Жена Басты сделала жалкую попытку улыбнуться. Она переводила взгляд с одного лица на другое.
— Я все ему передам, только нас вы не трогайте, — жалобно попросила она.
«Жалкая бабенка, — подумал про нее Срока. — Никто ее не собирается трогать. И почему у таких людей почти совсем нет чувства гордости? А этот немец говорил и держался хорошо. Да и вообще все идет гораздо лучше, чем я предполагал. Все действовали умело, хотя я из недоверия ничего им не объяснял».
И словно в ответ на его мысли раздалось несколько выстрелов. Стреляли где-то вдалеке.
«Интересно, кто это палит? — подумал Срока. — Неужели проснулись местные жандармы? Нам нужно спешить, пока они не получили подкрепления».
— Побудьте пока здесь, а я пойду посмотрю, что там такое происходит, — сказал он.
Стрельба приблизилась. Дочка Басты набрала в легкие побольше воздуха и что было сил заорала, прося о помощи. Она даже сделала попытку броситься к окну.
— Спокойствие, фрейлейн, спокойствие! И не кричать! — повел Василий дулом автомата.
— Вы знаете, что с женщинами и детьми мы не воюем, — сказал Эрнст, — а раз так, то вам совершенно незачем поднимать шум. Лучше внимательно выслушайте меня. Передайте своему папаше, пусть он не думает, что имеет дело с каким-нибудь одиночкой. Нас уже очень много, а будет еще больше. И мы разыщем Басту в любом месте. Это он может передать и своим начальникам. Их ждет такая же участь.
Попросив Василия присмотреть за женщинами, Срока вышел во двор. Стрельба как будто утихла, но потом послышалась снова, но откуда-то издалека. Срока зашел в сарай и вскоре вышел оттуда, неся в одной руке топор, а в другой мешок.
— В хлеву стоит откормленная свинья, — сказал он, вернувшись к товарищам. — Уж если нам не удалось схватить двуногого борова, то прихватим четвероногого. Должны же семьи наших арестованных товарищей хоть разок поесть мяса. — Склонив голову набок, он прислушался к далекой стрельбе и продолжал: — Вы только послушайте, как они палят! Наверняка это или жандармы, или гитлеровские вояки. Они точно не знают, где нас найти, вот и стреляют наугад.
Пристрелив свинью, Срока быстро и умело разрезал тушу на части. Однако на его товарищей такая задержка подействовала отрицательно. Они явно нервничали, торопили Сроку поскорее все закончить и уйти отсюда.
— Чего испугались? А что подумают о нас наши союзники? — усмехнулся Срока.
Через несколько минут стрельба возобновилась, и теперь сквозь стрельбу был слышен шум моторов.
Лучшие куски мяса Срока сунул в мешок, который держал в руках Эрнст. Второй мешок, уже набитый другими продуктами, стоял у ворот. В доме у Басты чего только не было, но, кроме продуктов, партизаны не взяли ничего.
— Позови Василия, — сказал Срока, — и можно будет уходить. — Проговорив это, он быстро обошел вокруг дома, снял с постов выставленное им охранение. Андре стоял на своем месте и внимательно смотрел вдоль улицы, в самом конце которой показался какой-то грузовик. Не доехав до дома Басты, машина остановилась. Из кузова выпрыгнули какие-то темные фигуры и спрятались за изгородью.
— Вы готовы? — спросил Андре. — Положение становится критическим, и нам пора уходить.
По саду ударили длинные очереди из автоматов. И в тот же миг из-за угла показался второй грузовик. Андре и Срока несколькими прыжками пересекли двор и перелезли через изгородь. Василий тем временем догнал остальных.
— До леса метров пятьдесят! — бросил он на бегу.
— Но ведь там у них большой склад боеприпасов.
Срока на миг задумался. Бежать направо нельзя — там показались автомашины, которые прощупывали светом фар все село. С левой стороны, примерно в километре, проходила железнодорожная ветка, ведущая на Гербы, скрывающаяся в лесу. Местность между Яворницей и железнодорожным полотном была ровной как ладонь, без единого деревца. И стоит только луне показаться из-за облака, как вся группа будет видна. Тогда ей придется принять бой с превосходящими силами противника на открытом пространстве.
«Если нам не удастся ввести их в заблуждение, то мы пропали!» — мелькнула в голове у Сроки тревожная мысль.
— Василий, пойдешь в голове колонны! — распорядился он. — Эрнст прикроет нас с тыла. Будем пробиваться влево. Ориентир — лес, через который проходит железная дорога.