьми. Вот и среди русских есть один лейтенант, а сам-то я всего-навсего рядовой солдат. Так как же, спрашивается, мне следует себя вести, если они вдруг не признают меня и откажутся повиноваться?» Голову ломило от тяжелых дум, но Срока скорее откусил бы себе язык, чем поделился бы хоть с кем-нибудь своими планами. Мысленно он решил держать всех в строгости и ни в коем случае не идти ни на какие разговоры.
Поскольку сам Срока не знал местности в районе Яворницы, Тадеуш выделил ему проводника, который должен был довести их прямо до дома Басты. Было решено всем участникам этой операции встретиться ровно в одиннадцать часов вечера.
Встреча состоялась строго в назначенное время. Срока сказал самое необходимое, объявил маршрут движения. К его удивлению, и немцы и русские не задали ему ни одного вопроса.
Тронулись в путь. Двигались друг за другом. Дул сильный ветер, гнал по небу облака.
Минут через двадцать Срока заметил, что их проводник плохо знает дорогу: вместо того чтобы вести группу в обход села, он повел ее прямо через него.
В южной части Яворницы в частных домах жили гитлеровские чиновники. Эти дома были огорожены высокими заборами, из-за которых раздавался лай собак. Стоило только залаять одной, как ей тотчас же вторили остальные. Поднимался невероятный шум на все село, то тут, то там раскрывались окна.
Как назло, небо очистилось от облаков и лунный свет залил всю местность.
«Черт бы их побрал, этих псов, — мысленно выругался Срока, — этак можно и всю операцию завалить».
Проводник, шедший в голове колонны, нерешительно поглядывал назад. Однако Андре, идущий вторым, подтолкнул его вперед и этим задал хороший темп колонне.
Доведя группу до дома, оказавшегося последним на улице, проводник быстро исчез. Позади двора с сараем и хлевом начинался луг, тянущийся до самого леса. Срока выставил Алексея и Ивана с тыльной стороны усадьбы, Андре — у ворот с улицы, приказав ему в случае опасности дать три короткие очереди в воздух. В соответствии с намеченным вначале планом Срока намеревался выставить на это место своего человека, но бесстрашие немецких патриотов заставило его изменить свое отношение к ним и свой план.
Эрнст, Василий и трое поляков тихо подошли к двери дома. Затем Срока с силой застучал, и дверь затрещала. Им открыла дочка предателя, вышедшая в ночной рубашке. В сенцах стояла растерявшаяся толстая жена Басты, высоко подняв кверху руки, от чего была похожа на монумент. Увидев мужчин, она сразу же рухнула на колени. Самому Басте удалось бежать.
Пока Срока раздумывал, что делать дальше, инициативу захватил Эрнст.
— Встаньте и набросьте на себя что-нибудь, — сказал он испуганной хозяйке. Сняв с вешалки пальто, он бросил его дочери Басты со словами: — Вы тоже встаньте. Нам нужно поговорить с вами.
Срока быстро вбежал в комнату, включил свет и опустил на окна штору затемнения.
— Обыскать весь дом! — приказал он. — Забрать оружие и деньги, а также консервы и продукты!
Тем временем хозяйка облачилась в цветной халат.
— Сидеть здесь! Давай! Давай! — Василий подтолкнул ее и дочку к дивану, а сам уселся на стуле напротив, положив автомат себе на колени. Симпатичная дочка Басты, сверкнув глазами, нахально усмехнулась. Закинув ногу на ногу, так что видны были колени, она сидела как ни в чем не бывало. Подбородок ее матери все еще дрожал, но она старалась держать себя так, как подобает приличной даме.
— Посмотри-ка на этих гусынь, — тихо проговорил Срока, забыв о том, что еще совсем недавно он дал себе слово разговаривать с немцами только о самом необходимом. — Как ты считаешь, понимают ли они вообще что-нибудь?
— Должны понимать. — Эрнст посмотрел толстухе прямо в лицо. — Слушайте нас внимательно. Передадите своему мужу дословно то, что мы намеревались сказать ему лично. Мы, а это значит один советский гражданин, один польский патриот и один немецкий антифашист, пришли сюда для того, чтобы вынести ему приговор. Ваш Баста преступник и убийца.. Антифашистское движение Сопротивления, членами которого мы являемся, приговорило его к смертной казни. Приговор будет немедленно приведен в исполнение, если он еще хоть раз поднимет руку на арестованного или же отдаст для эсэсовских опытов хоть одного узника. Мы его тогда сразу же повесим. Однако если он прислушается к нашему предостережению, то приговор будет смягчен. Вы меня поняли?